Doritos Protein: quando o junk food encontra o universo fitness
Nova versão do snack aumenta teor de proteína e reduz aditivos artificiais, refletindo a busca crescente por opções mais alinhadas ao bem-estar
Nos últimos meses, os cientistas de alimentos da PepsiCo têm trabalhado intensamente para criar novos produtos que atendam às demandas de saúde e bem-estar dos jovens consumidores. Primeiro, houve o lançamento de uma nova bebida proteica de café da Starbucks. Depois, vieram os Cheetos sem pó. E agora, a mais recente inovação da empresa é o Doritos Protein.
O Doritos Protein foi lançado em lojas selecionadas neste mês nos Estados Unidos e está disponível em dois sabores: o clássico Nacho Cheese e o Sweet & Tangy BBQ. Uma porção de 28 gramas desses salgadinhos contém 10 gramas de proteína e 150 calorias, em comparação com os míseros dois gramas de proteína em uma porção de 28 gramas e 150 calorias do Doritos Nacho Cheese tradicional. E, ao contrário do Doritos comum, o Doritos Protein não contém corantes ou aromatizantes artificiais, utilizando ingredientes de origem natural.
Leia mais: Sprite lança novo visual, som e campanha para reforçar frescor
Apenas pelo sabor, você pode nem perceber a diferença entre um Dorito comum e um Dorito Protein. Jason Niermann, diretor sênior de P&D da PepsiCo Foods North America, afirma que esse era o objetivo. “Experimentamos dezenas de snacks proteicos disponíveis no mercado e percebemos muitas deficiências nos produtos”, diz Niermann. “Eles podem ser secos, ter textura farinhenta ou sabores desagradáveis. Sabíamos que nossos consumidores têm expectativas muito altas em relação ao sabor e à crocância. E, como equipe, queríamos elevar o padrão de qualidade e nos comprometer com valores elevados dos quais pudéssemos nos orgulhar.”
Para a PepsiCo, o Doritos Protein se encaixou em um portfólio crescente de snacks e bebidas desenvolvidos para atender a um público de consumidores obcecados por bem-estar.
86% dos americanos estão buscando ativamente adicionar mais proteína às suas dietas, enquanto 70% desejam que seus salgadinhos contenham proteína.
Essas inovações incluem a nova Pepsi Prebiotic Cola, o SmartFood Fiber Pop, a aveia proteica Quaker, o Sun Chips Fiber integral e o já mencionado Cheetos sem corantes. Segundo dados coletados pela PepsiCo, 86% dos americanos estão buscando ativamente adicionar mais proteína às suas dietas, enquanto 70% desejam que seus salgadinhos contenham proteína — o que representa uma grande oportunidade para a empresa enriquecer seus icônicos salgadinhos com proteína.
A PepsiCo também está trabalhando ativamente para reduzir o uso de corantes e aromatizantes artificiais, em conjunto com novas iniciativas do governo Trump para eliminar gradualmente certos corantes sintéticos. Atualmente, a empresa está testando alternativas naturais para colorir seus principais produtos, como Gatorade e Cheetos — um processo que deve levar vários anos. Enquanto isso, a partir deste ano, todas as novas inovações da empresa nos EUA serão produzidas sem corantes ou aromatizantes artificiais.
Niermann afirma que desenvolver o Doritos Protein dentro desses parâmetros representou um grande desafio: recriar a aparência e o sabor de um Doritos original o mais fielmente possível, fazendo vários ajustes importantes na receita.
COMO O DORITOS GANHO GANHOU A VERSÃO PROTEIN
Quem já explorou as barras, shakes e snacks proteicos disponíveis no mercado sabe que eles têm uma longa lista de problemas. Textura farinhenta, sabor artificial e gosto amargo residual são apenas alguns dos problemas que podem surgir quando os fabricantes tentam adicionar alguns gramas extras a um produto focado em proteína.
Equilibrar proteína adicionada com sabor já é um desafio por si só, mas trabalhar com um snack tão querido como os Doritos significava que a equipe de Niermann estava sob ainda mais pressão para acertar o sabor.
A chave para um Dorito proteico de sucesso, segundo Niermann, foi encontrar o tipo certo de proteína. Sua equipe testou proteínas vegetais de ingredientes como soja e grão-de-bico, bem como várias proteínas de origem animal. Por fim, chegaram à caseína — a principal proteína presente no leite e no queijo — como a opção de melhor sabor entre todas.
“Algumas proteínas vegetais podem apresentar sabores ou notas desagradáveis inerentes às matérias-primas”, afirma Niermann. “Ao compararmos com a proteína do leite, sentimos que era um ótimo complemento para a textura marcante do nosso produto, bem como para sabores como o de queijo nacho, que, obviamente, já contém laticínios.”
Leia mais: PepsiCo revê estratégia: menos itens, preços menores e produtos funcionais
COMO NÃO TRANSFORMAR O SNACK EM FARELO
Após a caseína ser selecionada como proteína, os cientistas de alimentos da PepsiCo precisavam incorporá-la à massa usada como base dos Doritos. Esse foi um intenso processo de tentativa e erro, que incluiu ajustes repetidos nas proporções de outros ingredientes — como a massa de milho, base dos Doritos — para encontrar a combinação ideal.
“Um dos desafios específicos que enfrentamos foi a textura do produto e como alcançar a crocância característica dos Doritos quando a proteína do leite é o ingrediente principal?”, diz Niermann. “E o segundo desafio foi como manter o máximo possível de chips inteiros durante o processo, para que não acabem com um monte de farelos no fundo do pacote?”
Para superar esses desafios, a equipe da Niermann experimentou com variáveis como os ingredientes da massa, o tamanho dos chips e a espessura de cada Doritos. Eles temperaram os chips com ingredientes naturais, como queijo cheddar e queijo romano, e os coloriram com aditivos como extrato de páprica e suco de vegetais. Em seguida, convocaram uma equipe de chefs, cientistas e engenheiros treinados para provar os protótipos dos chips e avaliá-los em uma série de qualidades sensoriais, como textura, sabor e aroma.
Leia mais: Bebida com THC de Willie Nelson vira negócio de US$ 80 milhões
Tendo provado o Doritos Protein, posso afirmar que provavelmente é o snack proteico mais saboroso que já experimentei. Se você me apresentasse a versão proteica e a original, eu teria dificuldade em notar a diferença (além de um leve gosto residual estranho).
Uma ressalva importante é o perfil de macronutrientes: o Doritos Protein tem uma proporção proteína/caloria menor em comparação com um concorrente como a Quest, que vende chips proteicos sabor queijo nacho que contêm 18 gramas de proteína em uma porção de 32 gramas e 150 calorias. Doritos Protein pode não ser o snack proteico mais "otimizado" — mas se você está com vontade de comer Doritos, provavelmente não está buscando otimização em primeiro lugar.
