Em Nova York, quadras esportivas públicas vão ajudar a evitar enchentes
No dia a dia, são espaços de lazer. Mas, durante chuvas extremas, essas quadras podem armazenar água como uma piscina
À primeira vista, são apenas quadras de basquete comuns. Mas duas novas quadras construídas ao lado de conjuntos habitacionais na cidade de Nova York também cumprem um papel importante na prevenção de enchentes. Em casos de alagamentos repentinos, as quadras rebaixadas passam a funcionar como bacias de retenção. No total, o sistema consegue armazenar cerca de 1,25 milhão de litros de água, com as áreas mais baixas se enchendo como uma piscina e o restante sendo absorvido por estruturas de biorretenção sob o solo.
“O projeto funciona como uma esponja, retendo o máximo de água possível”, explica Runit Chhaya, sócio do escritório de arquitetura paisagística Grain Collective. O trabalho foi desenvolvido em parceria com órgãos municipais, moradores da região, engenheiros da Hazen and Sawyer e o escritório de urbanismo Marc Wouters Studios.
A iniciativa faz parte de um programa iniciado em 2017, quando o Departamento de Proteção Ambiental de Nova York passou a se inspirar em soluções adotadas por cidades de baixa altitude, como Copenhague, na Dinamarca, para lidar com episódios de chuva extrema.
As mudanças climáticas estão tornando as tempestades fortes cada vez mais frequentes, já que o ar mais quente retém mais umidade, aumentando o volume de água acumulado nas nuvens. O problema é ainda maior em cidades como Nova York, amplamente cobertas por asfalto e concreto e que utilizam sistemas de esgoto combinados, nos quais a mesma rede recebe tanto o esgoto doméstico quanto a água da chuva.
Enquanto buscava formas de capturar essa água antes que sobrecarregasse o sistema, a cidade identificou nos conjuntos habitacionais públicos uma oportunidade. “A Autoridade de Habitação da Cidade de Nova York concentra grandes áreas de terreno dentro de bairros muito densos”, explica Siobhan Watson, vice-presidente de sustentabilidade do órgão. “Isso permite reduzir alagamentos de um jeito que a maioria das propriedades não consegue.”
O projeto também abriu espaço para melhorias em espaços públicos. No South Jamaica Houses, um complexo residencial localizado em uma região baixa e sujeita a enchentes no bairro do Queens, duas quadras antigas deram lugar ao novo modelo rebaixado. Agora, as quadras são cercadas por degraus, que funcionam tanto como arquibancada quanto como espaço para sentar e passar o tempo.
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Durante chuvas fortes, a água que cai nas ruas próximas é direcionada por tubulações para áreas de biorretenção localizadas sob as quadras. Com cerca de 90 centímetros de profundidade, elas são capazes reter até 30 centímetros de água em alguns pontos, liberando esse volume aos poucos.
A maior parte do volume armazenado escoa para o solo em até 48 horas após a chuva. Caso o armazenamento subterrâneo fique cheio, uma válvula permite que o excedente siga para o sistema de esgoto – mas apenas quando há capacidade para isso.
A inspiração veio de projetos semelhantes na Europa, como uma “praça d’água” em Roterdã, na Holanda, que funciona como espaço público na maior parte do tempo, mas que também armazena água durante chuvas fortes.
Essas intervenções exigem investimento – o primeiro sistema implantado no South Jamaica Houses custou cerca de US$ 5 milhões –, mas ajudam a evitar prejuízos muito maiores no futuro.
Quando o planejamento começou, a cidade pensava principalmente em soluções de longo prazo. “Naquela época, ainda não tínhamos vivenciado o tipo de chuva extrema que vimos nos últimos anos”, conta Watson. “Ao longo do desenvolvimento do projeto, o cenário mudou completamente.”
O risco é real e urgente, reforçando a necessidade de iniciativas como as novas quadras.
Desde então, a cidade de Nova York enfrentou eventos como a passagem do furacão Ida, em 2021, quando chuvas intensas e repentinas provocaram enchentes severas e causaram a morte de 11 pessoas que viviam em apartamentos no subsolo. O episódio deixou claro que o risco é real e urgente, reforçando a necessidade de iniciativas como as novas quadras.
Agora, a cidade avança com projetos semelhantes em outros conjuntos habitacionais. No Jefferson Houses, por exemplo, um novo playground em construção utiliza pavimento permeável para conduzir a água da chuva até reservatórios subterrâneos.
Outra quadra de basquete deve começar a ser construída no Clinton Houses e outros quatro projetos já estão em fase de desenvolvimento em diferentes pontos da cidade.
