Você busca sucesso ou aprovação?
Entender de onde vem sua ambição pode ser a diferença entre uma motivação saudável e um mecanismo de sobrevivência
Meu fantasma mora em uma lixeira de reciclagem.
Na minha pequena família – minha mãe, minha irmã e eu –, um dos meus apelidos era “a mulher da Toter”. Toter era o nome da nossa grande lixeira azul de reciclagem com rodas. Toda semana, sem falta, eu a empurrava pela longa subida da entrada de casa.
Não havia pai nem irmão para fazer isso. Eu era competente e forte. Resolvia as coisas sozinha. Era a filha mais velha de uma mãe solteira. Quem precisava de um homem por perto?
A “mulher da Toter” é um fantasma familiar bem-intencionado. Ela é poderosa, mas também exaustiva, porque sente que precisa sempre saber a resposta, fazer a coisa certa e assumir a responsabilidade. Luto contra ela todos os dias.
E você? Leva fantasmas para o trabalho? Provavelmente, sim.
Os fantasmas da família são atitudes e comportamentos fundamentais que desenvolvemos na família em que crescemos e que continuam nos acompanhando na vida adulta.
Todos nós desempenhamos papéis dentro da família. Depois, repetimos esses papéis quando adultos e, muitas vezes, construímos carreiras inteiras em torno deles. A boa notícia é que, se esses fantasmas nos prendem em padrões pouco saudáveis, é possível exorcizá-los.
Esses fantasmas influenciam profundamente aquilo que nos motiva. Por isso, precisamos entendê-los.
Escrevi sobre a importância de compreender nossa verdadeira motivação quando apresentei o TAAM, meu modelo para explicar as quatro forças que moldam nosso desempenho no trabalho: Tempo, Atenção, Autonomia e Motivação.
QUAL FANTASMA DE FAMÍLIA ALIMENTA SUA MOTIVAÇÃO?
Entre esses quatro fatores, a motivação é o mais influenciado pelos fantasmas de família. Não porque desconheçamos o que nos motiva. Se alguém perguntar, a maioria de nós responderá rapidamente.
O problema é que costumamos citar fatores externos aos quais nos acostumamos: prazos, elogios, medo, manter a paz, vencer uma competição. O que raramente investigamos é por que justamente esse combustível funciona, por que ele nos impulsiona e se, de fato, é saudável.
O executivo de tecnologia Andy Johns descobriu isso da maneira mais difícil – e quase perdeu tudo antes de conseguir se salvar.
o sucesso pode se disfarçar de motivação quando, na verdade, funciona como anestesia emocional.
Andy passou quase duas décadas no centro da máquina de crescimento do Vale do Silício. Trabalhou nas equipes iniciais do Facebook, Wealthfront e Quora e ocupou cargos executivos e de consultoria em 10 startups avaliadas em bilhões de dólares.
Por qualquer medida externa, era um dos profissionais mais bem-sucedidos da tecnologia. Mas, segundo ele próprio, estava desmoronando por dentro.
A primeira crise de pânico aconteceu em um trem a caminho de San Francisco, quando ia trabalhar no Twitter. Ele conseguiu chegar ao escritório, suportou a crise até onde pôde, levantou-se, voltou para a estação e passou toda a viagem de volta para casa chorando. Não contou a ninguém. Apenas continuou trabalhando.
Naquele momento, Andy ainda não entendia de onde vinha aquele pânico, nem por que havia passado toda a vida adulta perseguindo realizações com algo próximo do desespero. A resposta estava na infância.
Ele cresceu em uma casa marcada pela instabilidade. Em meio ao caos, encontrou uma única forma confiável de se sentir bem: conquistar resultados. Cada medalha, cada troféu, cada nota máxima era uma prova de que ele era bom, digno de amor, em uma fase da vida em que não se sentia assim.
Ele resumiu essa lógica da seguinte forma: "Andy que conquista = amado. Andy que não conquista = indigno de amor."
Um fantasma e tanto.
Essa equação passou a orientar toda a sua carreira. O incentivo que construiu sua reputação como um dos maiores especialistas em crescimento do setor de tecnologia não era exatamente ambição. Era um mecanismo de sobrevivência que, por coincidência, produzia resultados extraordinários – até que seu sistema nervoso, funcionando em estado permanente de alerta desde a infância, começou a avisar que não aguentava mais.
Você consegue se identificar?
QUANDO O SUCESSO DEIXA DE ANESTESIAR
O que torna a história de Andy mais do que um alerta sobre burnout é que ele fez algo que muitos profissionais de alta performance nunca fazem: voltou-se para dentro, em vez de continuar trabalhando ainda mais para anestesiar a dor.
Vieram anos de terapia, autoconhecimento e aquilo que ele chama de "engenharia interna": um processo de reescrever a crença de que seu valor dependia do seu desempenho. À medida que essa crença foi perdendo força, aconteceu algo inesperado: sua necessidade de conquistar também começou a diminuir.
Andy diz ouvir constantemente a mesma preocupação entre profissionais de alta performance: o medo de que, se fizerem esse trabalho interno e deixarem de fugir dos próprios fantasmas, também perderão a ambição e, junto com ela, o sucesso. Como se realização profissional e autoaceitação fossem incompatíveis.
No caso dele, não eram. Mas a mudança teve um preço.
Quando finalmente passou a acreditar que já era suficiente, independentemente da próxima conquista, Andy abandonou uma carreira que caminhava para lhe render uma remuneração anual de sete dígitos. Ficar significaria continuar tentando provar algo para si mesmo que já não precisava mais ser provado.
Não se trata aqui de um argumento contra a ambição. Nem significa que toda motivação intensa seja um sinal de alerta. A questão é outra: o sucesso pode se disfarçar de motivação quando, na verdade, funciona como anestesia emocional. E a única forma de distinguir uma coisa da outra é fazer as perguntas certas.
HORA DE ABANDONAR O FANTASMA DE FAMÍLIA
Não há vergonha em carregar fantasmas. Todo mundo carrega. O objetivo não é exorcizar a ambição, mas entender de onde vem esse impulso. Só assim é possível distinguir aquilo que realmente pertence a você da parte que ainda tenta vencer uma discussão iniciada décadas atrás.
Por isso, eu acrescentaria mais uma pergunta ao seu perfil TAAM, na seção Motivação: quando você alcança um objetivo, o que realmente sente? Alívio? Alegria? Um breve momento em que aquela voz dentro da sua cabeça finalmente se cala?
E quando imagina não alcançar esse objetivo? Que sentimentos surgem? Você escuta alguma voz do passado?
Se a resposta se aproxima da vergonha ou da sensação de que seria exposto como alguém insuficiente, vale a pena permanecer com esse incômodo por um tempo.
Não porque haja algo de errado com você, mas porque sua motivação talvez não esteja relacionada apenas ao objetivo diante dos seus olhos. Ela pode estar sendo alimentada por uma história antiga que continua rodando silenciosamente em segundo plano.
Experimente este exercício: pense na última grande conquista da sua carreira – uma promoção, um contrato importante, um projeto bem-sucedido. Procure se lembrar exatamente o que sentiu naquele instante. Agora pergunte a si mesmo: aquele sentimento vinha do prazer pelo trabalho realizado ou do que aquela conquista parecia provar sobre quem você é?
Não existe resposta certa ou errada. Mas descobrir a resposta honesta pode ser a diferença entre uma motivação que realmente alimenta sua vida e uma motivação criada por um fantasma que já está na hora de deixar para trás.
