United cria assento que vira cama na classe econômica
Companhia aérea lança fileira de três assentos que se transforma em superfície para dormir e tenta levar mais conforto — e mais receita — para a parte de trás do avião.
Poucos setores da economia mostram a crescente divisão de classes sociais tão bem quanto a indústria aérea — que está cada vez mais voltada para passageiros de alta renda, em um esforço para maximizar a receita por assento-quilômetro disponível.
A companhia aérea americana United Airlines, que acaba de anunciar novas poltronas na classe econômica que reclinam totalmente e permitem dormir, encontrou uma maneira inteligente de agradar a um grupo maior de passageiros, levando o conforto do sofá para a classe econômica.
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Esta semana, a companhia aérea anunciou o que chama de "United Relax Row", uma fileira de três assentos que se transforma em um único espaço totalmente reclinável. Os assentos começarão a aparecer nas aeronaves da United em 2027. A reação online ao anúncio da companhia aérea foi de entusiasmo.
"A United criou o produto que todos que já viajaram de avião desejavam!", escreveu John Collison, presidente da empresa de pagamentos e serviços financeiros Stripe, no X.
COMO FUNCIONA A RELAX ROW?
Clientes Premium já têm a opção de deitar durante voos longos nas poltronas da classe executiva Polaris da United, que incluem um conjunto de dormir personalizado da Saks Fifth Avenue. Em 2021, a companhia aérea alemã Lufthansa permitiu que os clientes pagassem um valor adicional para reservar uma fileira de três assentos na classe econômica e recebessem um colchão para o voo.
A United canalizou essas tendências para o novo design de sua cabine. Ao colocar os novos assentos na classe econômica e apresentá-los aos clientes como "premium para todos", a companhia aérea pode caracterizar a mudança como uma que se preocupa com todos os passageiros na parte de trás do avião, e não apenas com aqueles na primeira classe — ao mesmo tempo em que aumenta suas margens de lucro.
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A empresa é a primeira companhia aérea americana a oferecer assentos reclináveis na classe econômica e afirma que a opção é voltada para famílias com crianças pequenas, casais e viajantes individuais que desejam mais espaço.
A United já oferece refeições infantis gratuitas, um kit de viagem com a marca Vila Sésamo para crianças e assentos familiares gratuitos para acomodar famílias juntas. Oferecer aos clientes com crianças pequenas a opção de deixá-las dormir tranquilamente em uma superfície plana durante um voo de longa duração pode conquistar ainda mais a preferência das famílias.
POR QUE ASSENTOS MELHORES NA ECONÔMICA SÃO UM BOM NEGÓCIO
Com o aumento dos custos de combustível e a diminuição da participação de clientes de poder aquisitivo menor pressionados por anos de inflação, na receita, a recuperação econômica em forma de K após a pandemia de COVID-19 também se reflete no design das cabines das companhias aéreas de outras maneiras.
A Southwest Airlines, outra companhia dos EUA, adicionou assentos mais finos e leves, enquanto a Frontier Airlines criou assentos maiores com almofadas extras e apoios de braço mais largos para impulsionar suas passagens aéreas de baixo custo. Para a United, a segunda maior companhia aérea em receita, atrás da Delta Air Lines, o desafio é a "premiumização" de uma marca que já é premium.
A United anunciou na terça-feira (24) que os novos designs de cabine terão mais assentos premium e menos assentos na classe econômica. O diretor comercial, Andrew Nocella, explicou na teleconferência de resultados de janeiro da empresa que a receita da cabine premium aumentou cerca de 11% em relação ao ano anterior, enquanto a receita da classe econômica básica caiu 5%.
Finalmente, uma companhia aérea está oferecendo uma opção de voo de longa distância com assentos reclináveis para passageiros da classe econômica. Mas, para a United, trata-se de algo mais do que apenas conforto. As novas poltronas têm o potencial de encarecer o acesso à parte traseira do avião para os passageiros que desejam mais espaço e, consequentemente, aumentar a lucratividade da companhia aérea.
