Artemis II: fotos mostram Terra e Lua como você nunca viu antes
Primeira missão tripulada do programa Artemis em mais de 50 anos registra imagens inéditas do lado oculto da Lua e da Terra vista do espaço profundo
Na última segunda-feira, 6 de abril, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen se tornaram os primeiros humanos em mais de 50 anos a ver o lado oculto da Lua.
A Artemis II foi lançada às 18h35. A missão Artemis IV, com duração de 10 dias, começou às 13h56 (horário do leste dos EUA) de quarta-feira, 1º de abril. O objetivo era realizar uma manobra de assistência gravitacional ao redor da Lua, preparando o terreno para o pouso lunar com a Artemis IV em 2027. (A Artemis III, programada para 2026, testará sistemas para pousar humanos na superfície lunar em órbita no próximo ano.)
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Embora existam satélites orbitando a Lua, e veículos exploradores e módulos de pouso na superfície lunar, os olhos humanos não viam detalhes da superfície lunar desde a Apollo 17, em 1972.
Isso mudou na segunda-feira. A tripulação ultrapassou o recorde de distância percorrida por humanos a partir da Terra às 13h56 (horário do leste dos EUA). O recorde anterior, de 400.000 quilômetros (248.655 milhas), pertencia aos astronautas da Apollo 13, Jim Lovell, Fred Haise e Jack Swigert.
O período de observação lunar, durante o qual as quatro janelas frontais da espaçonave Orion estavam voltadas para a Lua, começou às 14h45 (horário do leste dos EUA). (Normalmente, a cauda da Orion fica voltada para o Sol para evitar o aquecimento da cabine e carregar os painéis solares).
A cápsula chegou a uma distância de aproximadamente 6, 55 mil quilômetros da superfície lunar. A essa distância a Lua parecia ter o tamanho aproximado de uma bola de basquete vista com o braço estendido. Cerca de 20% do lado oculto da Lua estava iluminado durante a passagem.
Às 18h41, a tripulação tirou uma foto do "Pôr da Terra", uma imagem complementar à icônica foto do Nascer da Terra tirada por William Anders na Apollo 8 em 1968. A foto mostra uma Terra azul brilhante se pondo atrás da superfície lunar cinza, enquanto os astronautas retornam para casa.
Às 19h02, a tripulação atingiu sua distância máxima da Terra, 406.700 quilômetros (252.756 milhas), e às 20h35 observou um eclipse solar, com a Lua passando em frente ao Sol.
Devido ao tamanho relativo da Lua em sua janela de observação, o evento durou cerca de 54 minutos, diferentemente da duração da totalidade aqui na Terra. A tripulação observou a coroa solar e conseguiu ver estrelas e planetas normalmente obscurecidos pelo brilho do Sol. O ponto brilhante à esquerda desta foto é Vênus.
A tripulação da Artemis II continuará sua jornada, verificando os sistemas neste voo de teste, pelos próximos dias. O pouso na água perto de San Diego, Califórnia, está programado para sexta-feira (10), às 20h07 (horário do leste dos EUA), encerrando sua jornada de quase 10 dias.
