Alerta antes do Natal: PCs e celulares devem ficar mais caros em 2026
Escassez de memória impulsionada por data centers de IA já pressiona custos e deve chegar ao consumidor
Se você planeja comprar um PC, laptop ou celular nos próximos meses, um conselho antes do Natal: compre agora, não depois. Os preços provavelmente vão disparar no ano novo devido à escassez de chips de memória.
A memória e o armazenamento de DRAM e NAND, dois tipos principais de memória de computador, tiveram seus custos aumentados entre 30% e 40% em relação ao ano anterior — em alguns casos, até dobrando. Isso impacta a lista de materiais (BOM, na sigla em inglês), ou seja, o custo de fabricação de itens individuais, PCs e, principalmente, smartphones de baixo custo, onde as margens são pequenas e o aumento proporcional do custo é mais acentuado.
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O aumento repentino nos preços da memória faz parte de um padrão de décadas de ciclos de fornecimento de semicondutores. Agora, no entanto, o comportamento de alta está ocorrendo de forma excepcionalmente rápida, impulsionado pela demanda inesperada de grandes empresas de tecnologia que constroem data centers para treinamento e inferência de IA.
“Há ciclos ocasionais de escassez de oferta ou picos de alta demanda que ocorrem uma ou duas vezes por década — isso vem acontecendo há cerca de 40 anos”, diz Runar Bjørhovde, analista de pesquisa da Canalys. Ele estima que já tenhamos vivenciado sete ciclos “acentuados” até o momento.
O QUE ACONTECE AGORA?
O que é diferente agora, segundo Bjørhovde, é a velocidade e a causa. “Isso se desenvolveu muito, muito rapidamente.”
Como resultado, as fábricas de chips e memórias estão priorizando os chips de computação de alto desempenho necessários para data centers, bem como para clientes que pagam mais, como Microsoft, Google e Amazon Web Services, porque a escassez de matérias-primas e a capacidade limitada as obrigam a direcionar recursos para os segmentos mais lucrativos.
“À medida que os componentes de memória se tornam mais limitados e mais caros, os fabricantes enfrentam uma pressão crescente para aumentar os preços”, afirma Anthony Scarsella, diretor de pesquisa do IDC, que monitora remessas e vendas de telefones celulares.
"O próximo ano será um período desafiador para o setor"
Anthony Scarsella, do IDC
Ainda segundo o executivo do IDC, "embora alguns fabricantes de equipamentos originais (OEMs) sejam inevitavelmente forçados a aumentar os preços, outros ajustarão seu portfólio para modelos mais caros com margens maiores, a fim de absorver parte do impacto da memória na lista de materiais. O próximo ano será um período desafiador para o setor.”
Por conta disso, o preço médio de um smartphone subirá para cerca de US$ 465 no próximo ano, ante US$ 457 em 2025, segundo dados do IDC. Essa alta deve ocorrer mesmo com uma leve queda nas remessas totais em 2026, devido a alguns compradores que não conseguem comprar por causa dos preços ou que enfrentam atrasos devido à escassez de componentes.
ANDROID DE BAIXO A MÉDIO CUSTO
A maior pressão é esperada no segmento de Android de baixo a médio custo, onde os clientes são mais sensíveis aos aumentos de preços e os fornecedores têm menos margem para absorver custos mais altos de memória. Em PCs, o cenário é semelhante.
“Um PC representa cerca de 15% a 18% da lista de materiais… que envolve a montagem de um PC”, diz Bjørhovde sobre a participação da memória e do armazenamento.
“Parece ser impulsionado inteiramente pela demanda extrema por data centers que está acontecendo atualmente”, afirma o analista de pesquisa da Canalys. “Portanto, muitos investimentos da Nvidia estão realmente impulsionando muitas empresas do setor de semicondutores.”
Bjørhovde não está convencido de que haverá aumentos de preços "absurdos", estimando que os custos para os usuários finais podem subir de 10% a 20%. No entanto, em um dispositivo de algumas centenas de dólares, isso pode ter um impacto significativo.
QUALIDADE PODE CAIR
Parte desse impacto pode ser mitigado se as fabricantes de smartphones absorverem parte do aumento e reduzirem suas margens de lucro, afirma Bjørhovde. Essa mudança também pode alterar o que você realmente recebe ao abrir a caixa de um aparelho. Em algumas categorias, especialmente em celulares de baixo custo, os fabricantes tendem a manter o preço e a reduzir a qualidade de outros componentes além da memória, como câmera, tela ou processador.
Mas há um limite para o quanto eles podem reduzir antes que o dispositivo se torne tão obsoleto que não valha a pena comprá-lo. "A lista de componentes que podem ser reduzidos é extensa", avalia Scarsella.
A maioria dos compradores pode não perceber as concessões. "Acho que o smartphone médio é atualizado a cada três anos, mais ou menos", diz Bjørhovde. Isso sugere que, no momento da atualização, você pode muito bem ter esquecido quanto pagou pelo seu último dispositivo. Mas se você é o tipo de cliente que compra o iPhone Pro mais recente ou o Android mais sofisticado, provavelmente acabará pagando um pouco mais ou recebendo um pouco menos de armazenamento pelo mesmo preço.
Por enquanto, os preços se mantiveram estáveis, com o aumento de custos ainda não sendo repassado ao consumidor final. Mas isso mudará em breve, alertam os especialistas. Portanto, se você pretende atualizar seu PC ou celular, antecipar essa compra pode gerar economia. Executivos do setor alertam que a escassez de memória está apenas começando.
