Em fase de testes, spray nasal pode prevenir gripes, resfriados e até a Covid-19
Em estudos com animais, o spray nasal alcançou quase 100% de eficácia em barrar a entrada de vírus e bactérias
No início da pandemia, pesquisadores da Harvard Medical School e do Brigham and Women’s Hospital começaram a tentar desenvolver uma nova forma de bloquear infecções respiratórias.
Agora, um estudo pré-clínico recém-publicado sugere o quão eficaz o produto deles, um spray nasal, pode ser. Em camundongos, foi quase 100% eficaz em impedir que vírus e bactérias causassem infecções.
Quando alguém doente tosse ou espirra, pequenas gotículas cheias de germes são expelidas e outras pessoas podem inalar essas gotículas pelo nariz. O novo spray nasal, que reveste o interior do nariz, foi projetado para estourar as gotículas e capturar o patógeno em uma substância semelhante a um gel.
"Isso impede o transporte tanto de vírus quanto de bactérias", explica um dos autores do estudo, Nitin Joshi, professor assistente de anestesiologia na Harvard Medical School e bioengenheiro associado no Brigham and Women’s Hospital. Depois que os germes são capturados, eles são neutralizados ao se ligarem aos ingredientes presentes no spray.
No estudo, os pesquisadores expuseram camundongos a um perigoso vírus da gripe, administrando aos animais 25 vezes a dose letal. Os que receberam o spray permaneceram saudáveis.
O spray, que os pesquisadores chamam de PCANS (sigla em inglês para spray de captura e neutralização de patógenos), também funcionou contra o vírus da Covid-19, o vírus sincicial respiratório (RSV), adenovírus e bactérias causadoras de pneumonia. Ainda não foi testado contra o rinovírus, que causa o resfriado comum, mas é bem provável que também seja eficaz contra ele.
Embora existam outros sprays nasais, eles oferecem apenas proteção limitada, bloqueando entre 20% e 70% dos patógenos. Segundo Joshi, a maioria deles utiliza apenas um mecanismo de ação: ou bloqueiam a entrada do patógeno ou o neutralizam.
Outro problema é que nenhuma dessas formulações realmente se preocupou em capturar as gotículas respiratórias. A nova fórmula tem três mecanismos de ação: estourar as gotículas, capturar os patógenos e neutralizá-los.
O novo spray foi projetado para estourar as gotículas e capturar o patógeno em uma substância parecida com um gel.
Alguns sprays nasais também contêm medicamentos que podem ter efeitos colaterais e não devem ser usados a longo prazo. O novo produto não contém medicamentos. Ele utiliza apenas ingredientes da lista de ingredientes inativos da FDA (agência que regula medicamentos e alimentos nos EUA) e ingredientes geralmente reconhecidos como seguros.
Isso também significa que será mais fácil obter aprovação regulatória pela própria FDA. "A escolha de não usar medicamentos foi intencional porque queríamos trazer isso ao público o mais rápido possível", diz Joshi.
A próxima etapa são estudos em seres humanos. Os realizados com camundongos sugerem que o spray funciona por quase oito horas. Se for tão duradouro em humanos, uma pessoa poderia usá-lo uma ou duas vezes por dia em locais com muita gente.
