Fundador do Uber usa tecnologia para reinventar apartamentos
Travis Kalanick lança a Sekra, startup que aposta em tecnologia, bem-estar e senso de comunidade para mudar a forma de alugar apartamentos de alto padrão
O fundador e provocador do setor de tecnologia, Travis Kalanick, fez milhões apostando em aspectos-chave do estilo de vida dos jovens adultos com o Uber (transporte) e a gastronomia (a startup de cozinhas virtuais CloudKitchens). Será que ele conseguirá repetir o feito com uma aposta em apartamentos com foco em tecnologia e comunidade?
Kalanick se uniu a Oliver Ripley, fundador da empresa de hotelaria de luxo Habitas, para lançar a Sekra, uma iniciativa para enfrentar o enorme mercado de imóveis multifamiliares com uma empresa que se concentrará na construção e administração de apartamentos de alto padrão para aluguel.
É um mercado que certamente crescerá: Ripley estima que 80% das pessoas com menos de 40 anos no mundo alugam imóveis, e essa porcentagem só tende a aumentar, já que os impactos persistentes da acessibilidade à moradia continuam sendo um problema crucial.
Nos Estados Unidos, o número de famílias que alugam imóveis tem crescido de forma constante, ultrapassando 46 milhões no ano passado, segundo o Censo, com um forte aumento no percentual de membros da Geração Z que alugam.
A ideia é aplicar camadas de tecnologia e hospitalidade para criar uma marca mais lucrativa de moradias para aluguel. Embora a ferramenta e a infraestrutura tecnológica da Sekra ainda estejam em desenvolvimento, outras empresas do setor imobiliário economizaram dinheiro automatizando reparos, otimizando operações, reduzindo contas de energia e agilizando o processo de visita e locação, diminuindo a vacância.
“Há uma oportunidade real de fazer algo diferente no setor de imóveis multifamiliares, de construir uma marca global que esteja na interseção de comunidade, cultura, longevidade e bem-estar”, afirma Ripley.
Ripley descreve a Sekra como adotando uma abordagem que combina hardware e software. A parte de hardware inclui a construção de uma plataforma tecnológica proprietária para operações e a iteração com os moradores (outras tecnologias no mercado, como a Elise.AI, têm apresentado crescimento significativo nos últimos anos).
ISOLAMENTO ACÚSTICO E CORTINA BLACKOUT
O aplicativo para residentes, ainda em desenvolvimento, incorporará programação, conteúdo e funcionalidades de internet das coisas (IoT) nas unidades — como a capacidade de controlar eletrodomésticos ou iluminação — que “proporcionarão aos moradores uma experiência integrada que justificará aluguéis acima da média do mercado”.
O projeto também inclui a criação de um espaço que incentive a socialização e um sono melhor, com consultoria de especialistas no tema, instalação de isolamento acústico e cortinas blackout, além do uso de iluminação que respeita o ritmo circadiano.
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A parte de software envolve a contratação de embaixadores para os empreendimentos e a gestão da comunidade e de seus moradores. Ripley afirma que a integração de novos moradores será feita pela equipe da Sekra, pelos próprios moradores e por meio do aplicativo.
Há evidências de que a tecnologia pode gerar economia para proprietários de apartamentos
A aplicação da tecnologia a uma experiência de moradia com marca própria pode ser mais complexa do que parece. Há evidências de que a tecnologia pode gerar economia para proprietários de apartamentos: uma pesquisa da National Apartment Association sobre o uso de inteligência artificial constatou que os operadores obtiveram uma economia de 10% na folha de pagamento e um aumento de 15% nas taxas de retenção.
Segundo Joel Steinhaus, ex-executivo da WeWork e cofundador da Daybase, uma empresa de coworking, existe uma grande oportunidade: o mercado imobiliário é enorme e não há marcas dominantes. Mas há um motivo para isso. "É difícil ser relevante para alguém em seu espaço pessoal quando essa pessoa quer personalizá-lo", afirma.
Para contextualizar, uma pesquisa realizada em 2024 com 172 mil inquilinos pelo National Multifamily Housing Council revelou que as características mais desejadas em um condomínio são bastante básicas, incluindo sinal de celular, academia, estacionamento coberto e piscina — todas procuradas por mais de 70% dos entrevistados. Espaços para criação, salões de festas, salas de conferência, hortas comunitárias, parques para cães e outros foram citados por 50% ou menos dos inquilinos.
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A Sekra, que discretamente captou US$ 12,5 milhões de um grupo de investidores e fundos de capital de risco dos setores de tecnologia e imobiliário, incluindo Fifth Wall, 8VC, Moinian Group e Harvey Spevak, presidente e sócio-gerente da Equinox, pretende inaugurar suas unidades ainda este ano, com foco em cidades costeiras dos EUA, bem como em Riad, na Arábia Saudita, e Dubai. A Sekra irá tanto reformar e operar edifícios existentes quanto, eventualmente, construir seus próprios projetos do zero.
Como Ripley diz sobre o gigantesco mercado global de aluguel: "Parecia um setor pronto para uma disrupção, pronto para ser reinventado."
A PROPOSTA DO NEGÓCIO
Uma junção de Sekhmet, a deusa egípcia da cura e proteção, com Ra, o deus egípcio do sol, a Sekra busca combater alguns obstáculos enfrentados por inquilinos e pelo mercado de apartamentos: o desafio de comprar uma casa, a falta de socialização e de uma comunidade autêntica. A comunidade, em meio a uma epidemia global de solidão, e a monotonia de grande parte do mercado imobiliário de alto padrão. As primeiras imagens mostram uma experiência semelhante à de um lobby de hotel, com uma paleta de cores suaves, materiais texturizados e muitas linhas curvas.
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Esta não é a primeira startup liderada por um magnata da tecnologia a buscar revolucionar o mercado de apartamentos. O fundador da WeWork, Adam Neumann, lançou a Flow, sua própria plataforma de aluguel, em 2022, e construiu discretamente uma empresa avaliada em US$ 2,5 bilhões, que inclui 1.000 unidades para aluguel e quase 500 unidades de condomínio no sul da Flórida, o controle de um distrito ribeirinho de 372.000 metros quadrados em construção em Miami e propriedades em Riad.
Ripley argumenta que sua experiência com a Habitas na construção de uma marca de hospitalidade voltada para jovens viajantes o torna um candidato ideal para mudar a forma como os apartamentos operam. A Sekra busca criar pontos de diferenciação em áreas que há muito tempo representam desafios para as operadoras de imóveis multifamiliares: criar comunidades autênticas e aplicar tecnologia para ajudar a otimizar as operações.
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Ambos os objetivos têm uma motivação lucrativa. Uma comunidade melhor significa menos mudanças e menos imóveis vagos — indicadores-chave da rentabilidade de imóveis para aluguel — e operações mais eficientes levam a custos operacionais mais baixos. Ripley afirma que conseguirá dobrar as taxas de retenção.
Steinhaus diz que construir uma comunidade no setor imobiliário, como ele fez em sua empresa de coworking, significa estar ciente do erro de se esforçar demais. Criar uma comunidade significa ser o anfitrião da festa, não o centro das atenções — muita diversão forçada e programação performática podem impedir que o desenvolvimento orgânico da comunidade se consolide.
Ao ser questionado sobre a programação da Sekra, Ripley menciona elementos promovidos pelos moradores e alguns conceitos familiares: noites de jogos, noites de cinema, palestras, noites de terapia ou programas de bem-estar e clubes de leitura.
Brendan Wallace, CEO e cofundador da Fifth Wall, investidora da Sekra, acredita que Ripley e sua equipe, com sua experiência em hotelaria, são os que podem construir um ecossistema tecnológico único que aborde todos esses desafios e faça um trabalho melhor na gestão e no aumento dos lucros.
“Muitos proprietários atuais não entendem os elementos da hospitalidade e da construção de comunidade”, diz Wallace. “Percebemos isso quando conversamos com eles. Eles têm grandes ideias e até noções semelhantes, mas acabam sendo mal executadas e parecem improvisadas.”
