Mudança climática ameaça turismo das cerejeiras no Japão
Estudo mostra que invernos mais amenos podem enfraquecer a floração das cerejeiras e afetar uma temporada que movimenta bilhões com turismo, festivais e comércio
A floração das cerejeiras na primavera é um espetáculo deslumbrante. Em todo o Japão, Coreia do Sul e em lugares como Washington, D.C., as árvores explodem em densas flores rosadas por apenas uma ou duas semanas, atraindo milhões de turistas.
Mas as mudanças climáticas estão ameaçando essas florações.
Com o aquecimento global, nossos invernos estão ficando mais amenos, o que pode atrasar a floração das cerejeiras em até 32 dias, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Florestal e de Produtos Florestais em Kyushu, Japão, em colaboração com a Universidade de Boston.
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Sem frio suficiente, as árvores não percebem que o inverno passou e, portanto, não saem do estado de dormência invernal.
Mas, além de atrasar o florescimento, os invernos amenos também estão tornando as flores de cerejeira menos vistosas, afetando a quantidade de botões que desabrocham e fazendo com que as árvores pareçam menos floridas — o que pode ter grandes implicações para o turismo.
UMA EXIBIÇÃO MENOS IMPRESSIONANTE
O estudo, publicado no International Journal of Biometeorology, analisou especificamente as cerejeiras Yoshino, uma espécie híbrida desenvolvida no Japão do século XIX e a variedade mais popular.
“O que é realmente único nessas cerejeiras é que elas florescem em uma explosão enorme, como se todas as flores se abrissem de uma só vez, em um ou dois dias”, diz Richard Primack, professor de biologia da Universidade de Boston e coautor do estudo. “É uma exibição de flores absolutamente inacreditável.”
Mas se houver um inverno muito ameno, os botões não estão prontos para responder a temperaturas mais quentes. Em vez de as flores desabrocharem ao longo de alguns dias, elas se abrem ao longo de algumas semanas.
Um período de floração mais longo parece bom na teoria, mas é menos impactante. Como as flores não duram muito, elas murcham à medida que novas florescem. Essa mudança deixa as cerejeiras com uma aparência "meio desgrenhada", diz Primack, com apenas algumas flores "espalhadas".
Assim, as cerejeiras nunca atingem o "pico da floração", ou seja, 80% de suas flores se abrem ao mesmo tempo. Os botões florais chegam a cair das árvores sem nunca se abrirem.
IMPACTOS NO TURISMO DE FLORES DE CEREJEIRA
As regiões mais ao sul da área de distribuição dessas árvores já estão sendo afetadas, com uma exibição menos consistente de flores. À medida que o planeta continua a aquecer, haverá anos em que as cerejeiras não exibirão suas flores rosas de forma espetacular.
Isso pode afetar diversos tipos de turismo e perturbar práticas culturais. Em todo o Japão, cerca de 37 milhões de turistas viajam para ver as cerejeiras em flor, e os moradores até mesmo tiram folga do trabalho para fazer festas em homenagem às cerejeiras ou para se reunir com amigos e familiares para fazer piqueniques sob as árvores floridas.
Há também diversos festivais de cerejeiras em flor, com comidas, bebidas e apresentações. Em 2025, a temporada de flores de cerejeira no Japão teve um impacto econômico de US$ 9 bilhões.
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Nos Estados Unidos, somente em Washington, D.C., as cerejeiras em flor atraem cerca de 1,5 milhão de visitantes — o que se traduz em mais de US$ 200 milhões em gastos turísticos.
“Se as cerejeiras não estiverem tão exuberantes, significa que os hotéis não estão lotados, os restaurantes não estão cheios de gente, os comerciantes não vendem tanto e, portanto, isso tem um grande impacto negativo na economia.”
Richard Primack, da Universidade de Boston
“Se as cerejeiras não estiverem tão exuberantes, significa que os hotéis não estão lotados, os restaurantes não estão cheios de gente, os comerciantes não vendem tanto e, portanto, isso tem um grande impacto negativo na economia”, diz Primack.
“As pessoas precisam estar preparadas para isso”, acrescenta. “Significa que ou não haverá mais essas florações todos os anos e as pessoas simplesmente aceitarão isso, ou significa que, nesses locais, as pessoas terão de começar a plantar outras espécies mais tolerantes a invernos amenos.”
UM EXEMPLO DE IMPACTOS DAS MUDANÇAS CLIMÁTICOS
O estudo conseguiu entender o que está acontecendo com as cerejeiras Yoshino porque meteorologistas japoneses monitoram de perto a floração dessas árvores há décadas. Os pesquisadores analisaram quase 60 anos de dados meteorológicos japoneses. (O autor principal do estudo, Toshio Katsuki, do Instituto de Pesquisa Florestal e de Produtos Florestais do Japão, é um renomado especialista em cerejeiras.)
“Temos mais informações sobre a floração da cerejeira Yoshino do que sobre praticamente qualquer outra espécie vegetal no mundo.”
Richard Primack
“Temos mais informações sobre a floração da cerejeira Yoshino do que sobre praticamente qualquer outra espécie vegetal no mundo”, afirma Primack.
Mas elas não são as únicas árvores afetadas pelas mudanças climáticas. Diversas espécies estão sofrendo os efeitos do aquecimento global, principalmente na extremidade sul de suas áreas de distribuição.
O estudo sugere que o aquecimento climático está afetando a reprodução das árvores. Se as árvores não florescem tão bem após invernos amenos, podem não ser polinizadas de forma eficaz. Em última análise, o que está acontecendo com as flores de cerejeira ilustra a realidade das mudanças climáticas e a forma como elas as afetam.
