Por que o fundador da Patagonia resolveu construir uma casa feita de palha
Yvon Chouinard e alguns de seus amigos de escalada estão buscando resgatar e dar uma nova cara a esta prática centenária
“Ouvi dizer que você é um entusiasta de fardos de palha.”
Se essa frase soa como se tivesse sido retirada de uma lista dos “10 melhores quebra-gelos para defensores da natureza”, provavelmente é porque foi exatamente isso o que o arquiteto Dylan Johnson falou para iniciar uma conversa sobre construção sustentável com seu amigo de longa data e fundador da Patagonia, Yvon Chouinard, no início de 2021.
Segundo Johnson, “[Yvon] sugeriu: ‘tenho um terreno em Ventura. Seria ótimo se pudéssemos criar uma versão melhorada de uma típica casa do subúrbio da Califórnia’”. E foi isso que eles fizeram.
O resultado do projeto foi apresentado em um curta-metragem lançado pela Patagônia chamado “Home, Grown” (“Lar, Cultivado”, em português). Ele mostra o processo de construção de uma casa feita de palha em um bairro de classe média no subúrbio de Ventura, no sudoeste da Califórnia.
A construção com fardos de palha é uma prática centenária que envolve o uso do subproduto vegetal deixado para trás por colheitas de trigo, arroz e cevada como principal elemento estrutural ou isolante de uma obra. Essa prática utiliza materiais locais, o que a torna econômica e acessível, além de ajudar a reduzir as emissões de carbono.
O curta é uma amostra do potencial da palha, uma forma de transmitir uma mensagem ecológica e um convite para uma reflexão mais profunda sobre resíduos e construção. “Há muito dinheiro a ser ganho com resíduos”, destaca Chouinard na primeira cena do filme. “Agora é hora de repensar não apenas a habitação, mas tudo.”
Chouinard é um defensor dos fardos de palha há 50 anos e ficou empolgado com a oportunidade de se envolver no projeto para mostrar às pessoas que, para salvar o planeta, precisamos honrar nossa conexão com a natureza.
“Hoje, as pessoas vivem em casas com sistemas a gás ou propano, com carros estacionados do lado de fora. Mas não precisa ser assim. Podemos usar a eletricidade e comprar veículos elétricos. Acredito nas forças do mercado. Muito pode ser feito sem depender do poder público. O lixo não é lixo; é uma oportunidade.”
O projeto de Johnson e Chouinard levou três anos para ser concluído (devido a atrasos na obtenção da licença) e custou aproximadamente o mesmo que a construção de uma casa convencional.
Visto de fora, o projeto não é diferente das outras casas da vizinhança. Foi estruturado com madeira, mas isolado com paredes de fardo de palha com 60 centímetros de espessura. No entanto, em comparação com uma residência tradicional, o consumo de energia para resfriar e aquecer é muito menor, além de oferecer um isolamento três vezes mais eficiente.
Foi a primeira experiência de Johnson com o material e, segundo ele, não será a última. No site do seu escritório de arquitetura, ele aprofunda o motivo pelo qual acredita que o uso de fardos de palha é uma escolha sensata.
“As paredes de fardo podem substituir (ou pelo menos reduzir) vários sistemas convencionais de construção com madeira. A palha é abundante e amplamente disponível, o que resulta em custos muito baixos de matéria-prima e energia incorporada.”
Joe Trumpey, professor associado de design, meio ambiente e recursos naturais da Universidade de Michigan, construiu sua própria casa de fardos de palha em 2007 e, desde então, mais de 5,5 mil pessoas já a visitaram. Ele compara esse tipo de construção à ideia de preparar uma refeição com o que se tem na geladeira.
“O movimento de alimentos locais teve um grande impacto na forma como pensamos em habitação”, diz ele. “À medida que as pessoas começam a considerar o ‘local’, elas passam a refletir sobre a energia incorporada, foi assim que o movimento de orgânicos se consolidou. Utilizar materiais naturais faz todo o sentido.”
Além de suas atividades acadêmicas, Trumpey atuou como consultor em inúmeros projetos de construção com fardos de palha. Alguns clientes são entusiastas que desejam construir em comunidade (recrutando amigos e vizinhos para ajudar na mão de obra), enquanto outros terceirizam o projeto para arquitetos e empreiteiros, assim como Chouinard fez.
Embora não tenham planos de abrir um negócio juntos, Chouinard e Johnson afirmam que gostariam de criar novos projetos com fardos de palha. Ambos concordam que a mensagem é importante, e eles parecem trabalhar bem em conjunto.
No entanto, o empresário está focado em garantir que o maior número possível de pessoas assista ao filme e tenha a oportunidade de visitar a casa e aprender sobre a construção com fardos de palha. “Fazer a coisa certa não custa nada. Esta é uma casa excepcional e foi feita de forma responsável... É uma maneira melhor de construir. E um ótimo negócio.”
