Umidificador impresso em 3D funciona sem eletricidade
Inspirado na maneira como as árvores absorvem e evaporam a água, o aparelho traz conforto sem consumo de energia, graças a uma impressão 3D inteligente
Um dispositivo inteligente, simples e surpreendentemente eficaz: um umidificador feito de argila, inspirado na maneira como as árvores absorvem e evaporam a água e que funciona sem energia elétrica. Apenas se valendo da física. E de impressão 3D.
O umidificador, chamado de Print Clay Humidifier, foi criado pelo designer Jiaming Liu como seu projeto final de mestrado na Folkwang University of the Arts, na Alemanha. É uma combinação perfeita de design inteligente e consciência ambiental que traz conforto ao usuário graças aos materiais de baixo custo e técnicas de fabricação de alta tecnologia.
Na verdade, ele funciona por causa dessa combinação. O caráter único de sua forma, impressa em 3D, é fundamental para que o aparelho funcione, diz Liu. “É difícil recriá-lo à mão ou através de outros métodos de moldagem por injeção”.
COMO FUNCIONA
A parte inferior, onde a água fica armazenada, é como o solo. As curvas de extensão (que ficam dentro do recipiente de armazenamento) absorvem água da mesma forma que as raízes de uma árvore. A parte principal transporta o líquido para a superior e o distribui, como troncos e galhos. Esse processo de evaporação é o mesmo usado por vasos de terracota para resfriar seu conteúdo.
Os três componentes são todos impressos em uma única peça. O recipiente de armazenamento é capaz de estocar meio litro de água. É feito de vidro por fora para impedir que a água armazenada molhe o chão, a mesa ou qualquer superfície em que o aparelho for colocado.
As raízes e a parte superior do tronco não são de vidro, pois precisam estar em contato direto com a água e com o ar. Elas absorvem a água do recipiente através da rede natural e microscópica de poros na argila. À medida que a água sobe e satura a argila, ela evapora, aumentando a umidade na sala.
Depois de testar diversas estruturas diferentes, Liu afirma que sua forma sanfonada é a melhor para absorção e evaporação, já que aumenta a superfície de contato com o ar (da mesma maneira que dissipadores de calor). Em comparação com outros umidificadores do mercado, sua estrutura única permite que ele absorva e evapore melhor a água, afirma.
Além disso, os microporos da argila são mais eficazes na liberação de água para a atmosfera: “A taxa de evaporação é significativamente maior, absorvendo mais água e a evaporando mais rápido”, garante o designer.
DE VOLTA ÀS ORIGENS
Liu optou por fazer seu umidificador a partir de argila após experimentar outros materiais. O modelo anterior – que fabricou há dois anos, antes de seu mestrado – era de concreto. Ele realizou uma série de testes com diferentes tecnologias de impressão e materiais reciclados, incluindo a impressora 3D da oficina de cerâmica da universidade, onde também aprendeu sobre o impacto dos resíduos gerados pela indústria da cerâmica.
Liu descobriu que combinar argila e cerâmica – utilizando um terço de cerâmica reciclada – resultava em uma estrutura mais forte e aumentava a capacidade de absorção.
Se alguma empresa estiver interessada em produzir o umidificador em larga escala, Liu diz que ficaria feliz em colocá-lo no mercado. O design que criou também pode ter outras aplicações. Há um modelo menor, com escala 1:2, que funciona como um difusor de aromas, ideal para estúdios de ioga e lojas badaladas.
Em meio a uma crise energética e com a disparada dos preços de energia, talvez a indústria precise buscar alternativas em outras invenções simples e inteligentes que utilizam materiais e técnicas tradicionais para proporcionar conforto sem destruir o planeta.
