Apple aos 50: acertos brilhantes e fiascos memoráveis

Fundada por Steve Jobs e Steve Wozniak, a Apple foi oficialmente incorporada em 1º de abril de 1976. A empresa ajudou a inaugurar a era da computação pessoal, combinando design meticuloso com uma estreita integração entre hardware e software, tudo embalado em uma promessa de forte apelo: “simplesmente funciona”.

Sua trajetória, porém, esteve longe de ser linear. Houve avanços pioneiros, um quase colapso nos anos 1990 e uma retomada dramática após o retorno de Jobs, seguida por uma sequência de sucessos iniciada com o iPod e acelerada com o iPhone.

Ao longo de mais de cinco décadas, a Apple lançou produtos que definiram categorias, acumulou fracassos notáveis e também apostou em ideias genuinamente excêntricas. Estes são alguns dos exemplos mais claros de cada um desses extremos.

O QUE A APPLE FEZ DE MELHOR

APP STORE
O iPhone leva boa parte do crédito pela revolução dos smartphones, mas foi a App Store que realmente deu vida a ele. A possibilidade de baixar aplicativos gratuitamente ou por preços baixos transformou o aparelho de um dispositivo interessante em uma plataforma computacional completa e antecipou a transição da Apple de fabricante de hardware para empresa de serviços.

iPOD MINI
Embora o iPod original tenha transformado o consumo de música e impulsionado a ascensão da Apple como marca de tecnologia para o consumidor, o iPod Mini, de 2004, introduziu a icônica "roda clicável" que viria a definir o player portátil da empresa. Era a expressão mais refinada do que o iPod poderia ser e, com preço mais acessível, colocou a Apple no bolso de muito mais gente.

iPAD 2
Se a ambição do iPad era ser uma “folha de vidro” capaz de se transformar em qualquer coisa – leitor de e-books, player de vídeo ou console de jogos –, a segunda geração foi a primeira a acertar em cheio. O design muito mais fino ajudou a torná-lo o tablet mais usado da Apple por anos, mesmo após o lançamento de modelos mais novos.

MACBOOK AIR (2010)
A apresentação do MacBook Air saindo de um envelope virou um clássico, mas foi a revisão de 2010 que levou o conceito ao grande público. Com preço inicial de US$ 999 no modelo de 11 polegadas e armazenamento SSD como padrão, ele consolidou a linha Air como o notebook “para todos” da Apple por muitos anos.

AIR PODS PRO
Lançados em 2019, foram os primeiros fones da Apple a oferecer vedação real no canal auditivo, com ponteiras de silicone em diferentes tamanhos. Isso melhorou o isolamento passivo e o cancelamento ativo de ruído também se mostrou sólido.

APP TRACKING TRANSPARENCY
Com o App Tracking Transparency, em 2021, a Apple traçou uma linha clara em defesa da privacidade, exigindo que aplicativos peçam permissão explícita antes de rastrear usuários em outros apps e sites. A mudança teve impacto bilionário na indústria de publicidade móvel, afetando empresas como a Meta.

Leia mais: Como o atraso da Apple em IA pode virar uma vantagem estratégica

iTUNES PLUS
Em 2007, a Apple deu um passo importante ao começar a vender músicas sem DRM, permitindo que usuários reproduzissem suas faixas em qualquer dispositivo. Em menos de dois anos, as restrições desapareceram de todo o catálogo do iTunes – um raro momento de verdadeira posse de conteúdo digital, algo que praticamente sumiu na era do streaming.

LIVE PHOTOS
A ideia de capturar não apenas o instante exato de uma foto, mas alguns segundos antes e depois, tornou a revisitação de memórias mais envolvente e ajudou usuários a obter imagens melhores do que o clique original. Não por acaso, a função foi rapidamente copiada por praticamente todos os smartphones Android.

SHORTCUTS PARA iOS
A Apple presenteou usuários avançados ao permitir a criação de automações complexas no iPhone. Nenhum outro recurso expandiu tanto as possibilidades do iOS, mesmo que a maioria nunca tenha explorado isso.

APPLE PAY
Lançado em 2014, o Apple Pay usou o Touch ID do iPhone 6 para viabilizar pagamentos por aproximação em lojas e apps. Mais de um milhão de cartões foram cadastrados nos três primeiros dias, tornando-o o maior sistema de pagamentos móveis dos EUA na época. No ano seguinte, chegou ao Apple Watch, permitindo pagar com um simples gesto de pulso.

NÃO DÁ PARA ACERTAR SEMPRE

MOTOROLA ROKR E1
Não era exatamente um produto da Apple, mas a primeira tentativa de integrar o iTunes a um celular (dois anos antes do iPhone) foi um fracasso: limite de 100 músicas e transferências lentas. Nem Steve Jobs parecia empolgado ao apresentá-lo.

APPLE MAPS
Lançado em 2012 com o iOS 6 para substituir o Google Maps, o Apple Maps estreou com erros graves: rotas imprecisas, pontos que não existiam e falhas visuais bizarras. O então CEO Tim Cook chegou a pedir desculpas publicamente.

SIRI
A Apple comprou a assistente em 2010 e a lançou no iPhone 4 no ano seguinte, saindo na frente na corrida por assistentes de voz. Mas o produto evoluiu lentamente e acabou ficando atrás de rivais como Google, Amazon e Microsoft.

MACINTOSH TV
Em 1993, a Apple tentou unir computador e TV a cabo, com um detalhe: não dava para usar os dois ao mesmo tempo. Durou apenas quatro meses no mercado.

APPLE III
A tentativa de criar um computador corporativo em 1980 foi desastrosa: conexões frouxas e superaquecimento frequente. Após milhares de substituições, a Apple abandonou a linha em 1984, com apenas 65 mil unidades vendidas.

SONGS OF INNOCENCE
Em 2014, como “presente” de lançamento do iPhone 6, a Apple colocou o álbum do U2 automaticamente na biblioteca de 500 milhões de usuários do iTunes, sem permissão. A reação foi tão negativa que o vocalista Bono pediu desculpas e a Apple teve que criar uma ferramenta para remover o disco.

LIQUID GLASS (iOS 26)
O redesign do iOS 26 apostou em camadas translúcidas e animações fluidas. Muitos usuários acharam a interface menos legível e mais lenta, especialmente em aparelhos antigos.

MACINTOSH PORTÁTIL
Lançado em 1989 como um Mac “sem compromissos”, pesava mais de sete quilos, custava US$ 7.499 e ainda tinha desempenho inferior ao modelo de mesa. Foi descontinuado em 1991.

OS PRODUTOS MAIS ESTRANHOS

KIT DE RODAS PARA MAC PRO
O Mac Pro de US$ 6.999 até fazia sentido para profissionais criativos. Mas cobrar US$ 700 por rodinhas (que nem travam) ou US$ 400 sem os pés padrão pareceu exagero. A Apple descontinuou o modelo recentemente – levando as rodas junto.

APPLE VISION PRO
Não é típico da Apple lançar produtos experimentais para early adopters, o que torna o Vision Pro intrigante. Apesar da tecnologia impressionante de realidade mista, o design volumoso e o preço de US$ 3,5 mil fazem o produto parecer mais um kit para desenvolvedores do que algo pronto para o grande público.

APPLE WATCH EDITION (1ª geração)
O Apple Watch chegou a ter uma versão em ouro 18 quilates por mais de US$ 10 mil. O problema: ao contrário de relógios de luxo tradicionais, ele ficaria obsoleto rapidamente. A Apple abandonou o material já na geração seguinte.

iPOD SOCKS
Capinhas de tricô coloridas lançadas em 2004 para proteger o iPod. Funcionais, mas inegavelmente esquisitas.

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SOBRE O AUTOR

Mark Sullivan é redator sênior da Fast Company e escreve sobre tecnologia emergente, política, inteligência artificial, grandes empres... saiba mais

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