A nova fronteira dos bilionários: construir suas próprias cidades (do zero)
Projetos que vão de bunkers no Havaí a cidades inteligentes no deserto do Arizona mostram a ambição dos bilionários em construir refúgios exclusivos
Ter US$ 1 bilhão já não basta. Para estar entre os mais ricos dos ricos, agora é preciso ter o seu próprio santuário privado.
Para alguns, isso significa um vasto complexo residencial. Mas, cada vez mais, membros do 1% da elite da tecnologia estão fundando suas próprias cidades, o que lhes dá poder para estabelecer regras, conceder licenças de construção e até influenciar a educação. Alguns desses empreendimentos já estão em funcionamento; outros ainda estão em fase de planejamento.
De um jeito ou de outro, os ultrarricos estão ocupados construindo suas próprias cidades de bilionários. Eis como está o cenário:
ELON MUSK
Musk pode reivindicar não apenas uma, mas duas cidades no Texas.
Em maio, moradores da região costeira votaram pela incorporação da Starbase (vale lembrar: a maioria eram funcionários da SpaceX). Antes chamada de Boca Chica, a área de 3,8 quilômetros quadrados elegeu como prefeito Bobby Peden, vice-presidente da SpaceX há 12 anos, que concorreu sem oposição.
A decisão gerou polêmica. A organização South Texas Environmental Justice Network se opôs à medida. “A praia de Boca Chica pertence ao povo, não a Elon Musk. Por gerações, moradores vieram a Boca Chica para pescar, nadar e se divertir, e a tribo Carrizo/ Comecrudo tem laços espirituais com o local. O acesso deve ser garantido”, apontou a organização em um comunicado no mês de maio.
Musk também controla Snailbrook, uma comunidade não incorporada próxima a Bastrop, cerca de 560 quilômetros ao norte da Starbase. A área abriga uma unidade da SpaceX que fabrica tecnologia para receptores da Starlink, fica a apenas 20 quilômetros da Gigafactory da Tesla e já conta com moradias e até uma escola Montessori, inaugurada no ano passado.
MARK CUBAN
Em 2021, o investidor e ex-astro do programa "Shark Tank" nos EUA comprou Mustang, no Texas (população: 23 habitantes). A pequena cidade de 31 hectares, a uma hora ao sul de Dallas, foi fundada em 1973 como refúgio para a venda de álcool em um condado “seco”.
Cuban disse à rede de TV CNN que não tem planos imediatos para além da limpeza básica. “É assim que costumo lidar com terras não desenvolvidas”, afirmou. “Elas ficam lá até que uma ideia surja.”
LARRY ELLISON
Ellison não possui uma cidade, mas praticamente é dono de uma ilha inteira no Havaí. Em 2012, comprou 98% de Lanai por cerca de US$ 300 milhões.
Ele também é proprietário dos dois hotéis da rede Four Seasons da ilha, da maioria dos imóveis comerciais e atua, na prática, como senhorio da maior parte dos moradores.
Lanai virou um retiro para os ultrarricos, recebendo de Elon Musk a Tom Cruise, além do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
PETER THIEL
Thiel é dono de uma cidade, mas apoia o projeto Praxis, uma “cidade startup” com inspiração libertária que atualmente avalia a Groenlândia como sede. Outros investidores incluem Ken Howery (cofundador do PayPal) e Marc Andreessen.
A ideia é semelhante à do projeto California Forever: criar uma cidade com mínima regulação corporativa, voltada para inteligência artificial e tecnologias emergentes. Até agora, porém, não houve progresso relevante.
MARK ZUCKERBERG
Zuckerberg é dono de um complexo de 930 hectares na ilha de Kauai, no Havaí. O bilionário está investindo US$ 270 milhões em um projeto chamado Ko‘olau Ranch, que vai incluir um bunker subterrâneo de 465 metros quadrados.
Localizada na costa norte da ilha, a propriedade conta com infraestrutura própria de energia e alimentos, segundo a revista "Wired".
Não chega a ser uma cidade, mas o terreno vai contar com mais de uma dúzia de prédios, somando mais de 30 quartos e 30 banheiros. Dois casarões de 5,3 mil metros quadrados terão elevadores, escritórios, salas de conferência e cozinha industrial. Um túnel vai conectar a área principal ao bunker, que terá espaço habitável, sala de máquinas e saída de emergência.
No Instagram, Zuckerberg já postou sobre a fazenda, dizendo que pretende criar gado Wagyu e Angus no local.
BILL GATES
Em 2017, Gates anunciou o plano de construir Belmont, uma “cidade inteligente” de 606 quilômetros quadrados no deserto do Arizona, a oeste de Fênix. O projeto previa abrigar 180 mil pessoas, com veículos autônomos e redes de altíssima velocidade.
Mas, sem atualizações recentes, a iniciativa é considerada abandonada – um sonho de cidade futurista perdido no deserto.
CALIFORNIA FOREVER
Este projeto não pertence a um único bilionário, mas a um consórcio de investidores. Em 2017, o capitalista de risco Michael Moritz liderou a compra de 60 mil acres no condado de Solano, na Califórnia (a 100 quilômetros de São Francisco) por US$ 800 milhões.
Entre os apoiadores estavam Marc Andreessen, Chris Dixon, Reid Hoffman, os irmãos Patrick e John Collison (fundadores da Stripe) e Laurene Powell Jobs.
A ideia era criar uma nova cidade, mas o plano enfrentou resistência. Em novembro passado, a iniciativa retirou uma proposta de plebiscito que buscava driblar restrições de zoneamento, já que os terrenos não são destinados a uso residencial.
No mês passado, o grupo mudou de rota e anunciou o Solano Foundry, projeto de 850 hectares que poderia se tornar, segundo eles, “o maior e mais bem localizado parque de manufatura avançada dos EUA”. A ideia inclui ainda uma comunidade planejada com mais de 150 mil residências.
Um estudo do Instituto do Conselho Econômico da Área da Baía de São Francisco estima que a proposta geraria 517 mil empregos permanentes e US$ 4 bilhões anuais em receita tributária.
