Será que o plástico vai sair da sua vida ou é só maquiagem?
Nova geração de produtos de beleza promete alternativas, como as embalagens que se dissolvem; mas eles são biodegradáveis?
As rotinas de beleza estão repletas de descartáveis. São produtos como lenços umedecidos, máscaras faciais e adesivos para as olheiras que ficam apenas alguns minutos em nossos rostos antes de serem jogados fora.
Globalmente, produzimos cerca de 400 milhões de toneladas de resíduos plásticos todos os anos, cerca de metade dos quais são usados apenas uma vez. A indústria da beleza, em particular, há muito tempo impulsiona um ciclo de consumo excessivo com pouca consideração sobre o que acontece com a matéria prima produzida a partir do petróleo depois que a embalagem é jogada fora.
Apenas o Brasil despeja cerca de 1,3 milhão de toneladas de resíduos plásticos no oceano por ano - cerca de 8% de todo o plástico descartado e que chega nos mares globalmente, segundo o relatório Um Oceano Livre de Plástico. Com isso, o país é o 8º no mundo em volume e lidera na América Latina, Isso nos coloca no vergonhoso ranking dos 10 maiores poluidores globais por plástico: somos o 8º no mundo, e o líder na América Latina.
De acordo com a EPA, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, um terço dos resíduos de aterro vem da indústria da beleza, com cerca de 120 bilhões de unidades de embalagens produzidas a cada ano.
Mas uma nova geração de produtos é projetada para desaparecer quase instantaneamente pelo ralo. Mas, embora esses produtos possam estar se dissolvendo diante de nossos olhos, os especialistas alertam que os consumidores não devem presumir que eles não têm impacto adverso no meio ambiente.
RENOVAÇÃO VERDE NOS LENÇOS FACIAIS
Com cerca de 11 bilhões de lenços umedecidos jogados fora todos os anos, eles são conhecidos por poluir os cursos d'água e bloquear esgotos. Lenços umedecidos convencionais podem levar quase 100 anos para se decompor.
Para resolver esses problemas, a marca australiana de cuidados com a pele Conserving Beauty lançou uma alternativa solúvel pioneira. Com base em sua experiência em bioquímica, a fundadora Natassia Grace desenvolveu a tecnologia de tecido patenteada InstaMelt, um material que se dissolve em água em 60 segundos de uso (ou se decompõe em um aterro sanitário em sete dias), sem deixar resíduos. "Criamos 15 repetições do produto para levá-lo onde está hoje", diz Grace.
DISSOLVÍVEL É BIODEGRADÁVEL?
Embora essa nova tendência de beleza solúvel ofereça uma experiência única para os consumidores, a especialista em cosméticos verdes Dra. Barbara Olioso enfatiza a importância de olhar além da novidade e ver esses produtos por meio de uma lente de sustentabilidade. "Não é preto no branco, porque nem todos os materiais solúveis são criados da mesma forma", diz Olioso. "Alguns são mais ecológicos do que outros, mesmo que todos pareçam iguais."
Produtos solúveis em água são frequentemente considerados ambientalmente aceitáveis pela simples razão de que podem facilmente se desintegrar diante dos seus olhos. Mas isso é um equívoco. "Solubilidade em água não garante biodegradabilidade", Lorraine Dallmeier, bióloga, ambientalista e CEO da escola de formulação cosmética Formula Botanica. Um estudo recente reforça o fato de que um polímero solúvel em água que passa despercebido para o ambiente não é um indicador de que é biodegradável.
De acordo com Barbara, as alegações de "biodegradável certificado" feitas pelas marcas devem ser encaradas com cautela. Dado o número de variáveis envolvidas na avaliação da biodegradabilidade e a falta de testes para tipos específicos de produtos (como polímeros), é uma alegação simplificada demais que pode ser vista como greenwashing.
Para consumidores que desejam tomar decisões de compra inteligentes em um cenário sem transparência, pode ser útil procurar certificações como Cosmos e Natrue, de acordo com Barbara. A especialista observa que esses padrões não permitem o uso de ingredientes não biodegradáveis em produtos cosméticos e levam em consideração todo o ciclo de vida.
A Conserving Beauty encomendou testes de terceiros de seu tecido solúvel, que descobriram que ele é biodegradável sem deixar resíduos indesejados em cursos d'água ou no meio ambiente, ou ter um impacto adverso na vida marinha.
Muitos produtos de beleza solúvel usam álcool polivinílico, ou PVA, um material que se tornou controverso porque é um polímero sintético derivado do plástico, cuja biodegradabilidade depende de muitos fatores e condições, como temperatura, microrganismos e enzimas para auxiliar na degradação.
EMBALAGENS QUE DESAPARECEM
Algumas embalagens de beleza também estão indo para o ralo. Desde 2016, o fornecedor de embalagens SmartSolve tem como objetivo trazer tecnologia solúvel em água para a indústria de embalagens. Projetada para produtos secos e pós, a embalagem da empresa — feita de 75% de conteúdo de base biológica, incluindo fibras de polpa de madeira e celulose — se desintegra em qualquer temperatura da água em menos de 30 segundos com uma pequena quantidade de agitação.
A empresa diz que os testes confirmaram que a bolsa será biodegradável em 90% em um ambiente aquoso dentro de sete dias e totalmente antes do dia 30. Buscando soluções de embalagens sustentáveis para seus produtos, marcas de beleza e cuidados pessoais como Noodees e Daye usaram o estoque de embalagens da SmartSolve em uma tentativa de eliminar o desperdício. Em 2025, a SmartSolve planeja lançar novas edições das embalagens, feitas de materiais 100% de base biológica e sem o uso de PVA.
A startup de embalagens sustentáveis Notpla, por sua vez, desenvolveu uma solução biodegradável feita de algas marinhas e plantas. A vencedora do prêmio Earthshot está trabalhando com várias marcas de beleza e autocuidado para reduzir o plástico de uso único na indústria.
Embora ainda em estágio de desenvolvimento, o material de filme solúvel em água e de origem natural da Notpla está sendo usado para desenvolver protótipos para coisas como pós de banho de espuma e óleos de banho, projetados para liberar o produto dissolvendo-se na água do banho.
A Notpla diz que substituiu mais de 15 milhões de itens de plástico de uso único por suas soluções à base de algas marinhas, como suas pipetas de óleo alimentar de dose única, que podem ser descartadas em lixeiras de resíduos alimentares, decompondo-se naturalmente em semanas.
AS MÁSCARAS DE FOLHA ESTÃO NA MODA, MAS A QUE CUSTO?
O mercado global de máscaras de beleza é estimado em 250 a 300 milhões de unidades por ano e, de acordo com pesquisas de mercado recentes, quase três quartos dos consumidores consideram as máscaras um tratamento relaxante e uma parte importante de sua rotina de autocuidado.
Máscaras de tecido convencionais, normalmente feitas com uma mistura de materiais sintéticos e derivados de plástico e alojadas em embalagens multicamadas (e não recicláveis), estão enviando uma quantidade exorbitante de resíduos para o aterro sanitário.
Com a mesma tecnologia de tecido solúvel em água, a Conserving Beauty reinventou a máscara de tecido criando uma alternativa dissolvível embalada em um sachê compostável em casa. Da mesma forma, marcas como Clean Circle e True Botanicals desenvolveram adesivos dissolvíveis para a área dos olhos.
Ao desenvolver seu produto para os olhos Chebula — feitos com tecnologia de hidrogel derivada de musgo marinho irlandês —, a True Botanicals se comprometeu a criar apenas adesivos que pudessem atender aos padrões rigorosos da Made Safe.
A Made Safe analisa cada substância envolvida na formulação, a fim de avaliar fontes potenciais de poluição, bem como impactos prejudiciais ao solo, sedimentos, ar, água e vida humana, aquática e terrestre. “Nossos resultados clínicos, juntamente com a certificação Made Safe, confirmam que alcançamos o que nos propusemos, provando que produtos que consideram cuidadosamente a saúde das pessoas e do planeta podem ser mais eficazes”, diz Hillary Peterson, fundadora da True Botanicals.
Olhando além do produto em si, a Clean Circle também está explorando embalagens alternativas para seus adesivos, com sistemas de recarga destinados a eliminar a necessidade de um novo recipiente de plástico 100% reciclado pós-consumo a cada vez.
PERSPECTIVA PARA PRODUTOS DISSOLVÍVEIS
Os produtos dissolvíveis mostram potencial, de acordo com especialistas, e as empresas que inovam nesse espaço podem ajudar a impulsionar mudanças significativas na indústria da beleza. “As marcas que estão criando essas soluções claramente têm o coração no lugar certo e querem criar soluções para os principais problemas de toda a indústria”, diz Lorraine Dallmeier. Embora acredite que há uma oportunidade para as marcas de beleza experimentarem novos materiais, a bióloga espera que elas não vejam isso como a solução definitiva.
“A solução pode não ser tão simples quanto substituir uma opção insustentável por uma solução ligeiramente melhorada que pode vir com impactos ambientais diferentes quando implementada em escala”, diz a bióloga. Embora muitas avaliações de terceiros sobre os atuais produtos dissolvíveis no mercado concluam que eles não têm um efeito adverso no meio ambiente e na vida marinha, Lorraine questiona se isso ainda seria verdade caso os principais players da beleza decidissem adotar essa tecnologia dissolvível também.
“A invenção é inovadora? Absolutamente. Essa tecnologia tem o potencial de reduzir os impactos ambientais da indústria da beleza? Em sua escala atual de uso, sim”, diz Lorraine. “Mas deveríamos estar jogando milhões de máscaras, lenços umedecidos e outros tecidos no ralo globalmente sem entender completamente os impactos ambientais?” (com Fast Company Brasil)
