O que o maior especialista em felicidade ensina sobre a ambição
Arthur Brooks é o exemplo perfeito de uma vida interessante e realizada. Ele adotou o hábito de mudar de carreira a cada década. Tocou trompa na orquestra de Barcelona, é amigo do Dalai Lama e é autor de 14 livros (incluindo um em coautoria com Oprah Winfrey).
Brooks também é um evangelista da felicidade e professor na Harvard Kennedy School e na Harvard Business School, onde ministra um curso popular sobre liderança e felicidade. Além disso, é colunista do The Atlantic, onde escreve semanalmente sobre as ferramentas para construir uma vida mais feliz.
No entanto, até ele luta com a própria felicidade, e é por isso que a estuda. Agora, o especialista reuniu seus ensaios mais populares em um novo livro, The Happiness Files: Insights on Work and Life (Harvard Business Review Press), que, nos Estados Unidos, chegou às lojas na última semana.
Conectei-me com Brooks em 4 de agosto para uma conversa aprofundada, na qual você aprenderá:
- Por que se preocupar se você se sente feliz é a maneira errada de avaliar se você é feliz.
- Como você pode parar de fazer as coisas que odeia.
- Por que a ambição costuma funcionar como um contraponto à felicidade.
- A transcrição a seguir foi editada para maior clareza e extensão.
Fast Company: Sei que essa pergunta já lhe foi feita um milhão de vezes, mas vamos estabelecer uma definição básica. O que é felicidade?
Arthur Brooks: Começo definindo felicidade pelo que ela não é, que é um sentimento. As pessoas costumam dizer que não consigo definir felicidade, mas sei quando a sinto. Ou é como me sinto quando estou com as pessoas que amo.
Essa definição é a razão pela qual a maioria das pessoas não é tão feliz quanto gostaria. Elas têm a definição errada de felicidade. Sentimentos e emoções existem para nos dar sinais sobre o que está acontecendo ao nosso redor.
A felicidade é algo que você pode estudar e se tornar mais habilidoso. É semelhante à nutrição, onde você precisa ir além do cheiro da comida, que representa a sensação de felicidade, e se concentrar mais nos macronutrientes, que são seus componentes.
Os macronutrientes da felicidade são prazer, satisfação e significado. Para ser feliz, você precisa entender o que são e mudar seus hábitos para obter mais deles.
"Pense: o quanto você está aproveitando a sua vida? O quanto você sente que sua vida tem significado? Quanta satisfação você está obtendo com suas realizações?"
Fast Company: Se a felicidade não é um sentimento, como você sabe que está no caminho certo para alcançar uma vida feliz?
Brooks: Para começar, isso requer que você preste atenção a algo além dos seus sentimentos. Pense: o quanto você está aproveitando a sua vida? O quanto você sente que sua vida tem significado? Quanta satisfação você está obtendo com suas realizações?
Aristóteles falou sobre eudaimonia, que é a vida boa, bem vivida, apesar dos seus sentimentos. Deve chegar ao ponto em que você seja tão bom em compreender e praticar a felicidade que possa dizer: "Tive um dia terrível hoje, e sou uma pessoa incrivelmente feliz".
COMO ORGANIZAR A VIDA
Fast Company: Em "The Happiness Files", você escreve que devemos parar de fazer coisas que odiamos. Como você equilibra isso com a compreensão de que parte do que odeia fazer é um investimento para viver uma vida feliz?
Brooks: Isso mesmo. Há coisas que você faz porque são necessárias, mas não gosta delas. Por exemplo, ninguém quer acordar às 2 da manhã para estar com seu filho chorando. Isso não é algo agradável, mas é significativo.
"Se as coisas que você odeia não são agradáveis, não são satisfatórias e não são significativas, essas são as coisas que você deve eliminar, se puder"
É por isso que os três componentes da felicidade são tão importantes. Se as coisas que você odeia não são agradáveis, não são satisfatórias e não são significativas, essas são as coisas que você deve eliminar, se puder.
Você não pode eliminar todas elas, porque a vida é vida. Mas a melhor vida é aquela que não busca apenas mais prazer, satisfação e significado. É um processo em que você se afasta das partes da sua vida que não são nenhuma dessas coisas, mas que você estava fazendo só porque achava que deveria.
Fast Company: Em muitos dos seus ensaios, você aponta que parte do nosso sofrimento se deve ao fato de estarmos presos em sistemas que se aproveitam da nossa ansiedade e dos nossos medos. O que você diz às pessoas que estão nesses sistemas, mas não conseguem necessariamente sair por um motivo ou outro?
Brooks: Depende do sistema de que estamos falando. Se estamos falando de um sistema tecnológico onde há um uso excessivo de dispositivos e mídias sociais, eu o trato da mesma forma que trato substâncias e comportamentos viciantes.
É o mesmo conjunto de protocolos para desintoxicação das vias dopaminérgicas onde seu sistema de aprendizagem foi sequestrado. Você precisa criar uma série de hábitos em sua vida que substituirão as coisas que você está tentando evitar. Há muitas e muitas maneiras de fazer isso, mas você precisa reconhecer que esses sistemas funcionam da mesma forma que qualquer outro sistema viciante.
Fast Company: E se esses sistemas forem incorporados à nossa progressão na carreira? Por exemplo, você mencionou que as notícias são uma indústria inteira que se aproveita da ansiedade das pessoas para mantê-las rolando a página. No entanto, para muitas pessoas, é importante se manter informado sobre o que está acontecendo.
"Notícias podem ser bastante viciantes, mas apenas quando alimentam medo, alarme ou raiva"
Brooks: Manter-se informado é muito, muito diferente de atualizar constantemente suas informações. Notícias podem ser bastante viciantes, mas apenas quando alimentam medo, alarme ou raiva. Essas são respostas baseadas na amígdala, e a mídia jornalística se tornou muito boa em alimentar isso e, em seguida, usar a tecnologia para maximizar o tempo no aplicativo.
Isso é, na verdade, predatório e antiético, mas não posso proibir, porque acredito em uma sociedade livre. A verdade é que ninguém deveria consumir mais de meia hora por dia de notícias.
Você não vai parar de ler notícias, mas precisa estabelecer protocolos em torno disso. Por exemplo, eu leio as notícias uma vez pela manhã e não as atualizo. Não vou aprender nada. Estou apenas me distraindo. A melhor coisa a fazer com essas tecnologias distrativas é estabelecer regras.
Não mais da metade das suas notícias deve ser sobre política. Se você lê mais de 10 ou 15 minutos por dia sobre política, está se prejudicando.
Fast Company: Mesmo que você trabalhe com política?
Brooks: [Risos] Você não deveria trabalhar com política. Essa é outra maneira de se prejudicar.
Fast Company: Mas alguém tem que fazer isso!
Brooks: Eu sei. Quer dizer, seria ótimo se representar os cidadãos fosse uma coisa mais positiva a se fazer. A política local, que não é tão controversa, é mais sobre isso, mas existe esse establishment do entretenimento político que é realmente preocupante em nível nacional.
CEOS LONGE DA FELICIDADE
Fast Company: Acho que podemos ver isso acontecendo em muitos setores diferentes além da política, onde o nível mais alto é realmente competitivo e pode fazer parte de um sistema doentio que o explora. Mas e as pessoas que querem estar nos escalões mais altos? É possível ser feliz no topo?
"A verdade é que pessoas no topo, como CEOs, raramente são pessoas muito felizes"
Brooks: É difícil. Lutei com isso durante toda a minha carreira. A verdade é que pessoas no topo, como CEOs, raramente são pessoas muito felizes. Parte do motivo é porque seus sonhos se realizaram e, no fim das contas, eles tiveram os sonhos errados.
Olha, fico feliz por termos bons líderes e conheço alguns que se dão muito bem apesar disso. Mas ninguém se dá bem em sua felicidade por causa do sucesso material. Eles se dão muito bem na vida junto com seu sucesso material.
A verdade é que pessoas que têm grandes sonhos de ajudar outras pessoas, de administrar organizações, de ser um grande líder, precisam ser muito, muito cuidadosas com outros impulsos e muito cuidadosas com outros objetivos. E seus objetivos não devem incluir dinheiro, poder, prazer e fama. Se incluírem, acabarão sendo pessoas incrivelmente infelizes.
Fast Company: Você teve uma carreira incrível. Como implementou essas barreiras em sua vida?
Brooks: Às vezes, de forma inadequada, e esse é um dos motivos pelos quais estudei este material, porque a felicidade não veio naturalmente para mim. Não é que eu esteja infeliz, é que tem sido difícil, e eu persegui muito a atração do sucesso mundano. Tive de entender o que realmente importa para mim ao longo do caminho.
Uma das razões pelas quais dedico minha vida ao amor e à felicidade dos outros é porque quero entender essas coisas. Quero ensinar essas coisas. Quero trazer mais dessas ideias para o mundo.
O resultado disso é que agora, quando as coisas dão errado, não me arraso, e quando dão certo, não me abalo tanto. Agora consigo me concentrar mais no que realmente me importa, que é elevar as pessoas e uni-las em laços de felicidade e amor, usando ciência e ideias. E eu me concentro nisso. E esse é o tipo de sucesso que eu realmente quero, transcender a mim mesmo e trazer uma vida melhor para outras pessoas.
Então, alguns dias, eu acordo e penso: "Droga. Ninguém leu meu artigo na The Atlantic hoje." E então minha esposa dirá: "Vá ler sua pesquisa".
"NÃO FOMOS FEITOS PARA A FELICIDADE"
Fast Company: O que mais surpreendeu em sua pesquisa sobre felicidade?
Brooks: A verdade chocante é que não fomos feitos para a felicidade. A Mãe Natureza não se importa se somos felizes. A Mãe Natureza quer que sobrevivamos, transmitamos nossos genes e consumamos calorias. Ela também nos condiciona com todos esses impulsos para ganhar mais dinheiro, adquirir mais coisas, usar as pessoas e nos idolatrar. Isso nos deixa infelizes.
Eu pensava que, assim como a comida, ou o desejo por proteína depois do treino, se eu realmente tivesse um desejo natural por algo, provavelmente seria baseado em algo realmente saudável. E isso não é necessariamente verdade quando se trata de felicidade. Acontece que a Mãe Natureza mente para mim, e eu tenho que estar em guerra com meus impulsos para me tornar uma pessoa mais feliz.
Os filósofos sempre disseram que há um componente animal no córtex pré-frontal humano e um componente transcendente em nossa consciência. O componente animal são seus impulsos físicos, e o componente divino são suas aspirações morais. Passar de um para o outro é a vida na vida. Essa é a magia de tudo.
Fast Company: Quais são as maiores perguntas sem resposta sobre a felicidade?
Brooks: Ah, são tantas. Para começar, por que a felicidade é tão mais difícil para algumas pessoas do que para outras? Por exemplo, minha esposa é naturalmente muito mais feliz do que eu. Por quê? É apenas a química do cérebro? Há algo sobrenatural nisso? É um modo de vida diferente? Não sei. Gostaria de saber. Mas se eu puder colocar em suas mãos as informações que as pessoas têm sobre si mesmas, então, no mínimo, elas poderão ter estratégias para se tornarem mais felizes.
