McDonald’s mira bebidas para enfrentar Starbucks e Gen Z
Rede amplia cardápio com refrigerantes turbinados, energéticos e refrescos para elevar gasto médio e disputar mercado bilionário de drinks
O cardápio de bebidas do McDonald's está crescendo e em breve incluirá novos sabores, refrigerantes com especiarias e, futuramente, bebidas energéticas.
No próximo mês, a rede de fast-food lançará opções como Red Bull Dragonberry Energizer, Dirty Dr Pepper e Mango Pineapple Refresher, de acordo com documentos analisados pelo jornal The Wall Street Journal, que divulgou a notícia em primeira mão. O McDonald's confirmou à Fast Company que os refrigerantes artesanais e os novos "Refreshers" serão lançados em todo o país a partir de maio.
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"O amor dos nossos fãs pelas bebidas do McDonald's é profundo — desde a campanha pelo retorno do Hi-C Orange Lavaburst até a criação do icônico 'Spicy Sprite'", disse o McDonald's à Fast Company. "No próximo mês, vamos expandir essa paixão com uma nova era de bebidas, apresentando uma variedade de Refreshers e refrigerantes artesanais que serão lançados em todo o país. Em breve, teremos mais novidades para compartilhar e estamos animados para que os fãs de todo o país experimentem o que vem por aí."
POR QUE OLHAR PARA BEBIDAS?
Com a desaceleração das vendas de fast-food nos EUA, as redes têm se voltado para a categoria de bebidas, cada vez mais competitiva, para atrair clientes e alcançar a Geração Z. O crescimento das bebidas especiais transformou restaurantes de fast-food como o Taco Bell (que aprimorou seu popular Mountain Dew Baja Blast e lançou sua própria linha de bebidas Refrescas no ano passado) e o Sonic (com suas próprias combinações robustas de bebidas prontas para pedir) em concorrentes diretos do Starbucks, Dutch Bros e outras cafeterias. Há relatos de que o McDonald's planeja precificar suas bebidas abaixo das ofertas do Starbucks, superando a concorrência.
Essas novas bebidas estão impulsionando as vendas das redes que têm esse tipo de opção no cardápio. O mercado de bebidas movimenta US$ 100 bilhões globalmente, e o McDonald's não encarou a expansão de seu próprio cardápio de bebidas sem antes estudar muito o segmento.
O conceito CosMc's, de curta duração e com serviço apenas no drive-thru, operou em algumas unidades entre 2023 e 2025, vendendo somente lanches e bebidas. Após o fechamento dessas unidades, o McDonald's adicionou algumas das bebidas mais populares do CosMc's ao seu cardápio fixo em algumas lojas. O Sprite Berry Blast é multicolorido, e o Strawberry Watermelon Refresher contém morangos liofilizados.
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As novas bebidas, que chegarão ainda este ano, fazem parte de um experimento mais amplo da empresa para desenvolver um cardápio que se destaque em meio à infinidade de bebidas coloridas, com cafeína e frutas que os consumidores já encontram em outros lugares. O chefe global de bebidas do McDonald's, Charlie Newberger, disse ao Wall Street Journal que a empresa percebeu que os clientes não buscavam bebidas como matcha ou latte de cúrcuma, mas sim bebidas que fossem um "pequeno mimo". Pense nelas como lanches líquidos.
O McDonald's já havia declarado que planeja competir por uma fatia maior do orçamento de bebidas dos consumidores nos EUA e em mercados selecionados globalmente com produtos refrescantes como energéticos, cafés gelados "sofisticados" e uma nova linha de produtos da marca McCafé, e que as novas bebidas impulsionaram um aumento no gasto médio por visita dos clientes. Ao adicionar ainda mais sabores e opções, a empresa espera aumentar ainda mais esse gasto médio.
