Ele vai te ensinar como ganhar uma viagem
Fundador do blog de viagens americano Points Guy, Brian Kelly ensina em livro como maximizar seus pontos e milhas, escolher o melhor cartão de crédito de recompensa e ser um viajante melhor
Depois de décadas respondendo a perguntas sobre pontos de viagem, programas de fidelidade e cartões de crédito de recompensas, você pensaria que Brian Kelly, o fundador do The Points Guy, se cansaria do assunto.
Em vez disso, ele está mais energizado do que nunca, uma paixão que ele canalizou para seu novo livro, How to Win at Travel (em livre tradução, Como ganhar uma viagem), lançado nos Estados Unidos.
Em mais de 300 páginas, Kelly oferece mais do que apenas estratégias para maximizar cartões de crédito e pontos. Ele criou uma espécie de bíblia de viagem, que torna o planejamento e a logística tão gratificantes quanto a viagem em si.
UMA BÍBLIA DE VIAGEM
É um livro criado para todo tipo de viajante. O conteúdo atende desde aqueles que trabalham para sua primeira viagem da lista de desejos até pessoas que tentam esticar os pontos para uma família de cinco pessoas. "Pense nisso como um livro de escolha sua própria aventura", diz Kelly.
Aqui, o autor aborda alguns dos dilemas de viagem mais incômodos. Por exemplo, o que fazer quando seu voo dá errado? Ou quando resgatar seus pontos? Ou ainda, como ficar do lado certo dos moradores locais? A seguir, a entrevista com o autor.
ERA PLATINA DAS VIAGENS
No seu livro, você observa que estamos na "era platina" das viagens, um afastamento do que as pessoas consideravam a Era de Ouro das viagens. O que você quer dizer com isso?
As pessoas têm saudades da aviação na década de 1960, uma época em que as pessoas se vestiam para voar. Elas eram servidas em porcelana com talheres de prata — todos nós vimos as fotos. Mas a verdade é que viajar naquela época era menos conveniente no geral e inacessível, exceto para os muito ricos. E todo mundo fumava! Hoje, viajar é mais seguro, muito mais barato e temos toneladas de opções. Além disso, temos esse ecossistema de pontos, aberto a pessoas comuns, que pode desbloquear o status de viagem de elite.
FIDELIDADE E AS FINANÇAS PESSOAIS
No seu livro, você escreve: "A fidelidade tem menos a ver com viagens e mais com finanças pessoais e aproveitamento do poder dos seus gastos". Você pode explicar?
Pontos e viagens podem ser um ponto de entrada para finanças melhores, pagando seus cartões todo mês, aumentando sua pontuação de crédito e assim por diante. Você está começando com uma recompensa que é um reforço positivo por ser inteligente sobre sua saúde financeira.
PONTOS E MILHAS
Quais são as três principais dicas para resgatar pontos e milhas hoje?
A primeira é usar a tecnologia a seu favor. A empresa Point.Me busca voos com base em seus pontos em 33 programas de fidelidade em mais de 150 companhias aéreas. [Brian Kelly é um investidor da Point.Me.]
Além disso, deixe que as ofertas determinem para onde você vai. Mesmo que você não seja flexível com suas datas, não precisa viajar para onde todo mundo está indo.
Na verdade, geralmente é melhor não fazer isso. Terceiro, não acumule seus pontos. Eles se tornam menos valiosos com o tempo. Quando você acumula esses saldos enormes, está apenas perdendo dinheiro para a inflação.
TRUQUES PARA O RESGATE DE PASSAGEM
Quando se trata de reservar viagens-prêmio com uma companhia aérea, você conhece muitos truques de nível superior. Você pode nos contar sobre recompensas aéreas baseadas em zona e distância e como você pode usá-las a seu favor?
Esses são os dois tipos de recompensas que as companhias aéreas usam. Para recompensas baseadas em distância, a matemática é bem simples. Quanto maior a distância que você voa, mais milhas você paga, embora as distâncias sejam agrupadas, para que você possa maximizar essas recompensas quando o preço não estiver exatamente correlacionado à distância do voo.
Recompensas baseadas em zona geralmente têm algo que eu chamo de pontos positivos. A Turkish Airlines, por exemplo, inclui o Havaí na mesma zona que os EUA continentais. Então, mesmo que seja muito mais longe, digamos, voar de Nova York para Honolulu, você pode voar para lá pelo mesmo número de milhas que viajaria por uma distância muito menor, como Nova York para Boston.
PRÊMIO
O que são "reservas de prêmios" e quando você as usa?
Os bilhetes de prêmio podem ir e vir em um instante, e é frustrante quando você perde uma oferta.
Algumas companhias aéreas, como Air France, American e Lufthansa, permitem que você segure seu bilhete por um certo número de dias. Custa de US$ 0 a US$ 35. Isso permite que você faça suas outras reservas de viagem e organize sua vida antes de reservar.
CARTÕES COM BÔNUS DE PONTOS
No passado, vimos cartões de crédito oferecerem aos viajantes grandes bônus de pontos, que ajudam você no caminho para viagens gratuitas. Existem maneiras de antecipar ótimas ofertas?
Em geral, o setor está se movendo em direção a ofertas mais personalizadas. Então não ignore correspondências e e-mails promocionais de empresas de cartão de crédito. Alguns podem achar tedioso ler toda essa correspondência. Eu penso nisso como uma caça ao tesouro.
BENEFÍCIOS DE VIAGENS
Você também aconselha as pessoas a se inscreverem para associações em organizações que têm benefícios de viagem. Quais são algumas que as pessoas podem não saber?
As associações AARP (sigla para Associação Americana de Pessoas Aposentadas), que começam em US$ 15 por ano, oferecem ótimas ofertas de viagens, e a maioria das pessoas não sabe que você não precisa ter mais de 55 anos para participar.
Eu também adoro a American Bar Association, a partir de US$ 129 por ano. Ela também está aberta a uma gama maior de profissões — como paralegais, estudantes de direito, formuladores de políticas — do que você pode imaginar, e a associação significa grandes descontos em muitos hotéis de luxo
MOMENTO DA RESERVA
Quando se trata de reservar viagens, você não gosta de agências de viagens on-line, como Expedia ou Priceline, que são conhecidas como OTAs (Online Travel Agency, ou agência de viagem online). Por que não? Como os viajantes devem usá-las?
As OTAs revolucionaram a indústria de viagens há 20 anos, e eu ainda as uso para comparar ofertas de viagens antes de reservar. Mas quando você reserva com uma OTA, você é o cliente dela. Elas são suas donas. Elas nem mesmo repassam seu e-mail para companhias aéreas ou hotéis.
Então, quando as coisas dão errado, você infligiu um mundo de dor a si mesmo porque não pode ir ao hotel ou à companhia aérea para obter ajuda. Você concordou com os termos da OTA e, muitas vezes, o atendimento ao cliente é deficiente, se é que existe.
COMO EVITAR ESTRESSE
Quais são suas principais dicas para o que você chama de "desligar o atrito da viagem"?
Reserve pelo canal de viagem certo — diretamente ou com um agente de viagens que tenha relacionamentos profundos com os hotéis em que você está hospedado e o destino que está visitando.
Certifique-se também de que seus contatos estejam atualizados, para que sua companhia aérea ou hotel possa entrar em contato com você facilmente se algo der errado. Se você voa com certas companhias aéreas com frequência, leia o contrato de transporte delas. Ter um entendimento básico dos seus direitos pode ajudar muito quando você está trabalhando com um agente pessoalmente ou por telefone.
OLHO NO CONTRATO
Que tipos de informações você pode encontrar no contrato de transporte?
Existe a regra do pneu furado — um período de carência se você estiver atrasado ou atrasado para um voo — e as companhias aéreas reservarão seu voo gratuitamente no próximo voo disponível.
Também é bom saber quais companhias aéreas parceiras estão disponíveis para você, para que você possa pesquisar opções dessas companhias aéreas antes de falar com um agente de portão sobre a remarcação. Eu sempre pego voos específicos e tenho todas as informações prontas antes de falar com um agente.
Em outubro do ano passado, o Departamento de Transporte dos Estados Unidos também exigiu que as companhias aéreas reembolsassem automaticamente os passageiros se seus voos fossem cancelados. No entanto, elas ainda não são obrigadas a compensá-lo. As companhias aéreas europeias e canadenses são.
Por esse motivo, vale a pena voar em uma companhia aérea europeia ou canadense ao voar dos EUA. Ao voar de volta para os EUA, nossas companhias aéreas estão sujeitas às regras europeias, então a compensação está na mesa.
E AS FILAS NO AEROPORTO?
Algum conselho para evitar longas filas no aeroporto?
Com certeza, compre o Global Entry. Muitos cartões de crédito de recompensas oferecem isso como um privilégio de viagem, e agora crianças menores de 18 anos podem obtê-lo gratuitamente.
O Clear também pode valer a pena, mas nem sempre. Depende dos aeroportos que você frequenta. E se seus planos de voo derem errado, considere ligar para a linha de atendimento ao cliente em língua estrangeira enquanto espera para falar com um agente do portão. É o mesmo serviço, mas geralmente tem um tempo de espera muito menor.
