Dolly Parton deixa legado de 300 milhões de livros para crianças
A cantora, que morreu aos 80 anos, criou um programa que envia livros gratuitos todos os meses e hoje alcança crianças em cinco países.
Dolly Parton morreu nesta terça-feira (25), aos 80 anos, depois de uma breve luta contra o câncer. A cantora, compositora, atriz e empresária deixa um legado que ultrapassa a música: um programa de incentivo à leitura que já distribuiu mais de 300 milhões de livros para crianças.
Criada em 1995, a Imagination Library envia gratuitamente um livro por mês a crianças desde o nascimento até os cinco anos. A iniciativa começou no condado de Sevier, no Tennessee, onde Parton cresceu, e hoje funciona em cinco países.
O projeto se soma a outras iniciativas filantrópicas da artista, como bolsas de estudo, doações para pesquisas médicas, assistência a vítimas de desastres e programas de apoio comunitário.
O PROJETO COMEÇOU NO TENNESSEE
Em 1988, Parton criou a Dollywood Foundation para combater o abandono escolar no condado onde passou a infância.
Uma das primeiras iniciativas foi o Buddy Program. Alunos do 7º e do 8º ano formavam duplas e assumiam o compromisso de ajudar um ao outro a concluir o ensino médio. Cada estudante que se formasse receberia US$ 500 pagos pela cantora.
Segundo a Dollywood Foundation, a taxa de abandono escolar das duas turmas caiu de 35% para 6%.
A experiência abriu caminho para um projeto maior. Parton criou a Imagination Library inspirada pelo próprio pai, Robert Lee Parton, que não sabia ler nem escrever.
A ideia era simples: colocar livros dentro das casas antes mesmo de as crianças entrarem na escola, independentemente da renda da família.
Os primeiros exemplares foram enviados em 1996 para crianças do condado de Sevier. Com o apoio de empresas, escolas, organizações sociais e outros parceiros locais, o programa começou a alcançar novas comunidades.
MAIS DE 300 MILHÕES DE LIVROS
A Imagination Library completou 30 anos em 2025. Naquele ano, distribuiu 40,3 milhões de livros — o equivalente a um exemplar a cada 0,78 segundo.
Desde a criação do programa, mais de 304 milhões de livros foram enviados, segundo o balanço oficial da organização.
Atualmente, a iniciativa distribui mais de 3,4 milhões de exemplares por mês. Nos Estados Unidos, uma em cada seis crianças com menos de cinco anos recebe livros do projeto.
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COMO A IMAGINATION LIBRARY FUNCIONA
Crianças inscritas recebem um livro pelo correio todos os meses, sem custo para as famílias. Os títulos são escolhidos de acordo com a idade e chegam diretamente à casa de cada participante.
A Imagination Library administra o banco de dados, coordena a seleção das obras, negocia preços com as editoras e organiza os envios.
A operação depende de parceiros locais, como empresas, distritos escolares, organizações sociais e pessoas físicas. Eles divulgam o programa, cadastram as crianças e arrecadam os recursos necessários para pagar pelos livros e pelas remessas.
Esse modelo permitiu que uma iniciativa criada em uma pequena comunidade do Tennessee ganhasse escala sem concentrar toda a operação em uma única organização.
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ONDE O PROGRAMA ESTÁ DISPONÍVEL
A Imagination Library funciona nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Austrália e República da Irlanda. O programa ainda não está disponível no Brasil.
Nos países atendidos, a inscrição depende da existência de um parceiro na comunidade onde a criança mora. Uma ferramenta no site da organização permite consultar a disponibilidade pelo endereço.
Crianças podem ser cadastradas desde o nascimento e continuam recebendo os exemplares até completar cinco anos.
A morte de Dolly Parton encerra uma carreira de sete décadas. O programa que ela criou continuará enviando milhões de livros todos os meses — e levando seu nome para dentro das casas de crianças que ainda estão descobrindo a leitura.
