Baterias velhas de carros elétricos viram arma contra a conta de luz
O novo sistema de armazenamento de energia vai utilizar baterias usadas dos veículos elétricos da própria empresa
Em sua fábrica em Illinois, nos EUA, a Rivian vai começar a usar mais de 100 baterias de veículos elétricos aposentados em um sistema próprio de energia, em uma estratégia que promete reduzir consideravelmente a conta de eletricidade.
A montadora é uma das primeiras clientes da Redwood Materials em seu novo negócio de armazenamento de energia. A proposta: reaproveitar baterias antigas ou descartadas – neste caso, dos próprios veículos da Rivian – dando a elas uma “segunda vida” na rede elétrica.
Ao permitir carregar energia quando há excesso de oferta e o custo está mais baixo, o projeto pode gerar economias relevantes. “Isso contribui diretamente para reduzir o custo dos nossos veículos”, afirma Andrew Peterman, responsável pelo programa avançado de energia da Rivian.
A iniciativa também amplia o uso de fontes renováveis, já que a geração solar e eólica costuma variar ao longo do dia. “Sempre houve essa visão integrada entre transporte e transformação da rede elétrica, viabilizando energia mais acessível, confiável e limpa para todos”, diz.
Na fábrica, a empresa já conta com painéis solares e uma turbina eólica com capacidade de 2,8 megawatt-hora. Isso é suficiente para carregar cada veículo novo com energia 100% limpa antes de sair da linha de produção. Agora, essas fontes passam a operar conectadas ao sistema de baterias, além da própria rede elétrica.
“A ideia é carregar as baterias quando a energia estiver mais barata e houver excedente na rede”, explica Peterman. “Depois, quando a rede estiver sobrecarregada – como no verão, por volta das 17h, quando não há vento nem sol e a demanda dispara –, usamos essas baterias para abastecer a fábrica, aliviando essa pressão.”
A Redwood, criada pelo cofundador da Tesla, JB Straubel, desenvolveu a tecnologia para gerenciar redes de baterias usadas de forma integrada e será responsável por operar o sistema na fábrica da Rivian.
O primeiro projeto da empresa, em seu campus no estado de Nevada, já utiliza baterias de veículos elétricos para armazenar energia solar e abastecer um data center da Crusoe, iniciativa que deve ser ampliada.
No caso da Rivian, o sistema vai utilizar baterias que já equiparam picapes e SUVs da marca, incluindo veículos de teste. Mesmo após perderem capacidade para uso automotivo, essas baterias ainda podem ter uma longa vida útil no armazenamento de energia.
Mais de 100 unidades serão instaladas em um terreno próximo à turbina eólica, oferecendo cerca de 10 megawatt-hora de capacidade de armazenamento. O sistema não foi projetado para abastecer toda a fábrica, mas é suficiente para gerar um impacto relevante na conta de energia.
A Rivian não revelou o custo do projeto nem o prazo de retorno do investimento, mas afirma que se trata de uma solução economicamente viável.
Segundo Peterman, o modelo pode ser replicado em outras fábricas e até em infraestrutura pública de recarga de veículos elétricos. Em vez de pressionar a rede, ele afirma, os carregadores podem se tornar parte da solução, especialmente quando combinados a sistemas de armazenamento de grande escala.
