4 gráficos que mostram o impacto da atividade econômica sobre o planeta
Os materiais fabricados e usados pelos seres humanos, incluindo concreto, plástico e asfalto, pesam mais do que toda a biomassa viva
A gravidade da influência humana sobre o planeta tornou-se cada vez mais clara nos últimos anos. Para constatar o tamanho do nosso impacto, basta olhar para o acúmulo alarmante de resíduos plásticos em nos oceanos ou para o crescimento generalizado das áreas urbanas.
O conceito de “tecnosfera” visa revelar a imensa escala do nosso impacto coletivo. A tecnosfera abrange a vasta produção global de materiais gerados pelas atividades humanas, bem como o consumo de energia associado a ela.
nossa busca incansável por produzir cada vez mais materiais está sobrecarregando o planeta.
Desde a revolução agrícola, há cerca de 12 mil anos (quando começamos a construir cidades e acumular bens), os empreendimentos humanos têm crescido constantemente. No entanto, nosso impacto aumentou dramaticamente nos últimos dois séculos. Desde então, esse aumento se transformou em crescimento exponencial, principalmente a partir de 1950.
A tecnosfera é um indicativo de como os seres humanos estão cada vez mais emergindo como uma força global à parte dos sistemas naturais que moldam o mundo. A transformação necessária para reduzir nosso impacto é, portanto, igualmente grande. Mas, apesar da crescente conscientização, faltam ações concretas para lidar com o impacto da humanidade no planeta.
Para compreender a magnitude da tecnosfera, é melhor visualizá-la. A seguir, apresentamos quatro gráficos que mostram como nosso vício coletivo em “bens materiais” está obstruindo progressivamente o planeta Terra.
1. O conceito de tecnosfera
Em 2020, um grupo de acadêmicos israelenses divulgou um fato chocante: a massa combinada de todos os materiais utilizados pela humanidade ultrapassou a massa total de todos os organismos vivos da Terra.
De acordo com suas descobertas, o peso coletivo de toda a vida na Terra (a biosfera) – variando de micróbios no solo a árvores e animais na terra – é de 1,12 trilhão de toneladas. Já a massa de materiais usados ativamente pelos humanos, incluindo concreto, plástico e asfalto, chegava a pesar 1,15 trilhão de toneladas.
Este gráfico oferece uma visão do tamanho da pegada da humanidade sobre o planeta. Mas, provavelmente, essa é apenas uma amostra. Se contabilizarmos os subprodutos associados dos materiais usados pelos humanos, a tecnosfera se expande para impressionantes 30 trilhões de toneladas. Esse cálculo inclui uma massa de dióxido de carbono emitida industrialmente equivalente a 150 mil pirâmides egípcias.
2. Mudanças na Terra
Já ficou claro que a atividade humana superou os processos naturais na mudança da superfície do planeta. A carga global total de sedimentos (erosão) que é transportada naturalmente a cada ano, principalmente por rios que deságuam nas bacias oceânicas, é estimada em cerca de 30 bilhões de toneladas em média.
No entanto, esse processo natural foi superado pela massa de material movido pela ação humana, como atividades de construção e mineração.
Na verdade, a massa de material movimentada por seres humanos ultrapassou a carga natural de sedimentos desde a década de 1990 e, de lá para cá, tem crescido rapidamente. Apenas no ano de 2015, os humanos movimentaram aproximadamente 316 bilhões de toneladas de material – mais de 10 vezes a carga natural de sedimentos.
3. Transporte de "coisas"
Nossa capacidade de transportar combustíveis e produtos ao redor do mundo facilitou as tendências mostradas nos gráficos anteriores. Os humanos agora transportam esses materiais por distâncias cada vez maiores.
As remessas feitas por navios continuam sendo o principal mecanismo de circulação de materiais em todo o mundo. Desde 1990, a quantidade de materiais enviados para todo o mundo mais do que triplicou – e continua a crescer.
4. Aumento dos plásticos
Devido à grande velocidade e escala do crescimento na fabricação e uso de plástico, suas métricas talvez sejam as mais representativas da tecnosfera. A produção em massa de plástico começou após a Segunda Guerra Mundial, com cerca de dois milhões de toneladas produzidas em 1950. No entanto, a produção global aumentou para cerca de 460 milhões de toneladas em 2019.
Este aumento na fabricação de plástico é uma preocupação premente. A poluição plástica causa impactos muito negativos na natureza e nos seres humanos.
O crescente impacto do ser humano na Terra representa uma ameaça significativa à saúde e à segurança das pessoas em todo o mundo. Mas entender o tamanho do nosso impacto é apenas uma parte da história.
Igualmente importante é a natureza, a forma e a localização dos diferentes materiais que constituem a tecnosfera. Só então conseguiremos compreender o verdadeiro impacto da humanidade.
O que já ficou muito claro, porém, é que nossa busca incansável por produzir cada vez mais materiais está sobrecarregando o planeta.
