Como a energia solar está salvando o Paquistão da crise do petróleo
Adoção acelerada de energia solar reduz dependência de combustíveis fósseis e amortece impactos da tensão no Oriente Médio
O boom da energia solar no Paquistão está ajudando o país a economizar bilhões durante a atual crise energética.
Nos últimos anos, o Paquistão adotou a energia solar em taxas sem precedentes. Isso está ajudando a amortecer os efeitos da guerra no Irã.
O Paquistão obtém quase todo o seu petróleo e gás do Oriente Médio, onde os bombardeios dos EUA e de Israel ao Irã fizeram com que os preços do petróleo bruto ultrapassassem US$ 150 por barril e os petroleiros não conseguem atravessar o Estreito de Ormuz. Mas o país tem uma vantagem na crise: uma mudança rápida e recente para a energia solar.
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O boom da energia solar no país começou após a guerra na Ucrânia, quando o Paquistão não tinha condições de comprar gás natural liquefeito, o que levou a apagões. "Isso também levou a contas de luz exorbitantes", diz Rabia Babar, analista do mercado de energia da organização sem fins lucrativos Renewables First, com sede no Paquistão.
Algumas contas de luz representavam de 30% a 40% da renda das pessoas, às vezes mais do que gastavam com aluguel. Ao mesmo tempo, o preço dos painéis solares havia caído drasticamente, com um excesso de oferta de fabricantes chineses facilmente acessível no Paquistão. Assim, as pessoas começaram a comprar e instalar energia solar — muitas vezes para evitar o uso da rede elétrica.
“Você podia ir ao mercadinho local, comprar um painel solar, um controlador de carga e uma bateria, e instalar você mesmo”, diz Jigar Shah, empreendedor e investidor do setor de energia que anteriormente liderou o Escritório do Programa de Empréstimos do Departamento de Energia dos EUA. “Era tão barato que as pessoas conseguiam fazer isso com recursos discricionários, US$ 50 que tinham.”
O QUE IMPULSIONOU A ENERGIA SOLAR
Um movimento popular de “faça você mesmo” cresceu rapidamente. Empreendedores solares autodidatas aprenderam sobre instalação e reparo no YouTube e em grupos locais do WhatsApp. À medida que as pessoas instalavam painéis solares em seus telhados, seus vizinhos seguiam o exemplo. Empresas adicionaram painéis solares e baterias em prédios de fábricas. Agricultores começaram a usar bombas solares, em vez de diesel, para irrigação.
Painéis solares baratos também ajudaram a levar energia a casas rurais que sempre estiveram fora da rede elétrica. No ano passado, o país foi o segundo maior importador de painéis solares chineses do mundo. Dez por cento da rede elétrica passou a utilizar energia solar em apenas alguns anos, impulsionada principalmente por essas pequenas instalações.
“Quando você pensa no enorme volume e na população do Paquistão, certamente é a maior implantação de energia solar e armazenamento em baterias para solucionar a pobreza energética no mundo.”
Jigar Shah, empreendedor e investidor do setor de energia
“Quando você pensa no enorme volume e na população do Paquistão, certamente é a maior implantação de energia solar e armazenamento em baterias para solucionar a pobreza energética no mundo”, diz Shah.
Nos últimos nove anos, o país importou impressionantes 51 gigawatts de energia solar. (Para efeito de comparação, isso é mais do que toda a capacidade das usinas da rede elétrica do país.) Isso ajudou o Paquistão a evitar gastar mais de US$ 12 bilhões com importações de combustíveis fósseis, de acordo com um relatório da Renewables First. Este ano, com a alta dos preços do petróleo bruto, o país poderia economizar mais US$ 6,3 bilhões. (O Paquistão ainda depende quase que exclusivamente de combustíveis fósseis para o transporte, já que a adoção de veículos elétricos no país está em um estágio inicial.)
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A transição não ocorreu perfeitamente. Como a energia solar cresceu organicamente, sem planejamento centralizado, as concessionárias de energia elétrica perderam tanta demanda repentinamente que enfrentaram dificuldades financeiras para manter a infraestrutura antiga em funcionamento. A lição para outros países em desenvolvimento, diz Shah, é que as concessionárias devem ajudar os clientes a instalar sistemas solares de baixo custo para que todo o sistema possa ser coordenado.
Mas a crise atual provavelmente acelerará a transição para a energia solar. "Os consumidores que usam diesel no Paquistão — e não apenas no Paquistão, mas também no Quênia, Tanzânia, etc. — viram o preço do diesel dobrar", diz Shah. "Se você é uma pessoa no Paquistão que ainda não migrou para a energia solar, provavelmente fará isso este ano."
