Não é ficção científica: vem aí os carrinhos de compras que flutuam no ar
Protótipo mostra um futuro no qual carrinhos de compras podem carregar produtos sem precisar de rodas ou trilhos
Dos hoverboards de “De Volta para o Futuro” às motos voadoras de “Star Wars”, veículos flutuantes sempre alimentaram a imaginação dos fãs de ficção científica. Embora a antigravidade ainda esteja no reino da fantasia, estamos cada vez mais próximos de torná-la realidade.
O Palletrone, uma tecnologia desenvolvida por pesquisadores da SeoulTech (Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Seul), na Coreia do Sul, não é exatamente a plataforma flutuante que vemos nos filmes, mas oferece um vislumbre de um futuro no qual um carrinho de compras pode carregar produtos sem precisar de rodas ou trilhos.
Ele é movido por drones e foi projetado para pairar e transportar cargas sobre qualquer tipo de terreno – seja fazendo compras em um supermercado ou subindo escadas com caixas. Também permanece nivelado no ar mesmo que o peso dos objetos não esteja igualmente distribuído e é controlado por uma manopla simples, semelhante à de um carrinho de compras tradicional.
“É um carrinho voador projetado para o transporte aéreo de cargas, com interação humano-robô”, explicam os pesquisadores, que publicaram recentemente um estudo sobre o protótipo na revista “IEEE Robotics and Automation Letters”.
O sistema usa hélices internas com rotores que geram impulso em diferentes direções, permitindo que o Palletrone se movimente no ar, pairando, virando e se movendo com facilidade, sem tombar.
Atualmente, ele consegue transportar até 11,5 kg de carga, mas foi testado apenas com 2,9 kg – o suficiente para carregar pequenas compras do dia a dia. Apesar de sua capacidade limitada, ainda é só uma prova de conceito – um passo importante para explorar como o transporte por drones poderia funcionar no mundo real.
PRIMEIRA VERSÃO
De acordo Seung Jae Lee, um dos pesquisadores do projeto, uma das principais inovações do Palletrone é sua capacidade de distinguir entre o peso da carga e a força aplicada pelo operador humano.
Eles desenvolveram um “método simples, mas eficaz” para garantir que o drone saiba quando está sendo guiado por uma pessoa ou reagindo a mudanças no peso da carga. Isso é essencial para evitar que ele interprete variações acidentais de peso como um comando humano.
Seu sistema de controle utiliza oito atuadores – quatro hélices para gerar impulso e quatro servomotores que controlam a direção do movimento. Apesar de pequenos, os motores permitem um controle preciso.
A tecnologia é semelhante à de dois aviões militares: o Harrier e o F-35B, que utilizam decolagem e aterrissagem verticais (VTOL). Esses jatos usam exaustores para levantar voo e se mover com estabilidade.
O Palletrone usa o mesmo princípio, levantando verticalmente e se movendo em qualquer direção, sempre mantendo-se nivelado. Também pode pairar sozinho no ar, mas seu tempo de voo é limitado pela duração da bateria.
Ele é apenas um protótipo e ainda tem muitos desafios pela frente antes de se tornar um produto comercial. Não tem potência suficiente para transportar cargas mais pesadas por longas distâncias e precisa ser controlado por um humano. O objetivo é que, um dia, o Palletrone possa seguir o usuário, carregando suas compras.
O FUTURO
Lee enxerga outras aplicações além do transporte de mercadorias. “Ele pode atuar como um tripé ou até como uma grua, possibilitando movimentos e ângulos de câmera”, diz o pesquisador. A precisão no voo pode torná-lo útil na indústria cinematográfica e em outras áreas que precisam de plataformas móveis para equipamentos.
Em locais onde o uso das ferramentas tradicionais de filmagem seria complicado ou impossível, a agilidade do Palletrone pode abrir novas possibilidades para cineastas.
Por enquanto, ele ainda tem sérias limitações de potência, ruído e capacidade de carga. Mas todo avanço tem que começar de algum lugar, e seu potencial é realmente promissor. Adoro a ideia de um carrinho de compras flutuante, claro, mas estou mesmo esperando pela antiga promessa de um hoverboard como o de Marty McFly.
