Unilever reduz sede para acelerar lançamentos
Nova sede em Nova Jersey é menor que o antigo endereço, mas foi projetada para colocar o desenvolvimento de produtos no centro do escritório — da ideia à chegada ao varejo
Para bens de consumo embalados, o caminho da ideia do produto até as prateleiras das lojas passa diretamente pelo centro da nova sede americana da Unilever, e não apenas porque a empresa fabrica itens que saturam o mercado, como a maionese Hellmann’s e o xampu TRESemmé.
Este novo espaço da sede foi projetado especificamente para exibir todo o processo de criação de produtos em seu escritório, da idealização ao desenvolvimento, do marketing ao varejo.
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Distribuída por aproximadamente 10.300 m² no centro de Hoboken, Nova Jersey, a sede recém-inaugurada da Unilever tem como eixo central a acessibilidade de salas e instalações otimizadas para levar novos produtos ao mercado.
Há “laboratórios de inovação” onde as ideias para novos produtos ganham vida, estações de trabalho onde os projetos podem se concretizar, uma cozinha de testes e um salão onde para experiências e aprimoramento, e um laboratório de varejo onde a empresa e seus parceiros varejistas podem ver como as novidades ficarão nas prateleiras das lojas.
“Queremos que as pessoas entrem e saibam imediatamente o que defendemos e o que fazemos.”
Nathaniel Barney, da Unilever
“Queremos que as pessoas entrem e saibam imediatamente o que defendemos e o que fazemos”, diz Nathaniel Barney, chefe global de serviços para o local de trabalho, viagens e frota da Unilever. “Não apenas que vejam isso nas paredes, porque as imagens vêm e vão, mas que realmente sintam isso no design.”
A nova sede da Unilever tem cerca de um terço do tamanho do antigo campus da empresa no subúrbio, localizado a 19 quilômetros ao norte, em Englewood Cliffs, Nova Jersey.
O tamanho menor prioriza a colaboração necessária para desenvolver sua ampla gama de produtos de consumo nas áreas de cuidados pessoais, beleza e bem-estar, alimentos e cuidados com a casa.
No contexto pós-pandemia, também representa o reconhecimento de que a empresa não precisava, de fato, de sua grande presença suburbana, segundo Herrish Patel, presidente da Unilever USA. “Quando você está como nós, agora três dias por semana [no escritório], esses três dias são dedicados à conexão, à criatividade e à colaboração”, afirma. “É por isso que este projeto foi concebido para o futuro.”
DANDO VIDA AOS PRODUTOS DA MARCA
A Unilever trabalhou com o escritório de arquitetura Perkins & Will para projetar o espaço, centralizando suas funções de desenvolvimento de produtos mais colaborativas em um eixo central que conecta todo o escritório. Acessível a qualquer pessoa que passe por perto, participe de uma reunião em uma sala privativa próxima ou esteja sentada ao lado de uma das janelas panorâmicas com vista para o Rio Hudson e para a Lower Manhattan, o eixo central de desenvolvimento de produtos visa atrair pessoas — e ideias — de toda a empresa.
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Um atrativo fácil, especialmente para uma empresa do ramo alimentício, é a cozinha experimental, com seus aromas irresistíveis. “É a primeira coisa que você vê ao entrar no espaço”, diz Mariana Giraldo, diretora de design do estúdio da Perkins & Will em Nova York. “Logo atrás da recepção, há duas janelas para a cozinha, então é impossível não vê-la.”
Os funcionários têm a oportunidade de ver novos alimentos e sabores sendo desenvolvidos ao vivo e também de provar mercadorias que podem chegar ao mercado daqui a alguns anos. A cozinha experimental também faz parte do processo de desenvolvimento de produtos, onde novas ideias são testadas e aprimoradas.
Ao longo da estrutura, os “laboratórios de inovação” são concebidos como espaços em branco onde essas ideias podem nascer. Intencionalmente abertos e flexíveis em seu mobiliário e equipamentos, os laboratórios permitem interpretações e reconfigurações.
Para produtos em estágios mais avançados de desenvolvimento, existem espaços com maior sofisticação e propósito, incluindo a cozinha experimental e um salão totalmente equipado. Ambos podem ser usados para pesquisa e desenvolvimento à medida que os produtos ganham forma, mas também para fins de marketing quando os produtos estão prestes a chegar às prateleiras. Cada um funciona como um cenário.
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Além de servir ao processo de desenvolvimento de produtos, esses espaços visam atrair funcionários e incentivar um maior envolvimento com o lado criativo da empresa. Mariana afirma que a equipe de design abordou esses espaços como comodidades dentro do ambiente de trabalho.
“Aqui, as comodidades não tinham o propósito de serem apenas comodidades por si só, mas sim de serem comodidades que se conectassem ao produto e, consequentemente, ao trabalho que está sendo desenvolvido aqui.”
Mariana Giraldo, da Perkins & Will
“Aqui, as comodidades não tinham o propósito de serem apenas comodidades por si só, mas sim de serem comodidades que se conectassem ao produto e, consequentemente, ao trabalho que está sendo desenvolvido aqui”, explica ela.
ESPAÇO DE TRABALHO REDUZIDO
O desenvolvimento de produtos também depende de tarefas que exigem concentração e trabalho em mesas, por isso existem estações de trabalho e áreas de reunião regulares na sede da Unilever. Mas mesmo esses espaços são moldados pelo foco da empresa na colaboração.
Barney afirma que o novo escritório criou muito mais espaço para reuniões individuais e interações em grupos menores, e abandonou as salas de conferência formais em favor de grandes espaços que podem ser expandidos ou reduzidos para acomodar grupos e eventos maiores.
A cozinha experimental, por exemplo, se abre para uma área comum, facilitando a integração em reuniões gerais ou testes de degustação em larga escala.
“Hoje, provavelmente precisamos do dobro de salas pequenas em comparação com cinco ou seis anos atrás”, diz Barney. “O que vemos como uma grande necessidade são espaços onde possamos reunir grupos de 35 a 50 pessoas e, em seguida, ter outras 20 a 30 pessoas em frente à tela, ou até mais… Precisávamos criar espaços projetados com base em critérios muito diferentes.”
Embora a sede da Unilever tenha sido projetada para criar produtos e, por extensão, lucros, há uma ênfase na informalidade em todo o espaço. Isso está ligado a uma filosofia que Patel considera essencial para a cultura da empresa.
“Acreditamos que é no convívio social que a cultura floresce. É quando você conhece a pessoa, quando descobre o que está acontecendo na vida dela.”
Herrish Patel, presidente da Unilever USA
“Queríamos criar um espaço e um local onde nossa organização gostasse de passar tempo junta”, afirma. “Acreditamos que é no convívio social que a cultura floresce. É quando você conhece a pessoa, quando descobre o que está acontecendo na vida dela. Há muito mais do que apenas trabalho.”
Se esse convívio social entre os funcionários gerar uma ideia para um novo sabonete líquido ou uma receita de maionese, melhor ainda. Eles não precisarão ir muito longe para começar a transformar essas ideias nos produtos do futuro.