Por que o auge da carreira coincide com o auge do cuidado

Durante anos, as empresas têm agido como se os pais que trabalham e têm filhos pequenos fossem o foco principal da questão do equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Cuidar de crianças pequenas é intenso, sem dúvida. Mas a verdade é que a verdadeira crise do equilíbrio entre vida profissional e pessoal não acontece nesse momento da vida.

Ela chega daqui a cinco, dez ou quinze anos. Esse é o Abismo do Cuidado, o momento em que os funcionários mais bem pagos, com mais tempo de casa ou mais aptos à promoção começam a sucumbir à pressão de cuidar dos filhos, dos pais idosos e das próprias necessidades de saúde.

É o momento em que o auge dos ganhos encontra o auge das responsabilidades de cuidado.

QUANDO A VIDA PESSOAL ENTRA EM CHOQUE COM A CARREIRA

Recentemente, conversei com uma mulher de 47 anos que acabara de recusar uma promoção. Ela adorava o trabalho e queria a promoção mais do que tudo. Mas, naquele momento da vida, não conseguia enxergar como isso seria possível.

Seu filho adolescente estava lutando contra a depressão, seu pai estava começando a quimioterapia e sua agenda de trabalho já era insuportável. Uma promoção significaria mais viagens, jornadas mais longas e um nível de concentração que ela não acreditava conseguir sustentar. Então, ela recusou.

Essa mulher é exatamente o tipo de funcionária que as empresas dizem querer manter — e também o tipo que estão prestes a perder.

UMA PRESSÃO SILENCIOSA QUE CRESCE COM O TEMPO

Quase um em cada quatro adultos americanos cuida de alguém com 18 anos ou mais, de acordo com a AARP e a National Alliance for Caregiving.

Essa realidade afeta trabalhadores na faixa dos 40 e 50 anos, justamente quando seus filhos adolescentes enfrentam dramas sociais, pressão acadêmica e decisões importantes sobre o futuro. Para muitas mulheres, é também o período em que a perimenopausa começa a impactar a saúde.

Ao mesmo tempo, espera-se que esses profissionais assumam cargos maiores, liderem equipes, cresçam e orientem outros.

O trabalho exige o máximo desempenho exatamente quando a vida pessoal se torna mais complexa e difícil de administrar.

POR QUE AS EMPRESAS ESTÃO RESOLVENDO O PROBLEMA ERRADO?

Durante décadas, as empresas competiram por talentos oferecendo benefícios voltados à parentalidade, como licença parental, creche e salas de amamentação. Todos são importantes e necessários.

Mas esses benefícios se tornam menos úteis à medida que os funcionários envelhecem ou entram na empresa em fases mais avançadas da vida.

Além disso, a flexibilidade no trabalho ainda é tratada como algo temporário, e não como uma necessidade contínua. Existe a expectativa de que ela deixe de ser necessária quando os filhos crescem.

Mas o cuidado não termina — apenas se torna mais complexo.

O IMPACTO NA RETENÇÃO DE TALENTOS

Como consequência, muitos funcionários começam a reduzir o ritmo. Deixam de assumir projetos extras, evitam viagens e recusam oportunidades de liderança.

Outros buscam empregos com mais flexibilidade, mesmo que isso signifique abrir mão de crescimento.

De repente, as empresas enfrentam uma crise de retenção — sem entender por que seus melhores profissionais estão saindo.

UM PROBLEMA TAMBÉM DE LIDERANÇA

Essa situação vai além da retenção. Profissionais entre 40 e 50 anos costumam ser os mais experientes das equipes, frequentemente os melhores gestores e os futuros líderes das organizações.

Quando esse grupo se afasta porque os benefícios oferecidos não contemplam suas necessidades atuais, as empresas perdem sua principal fonte de liderança.

E, ao contrário de profissionais iniciantes, esses talentos são muito mais difíceis de substituir.

O QUE AS EMPRESAS PRECISAM FAZER

Algumas organizações já começam a reconhecer que o cuidado não termina após a primeira infância — ele apenas se transforma.

Para reter seus melhores profissionais, será necessário:

• Ampliar a definição de cuidador, incluindo também o cuidado com pais idosos, sem julgamento.
• Criar opções de flexibilidade que não prejudiquem a progressão na carreira.
• Estruturar departamentos de recursos humanos capazes de oferecer orientação prática — e não apenas materiais informativos.
• Falar abertamente sobre a saúde na meia-idade, especialmente a saúde da mulher, como uma questão relevante no ambiente de trabalho.

UMA MUDANÇA URGENTE DE MENTALIDADE

É fundamental mudar a forma como as empresas enxergam o equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Chegou o momento de se preparar para as diferentes necessidades de cuidado ao longo da vida dos funcionários.

Porque o futuro do trabalho não está ficando mais jovem — está se tornando mais complexo e mais exigente.

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SOBRE O(A) AUTOR(A)

Ericka Sóuter é uma voz confiável no jornalismo parental, conhecida por sua cobertura perspicaz de tópicos no Good Morning America. Co... saiba mais

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