Startup de Michelle Obama promove alimentação saudável para crianças
Como primeira-dama, ela lutou por alimentação mais saudável para as crianças. Agora, trabalha para transformar a indústria alimentícia por dentro
Desde que plantou uma horta no gramado sul da Casa Branca, Michelle Obama tem sido grande defensora de uma alimentação mais saudável para crianças. Ela ajudou a mudar os padrões de nutrição para merenda escolar nos Estados Unidos, adicionando mais grãos, frutas e legumes na dieta dos alunos.
Também ajudou a modernizar as informações nutricionais nos rótulos de alimentos e fez uma parceria com o programa infantil “Vila Sésamo” para colocar adesivos do personagem Garibaldo em bananas, como forma de incentivar crianças pequenas a experimentarem frutas.
Portanto, não é surpresa que sua nova startup tenha como objetivo oferecer alternativas mais saudáveis de alimentos para oferecer às crianças. A Plezi Nutrition produz bebidas com fibras e nutrientes extras, sem adição de açúcar, que vêm em garrafas com cores vibrantes para atrair os pequenos.
A Fast Company conversou com a ex-primeira-dama sobre sua motivação para fundar a empresa e sobre como pretende usar essa nova plataforma para promover mudanças.
Fast Company – Depois de se dedicar tanto para melhorar a alimentação das crianças por meio de políticas públicas, por que escolheu abordar a questão fundando uma empresa?
Michelle Obama – Dediquei grande parte da minha vida a ajudar crianças e famílias a levarem vidas mais saudáveis, e sempre acreditei que precisamos fazer o máximo possível para que isso se torne uma prioridade real a longo prazo.
Minha experiência como primeira-dama me mostrou que a indústria alimentícia exerce um papel desproporcional nos hábitos alimentares das crianças. Foi por isso que, após muitos anos tentando influenciar essa questão de fora, decidi ir além.
Entendi que precisava promover a mudança por dentro. Quando se trata do que oferecemos às nossas crianças, as empresas de alimentos ainda precisam inovar mais. Minha meta é contribuir para acelerar esse processo.
Fast Company – Por que era tão importante que a Plezi Nutrition fosse uma empresa de benefício público [o que significa que legalmente tem fins lucrativos, mas é projetada para gerar um impacto positivo material na sociedade]?
Michelle Obama – A missão da Plezi Nutrition é ser um agente de transformação, elevar os padrões de produção e comercialização de alimentos e bebidas para crianças. Estruturá-la como uma empresa de benefício público torna mais fácil alcançar esse objetivo. Ter um impacto positivo na saúde das crianças não é algo secundário – é o cerne da empresa.
O que fazemos é mais do que simplesmente produzir alimentos mais saudáveis. Também oferecemos uma plataforma educacional para pais e filhos. Destinamos uma parcela substancial do orçamento de marketing para conteúdo promocional sobre o que é melhor para a saúde das crianças, como beber água e comer frutas e verduras.
Além disso, temos um grupo consultivo chamado Kitchen Cabinet, formado por especialistas em nutrição, saúde pública e cuidados parentais, que orientam nossos esforços educacionais, estratégias de marketing e desenvolvimento de produtos.
Fast Company – O que você queria oferecer com a Plezi que faltava no mercado?
Michelle Obama – Crianças não vêm com um manual de instruções, especialmente no que diz respeito à alimentação. Como saber qual é o tamanho certo das porções? Como lidar com uma criança que faz birra quando você coloca legumes no prato dela? Como agir quando se recusam a consumir alimentos saudáveis?
Nessas situações, é fácil ceder e dar a elas o que querem. Quando comecei a falar sobre saúde infantil como primeira-dama, percebi que convencer crianças a comerem de forma saudável era muito mais fácil na teoria do que na prática.
Quando minhas filhas eram mais novas, eu estava desesperada para encontrar opções que fossem convenientes, saborosas e baratas. Lembro de ficar frustrada pelo fato de não haver muitas opções em que eu realmente pudesse confiar. Muitos produtos eram vendidos como saudáveis, mas na verdade não eram.
Quando se trata do que oferecemos às crianças, as empresas de alimentos ainda precisam inovar mais. Minha meta é contribuir para acelerar esse processo.
Tudo o que eu queria era saber quais produtos eram bons para as minhas filhas e quanto elas poderiam consumir. Não queria apenas um produto, queria um parceiro. Queria uma empresa que realmente se preocupasse com a saúde delas. E sabia que não estava sozinha.
Então, como primeira-dama, vi outro lado disso. Percebi que as empresas de alimentos não reduziriam a quantidade de açúcar se o mercado não exigisse.
Isso me levou a pensar: seria possível criar uma bebida com metade da quantidade de açúcar e ainda mantendo o sabor? Seria possível criar uma empresa que realmente fosse uma parceira confiável para os pais? Será que a indústria poderia fazer um trabalho melhor do que está fazendo agora?
Fast Company – Por que escolheu focar especificamente em bebidas saudáveis?
Michelle Obama – Em primeiro lugar, água e leite são as melhores opções para crianças. Nada se compara. As diretrizes mais recentes confirmam que crianças não devem consumir regularmente nada além de água ou leite até atingirem pelo menos cinco anos de idade. Parabenizo os pais que conseguem manter seus filhos longe de bebidas açucaradas.
Só não acho que essa seja uma solução prática para todos. Sabemos que essa não é a realidade nas escolas. Precisamos oferecer aos pais alternativas melhores quando seus filhos querem algo além de água ou leite – porque eles vão querer!
Essa é a principal razão pela qual escolhemos uma bebida como nosso primeiro produto. As crianças estão consumindo quantidades excessivas de açúcar, e as bebidas são a principal fonte desse excesso. Outro grande problema é que elas não estão ingerindo as quantidades recomendadas de muitos nutrientes essenciais.
Buscamos oferecer aos pais uma opção que as crianças gostem tanto quanto refrigerantes, isotônicos ou sucos de caixinha, mas sem tanto açúcar. Nossa bebida tem quantidades mínimas de açúcar para ajudar o paladar das crianças a se acostumar gradualmente com alimentos menos doces. Além disso, é rica em fibras e potássio – nutrientes que elas não consomem com frequência.
Fast Company – Como a Plezi pode contribuir para promover mudanças mais amplas na indústria de alimentos?
Michelle Obama – Quero que outras empresas tentem nos superar. Se elas começarem a inundar o mercado com opções mais saudáveis, saborosas e acessíveis, será uma grande vitória. Queremos que sigam o nosso exemplo e passem a se comunicar com os consumidores de maneiras que promovam a saúde, não apenas o lucro.
Queremos que comecem a compartilhar dicas sobre hábitos saudáveis com as famílias. É nesse aspecto que esperamos competir – não apenas na qualidade dos produtos que oferecemos, mas no papel que podemos desempenhar para famílias e comunidades. Se isso acontecer, será uma enorme vitória, não importa qual seja a participação de mercado da Plezi.
