OpenAI muda foco, abandona apostas e corre atrás de lucro
Empresa aposta em clientes corporativos para bancar custos da IA e enfrentar a rival Anthropic na corrida por receita
O mesmo chatbot ChatGPT que sugeriu uma receita de tilápia para o jantar de domingo da diretora financeira da OpenAI, Sarah Friar, agora também cuida das tarefas mais mundanas do seu trabalho — como resumir e-mails e mensagens no Slack.
Friar e outros executivos da empresa estão apostando o futuro da OpenAI justamente nesse segundo tipo de uso. A companhia está redirecionando seu foco para produtos voltados a negócios, enquanto abandona parte de suas iniciativas voltadas ao consumidor como caminho para alcançar a lucratividade.
A OpenAI afirma que lançará um novo modelo de inteligência artificial voltado a “trabalho profissional de alto valor”, em meio ao aumento da concorrência com a rival Anthropic na disputa por clientes corporativos interessados em adotar assistentes de IA no ambiente de trabalho.
“Vocês verão um novo modelo nosso muito em breve. Estamos muito animados com ele”, disse Friar.
A OpenAI afirma ter mais de 900 milhões de usuários semanais de seu principal produto, o ChatGPT. Segundo Friar, cerca de 95% deles “não pagam nada” pelo chatbot.
Mas, embora essas interações ajudem a criar hábito e dependência, também pressionam a infraestrutura — altamente cara — necessária para operar os sistemas de IA da empresa. Isso reforça a necessidade de grandes clientes corporativos para ajudar a pagar a conta.
Tanto OpenAI quanto Anthropic gastam mais do que arrecadam, o que intensifica a corrida por receitas enquanto avançam rumo a uma possível abertura de capital em Wall Street.
O esforço para melhorar o desempenho e as vendas dos produtos corporativos — que já são o principal negócio da Anthropic — levou a OpenAI a abandonar algumas iniciativas voltadas ao consumidor, como o aplicativo de geração de vídeos por IA Sora.
Com o codinome Spud, a empresa diz que seu “modelo mais inteligente até agora” oferece “raciocínio mais robusto, melhor compreensão de intenção e dependências, maior consistência na execução e resultados mais confiáveis em produção”.
Esse modelo faz parte da resposta da OpenAI ao novo Claude Mythos, da Anthropic, que a empresa rival descreve como tão “impressionantemente capaz” que seu uso está restrito a clientes selecionados — em parte devido à sua aparente habilidade de superar especialistas humanos em cibersegurança ao identificar ou explorar vulnerabilidades.
Enquanto a maioria das pessoas não tem acesso ao Mythos, a Anthropic lançou o Opus 4.7, descrito como seu modelo mais poderoso disponível ao público geral.
Friar afirmou que clientes corporativos representavam cerca de 20% da receita da OpenAI quando ela assumiu o cargo, em 2024. Hoje, esse número já chega a 40% e deve alcançar metade das vendas da empresa até o fim do ano.
É uma virada significativa em relação ao fim do ano passado, quando o cofundador e CEO Sam Altman promovia uma parceria — já encerrada — entre o Sora e a Disney, cogitava vender anúncios no ChatGPT e até sugeria permitir interações eróticas com usuários adultos pagantes.
Um sinal claro dessa mudança foi a contratação, há três meses, de Denise Dresser, CEO do Slack, como a primeira diretora de receita da OpenAI.
Em entrevista recente, Dresser afirmou que está totalmente focada em se reunir com líderes corporativos e posicionar a OpenAI como a plataforma ideal para empresas que desejam usar agentes de IA para automatizar tarefas digitais.
“Está claro para mim que as empresas já passaram da fase de experimentação e agora estão usando IA para trabalho real”, disse Dresser. “Os líderes empresariais reconhecem que a IA provavelmente é a mudança mais consequente de suas vidas.”
Mas esses líderes também têm alternativas — principalmente o Claude, da Anthropic, que se tornou amplamente adotado por profissionais de software.
Fundada em 2021 por ex-executivos da OpenAI que afirmavam priorizar a segurança da IA, a Anthropic se posiciona como uma fornecedora mais responsável.
Essa imagem ganhou destaque quando a administração do presidente Donald Trump penalizou a startup após uma disputa contratual sobre o uso de IA no setor militar — movimento que abriu espaço para Altman consolidar um acordo da OpenAI com o Pentágono.
O interesse do público pela Anthropic disparou, e a empresa afirma ter atingido US$ 30 bilhões em receita anualizada — um número superior ao divulgado pela OpenAI, embora com metodologias diferentes. Ainda assim, a disputa segue acirrada e depende também do desempenho do mercado de ações e da economia global.
“Eles provavelmente estão muito próximos”, diz Luke Emberson, pesquisador do instituto sem fins lucrativos Epoch AI. “As tendências mostram que a Anthropic está crescendo muito mais rápido. Se isso continuar, eles devem ultrapassar a OpenAI em breve.”
Para os céticos quanto à viabilidade financeira da indústria de IA, a trajetória dessas empresas deficitárias é motivo de preocupação — especialmente à medida que startups menores se tornam cada vez mais dependentes de suas ferramentas.
A Anthropic já impôs limites de uso para usuários intensivos, obrigando alguns a esperar horas para acessar o Claude. Ambas as empresas também criaram planos de serviço que favorecem quem paga mais, observa o autor e crítico de IA Ed Zitron.
Há, no entanto, um ponto de consenso entre defensores e críticos: trata-se de uma tecnologia cara — e ainda não está claro se o custo, especialmente em energia para alimentar os sistemas de IA, compensa.
“As pessoas dizem: ‘Quando abrirem capital, estarão seguras’. Isso não é verdade”, afirma Zitron. “Empresas de capital aberto também podem quebrar — especialmente aquelas que dependem de US$ 100 bilhões a US$ 200 bilhões por ano apenas para continuar respirando.”
