Netflix vai colocar a supercapacidade de seus servidores a serviço dos games
A tecnologia que ajudou a plataforma a dominar o streaming agora está sendo melhorada para suportar jogos na nuvem, eliminando a necessidade de consoles
Há pouco mais de uma década, a Netflix tomou uma decisão ousada: em vez de depender de serviços terceirizados para entregar seus conteúdos, criou sua própria rede de servidores do zero e a distribuiu gratuitamente para provedores de internet.
Hoje, essa infraestrutura – conhecida como Open Connect – conta com mais de 18 mil servidores espalhados por seis mil locais em 175 países. Essa tecnologia foi fundamental para a empresa se tornar líder no streaming, garantindo transmissões rápidas e estáveis para milhões de assinantes.
Agora, a Netflix está pronta para dar o próximo passo e levar essa tecnologia para o streaming de games na nuvem. A empresa está desenvolvendo uma nova geração de servidores que permitirá que qualquer assinante jogue diretamente na TV, sem precisar de um console.
“Os servidores que vão rodar os jogos precisam ser diferentes dos que usamos hoje”, diz Elizabeth Stone, CTO da Netflix. “E é exatamente isso que estamos desenvolvendo agora.”
O PODER DA INFRAESTRUTURA DA NETFLIX
A Netflix começou a construir o Open Connect em 2011, instalando seus primeiros servidores em data centers de provedores de internet nos EUA no ano seguinte. Na época, os engenheiros da empresa até colavam citações de filmes em cada um dos servidores personalizados, pintados de vermelho vibrante.
A ideia era simples: em vez de os vídeos serem transmitidos de um servidor central, os filmes e séries eram armazenados em data center locais. Assim, quando um assinante apertava o play, o conteúdo era transmitido de um servidor próximo, reduzindo atrasos e melhorando a estabilidade da conexão.
“O conteúdo chega de um servidor que está praticamente na esquina”, explica Stone. Esse modelo tornou o streaming mais rápido e confiável, ao mesmo tempo em que reduziu a sobrecarga nas redes dos provedores – um benefício para todos.
Hoje, já não há mais citações de filmes nem gabinetes vermelhos. Mas a tecnologia evoluiu consideravelmente. Agora, ela combina drives SSD ultrarrápidos para armazenar os títulos mais populares e HDs de alta capacidade para manter um catálogo extenso.
O DESAFIO DO STREAMING DE GAMES
Agora, a empresa quer usar essa infraestrutura para expandir sua presença no mundo dos games. Desde que entrou nesse mercado, em 2021, a Netflix já lançou mais de 120 jogos para celular.
Mas seu plano vai muito além do mobile: a ideia é permitir que assinantes joguem games de alta qualidade – comparáveis aos de consoles como Xbox e PlayStation – diretamente na TV, através do próprio aplicativo da Netflix.
Para isso, a empresa está testando sua tecnologia de cloud gaming em oito países. Esses testes ajudarão a otimizar o desempenho dos novos servidores Open Connect, que precisarão processar gráficos em tempo real e reduzir a latência para que os comandos dos jogadores sejam instantâneos.
Em alguns games, a sincronização em tempo real também será essencial para permitir partidas multiplayer entre assinantes de diferentes localidades.
Stone reconhece que os testes ainda estão no início, mas está confiante no potencial da tecnologia: “Conforme formos aprimorando nossa abordagem, vamos expandir para mais países e tipos de jogos.”
LIÇÕES APRENDIDAS APÓS UM FRACASSO
A Netflix aprendeu da pior forma que lançar uma nova tecnologia em escala global pode ser um grande desafio.
Em 2023, quando decidiu apostar em transmissões ao vivo, a empresa enfrentou um grande problema: a transmissão da luta entre o ex-campeão Mike Tyson e o youtuber Logan Paul foi um verdadeiro desastre.
Cerca de 65 milhões de pessoas tentaram assistir ao evento ao mesmo tempo, sobrecarregando a rede. O resultado? Travamentos, buffering e até quedas na transmissão.
Foi um erro caro, mas que serviu de aprendizado. Desde então, a empresa implementou melhorias significativas na sua tecnologia, permitindo a transmissão de dois jogos da NFL (principal liga do futebol americano) sem falhas durante as festas de fim de ano.
Agora, essas lições estão ajudando a Netflix a preparar o Open Connect não só para o streaming de eventos ao vivo, mas também para os desafios dos games na nuvem.
