Esta liga de basquete feminino vale US$ 650 milhões — e as jogadoras são acionistas
A competição 3x3 captou mais de US$ 100 milhões para expandir a terceira temporada e mantém as atletas como o maior grupo de acionistas.
A liga profissional de basquete feminino 3x3 Unrivaled chega à terceira temporada com uma injeção considerável de dinheiro. Na quarta-feira (26), a organização anunciou a conclusão de uma rodada Série C que captou mais de US$ 100 milhões e elevou seu valor de mercado a US$ 650 milhões — quase o dobro do registrado no segundo semestre do ano passado.
Liderada pelo Ten Pillars Sports Fund, fundo apoiado pela Universidade da Califórnia, a rodada representa um salto em relação ao investimento Série B. Concluída em setembro de 2025, aquela operação avaliou a liga em US$ 340 milhões, segundo a própria Unrivaled.
Entre os investidores estão o astro da NBA Carmelo Anthony, a jogadora de futebol Alex Morgan e sua Trybe Ventures, o ator Ashton Kutcher e Trae Young, armador do Washington Wizards.
“É muito importante ter as pessoas certas, que façam o investimento financeiro e também agreguem valor ao que estamos construindo”, afirma Micky Lawler, comissária da Unrivaled. Segundo ela, os investidores compartilham a visão que orienta o desenvolvimento da liga.
A direção da Unrivaled atribui a força da captação ao modelo que oferece participação acionária às jogadoras interessadas. O dinheiro financiará uma terceira temporada mais ambiciosa, apoiada nos resultados alcançados no início deste ano.
UM MODELO QUE COLOCA AS JOGADORAS EM PRIMEIRO LUGAR
Fundada em 2023 pelas estrelas da WNBA Napheesa Collier, do Minnesota Lynx, e Breanna Stewart, do New York Liberty, a Unrivaled surgiu como alternativa para as atletas que costumavam passar a intertemporada disputando campeonatos na Europa ou na Ásia.
Em vez de exigir que as jogadoras permaneçam até sete meses no exterior, a liga permite que elas se instalem em sua sede de Miami durante o calendário de dez semanas. Também oferece salários competitivos e benefícios.
A Unrivaled mantém as atletas em contato com os fãs ao longo de todo o ano, fortalecendo tanto as marcas pessoais das jogadoras quanto a própria liga.
“Resolvemos o grande problema da intertemporada: essas jogadoras ficavam longe de casa, fora do mercado e sem visibilidade”, afirma Alex Bazzell, presidente e CEO da Unrivaled.
Essa visibilidade disparou durante a segunda temporada, realizada entre janeiro e março deste ano. Ao longo de 61 partidas, a liga gerou US$ 45 milhões em receita.
Na comparação anual, o faturamento com produtos licenciados cresceu 130%, enquanto a receita com ingressos avançou 204%. A Unrivaled também alcançou 1,2 bilhão de impressões espontâneas nas redes sociais, impulsionada pela atuação digital de suas estrelas.
Depois da segunda temporada, os perfis oficiais da liga somavam 926,6 mil seguidores.
As jogadoras também possuem participação acionária na organização. Assim, cada rodada de investimento representa uma valorização direta do próprio talento.
Entre a primeira e a segunda temporada, o valor do conjunto de participações destinado às atletas cresceu 290%, passando de US$ 30 milhões, em 2025, para mais de US$ 120 milhões.
Na preparação para o terceiro ano, elas continuam sendo o maior grupo de acionistas da liga. Suas participações estão avaliadas em quase US$ 200 milhões.
“É disso que mais me orgulho”, diz Bazzell. “Nosso maior grupo de ‘investidores’ são as atletas. Por isso, vê-las participar dos ganhos desta nova rodada e da valorização da liga também é muito empolgante para nós.”
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UM FORMATO CRIADO PARA PRENDER O PÚBLICO
Os fãs não acompanham a Unrivaled apenas por causa de sua estrutura societária. O formato pouco convencional também ajuda a atrair o público.
As equipes se enfrentam em uma quadra reduzida durante quatro períodos. Os três primeiros têm sete minutos cada. No último, não há cronômetro: vence o primeiro time a atingir uma pontuação determinada pela vantagem do líder após três quartos, acrescida de 11 pontos.
Assim, mesmo sem o relógio marcando os segundos finais, as partidas podem terminar de forma apertada.
Agora, a liga pretende levar os jogos a mais cidades. Sua sede fica na Sephora Arena, em Miami, com capacidade para mil pessoas. Na segunda temporada, a Unrivaled também disputou partidas em Filadélfia e Brooklyn.
O público de 21.490 pessoas na Filadélfia quebrou o recorde histórico de presença na Xfinity Mobile Arena. A marca anterior pertencia aos Backstreet Boys e permanecia intacta desde 1999.
Duas semanas depois, uma semifinal no Barclays Center, em Brooklyn, organizada praticamente de última hora, recebeu 18.261 pessoas e gerou US$ 1,1 milhão em receita com ingressos.
“Isso comprova a demanda, porque um desses eventos foi planejado durante meses e o outro, em questão de horas”, afirma Lawler.
A terceira temporada será ainda mais ambiciosa, com partidas em oito arenas dos Estados Unidos.
“Vamos começar a temporada na estrada e terminá-la na estrada”, diz a comissária.
Ao mesmo tempo, a Unrivaled tenta preservar Miami como um destino importante para os fãs de basquete durante o inverno norte-americano. Cerca de 70% do público dos jogos realizados na cidade viaja de outros estados.
NOVAS ESTRELAS E MAIS EXPANSÃO
A terceira temporada também contará com novas jogadoras. Entre elas estão as jovens estrelas da WNBA Olivia Miles, do Minnesota Lynx, e Flau’jae Johnson, do Seattle Storm.
A liga ainda receberá as francesas Gabby Williams, do Golden State Valkyries, e Marine Johannès, do New York Liberty.
A capacidade de atrair nomes conhecidos também está relacionada à estratégia de NIL da Unrivaled. A sigla representa os direitos relacionados ao nome, à imagem e à reputação dos atletas.
Esse modelo permite criar uma ponte entre as principais jogadoras do basquete universitário e o ecossistema profissional, formando uma reserva de talentos para a liga.
Com a nova rodada de investimento, a Unrivaled pretende acelerar sua expansão nos próximos anos.
“Ainda estamos na infância”, afirma Bazzell. “Queremos ampliar continuamente o reconhecimento da marca e garantir um espetáculo incrível à medida que crescemos.”
A terceira temporada da Unrivaled começa em janeiro de 2027. Nos Estados Unidos, os jogos serão transmitidos pela TNT, pela truTV e pela HBO Max.
