“Carros fantasmas” da Waymo circulam sem parar por bairro nos EUA
Um morador estimou ter visto robôs-táxi vazios passarem pelo bairro em uma única manhã, o que deixou as redes sociais perplexas
Um bairro de Atlanta, normalmente tranquilo, de repente se viu inundado de trânsito logo cedo pelas manhãs. Não são turistas. Não são novos vizinhos. Na verdade, não são pessoas de forma alguma, mas sim uma quantidade avassaladora de carros autônomos. Os carros são da empresa de robotaxis Waymo, que opera em Atlanta desde junho de 2025.
A empresa tem uma frota de cerca de 100 carros na cidade e, quando não estão sendo chamados para fazer corridas, alguns desses Waymos decidiram misteriosamente passar o tempo livre circulando por algumas ruas residenciais.
Uma das moradoras do bairro explicou a situação ao canal de notícias locais WSB-TV, dizendo que ela e seus vizinhos começaram a ver os Waymos na região há cerca de dois meses, com grupos maiores de carros chegando em massa nas últimas semanas.
“Acontece em quase todas as ruas sem saída da nossa área, então acho que é um problema real”, disse a moradora. “Acho que ontem de manhã tivemos 50 carros que passaram por aqui entre 6h e 7h.”
Os moradores chegaram a tentar usar uma pequena placa de plástico com a silhueta de uma “criança brincando” para bloquear a rua e manter os Waymos afastados, mas o tiro saiu pela culatra e criou um enorme engarrafamento de veículos sem motorista.
“Chegamos a ter, em determinado momento, oito Waymos travados, tentando descobrir como dar a volta”, relatou a moradora.
O aumento do tráfego é irritante (e um tanto assustador) mas, além de qualquer inconveniente, os moradores estão preocupados que os veículos possam representar um perigo para as crianças da região.
“Temos famílias. Temos crianças pequenas. Temos animais e bichos de estimação. Temos crianças pegando o ônibus escolar de manhã. E simplesmente não parece seguro ter esse trânsito todo”, disse a moradora.
“Gostaríamos apenas de vê-los nas vias principais de trânsito. Não acho que haja qualquer razão para estarem em pequenas ruas residenciais sem saída se não estiverem buscando alguém.”
O POSICIONAMENTO DA WAYMO
Quando as notícias sobre o ponto de encontro favorito dos Waymos chegaram às redes sociais, os usuários rapidamente fizeram a festa, fazendo piada com o absurdo da situação e teorizando sobre as possíveis causas por trás disso.
Alguns usuários brincaram que os carros estavam desenvolvendo sua própria cultura. “Ah, então é errado os carros inventarem uma religião?”, perguntou um usuário.
“Deus proíba um robô de ter um hobby”, ironizou outro. Outros acharam que os padrões bizarros dos carros eram sinal de algo mais sinistro.
“Eles estão apenas vigiando a cidade. Não há dúvida disso”, teorizou um usuário. “Isso é uma alegoria perfeita do que a IA está fazendo com a sociedade”, apontou mais um.
Embora a própria Waymo ainda não tenha se manifestado sobre a repercussão nas redes sociais, um porta-voz da empresa disse em um comunicado à Fast Company que a companhia “já corrigiu esse comportamento de rota”.
“Na Waymo, temos o compromisso de ser bons vizinhos. Levamos o feedback da comunidade a sério”, diz o comunicado.
“Com mais de 500.000 viagens semanais em todo o país, o nosso serviço comprovadamente reduz significativamente os acidentes de trânsito e melhora a segurança viária.
Valorizamos nosso relacionamento com os moradores de Atlanta e continuamos focados em oferecer uma experiência fluida, respeitosa e segura tanto para os passageiros quanto para os moradores.”
ONDE OS CARROS DEVEM PASSAR O TEMPO OCIOSO?
O hábito dos Waymos de circular por ruas sem saída pode ter sido uma falha em sua programação, mas, independentemente disso, levanta uma questão: quando não estão transportando passageiros por Atlanta, onde os Waymos deveriam estar?
A empresa possui pátios de estacionamento para seus veículos, onde eles são limpos e passam por manutenção, mas os Waymos também são programados para procurar vagas de estacionamento na rua quando estão entre uma corrida e outra.
Em um comunicado ao The Verge em agosto passado, o diretor de gerenciamento de produtos da Waymo, Vishay Nihalani, disse que os veículos da empresa:
“Encontrarão vagas de estacionamento apropriadas para esperar por curtos períodos entre as viagens, seja nas instalações de estacionamento da Waymo ou em locais de estacionamento na rua.”
