Altos níveis de chumbo e metais tóxicos são encontrados no chocolate amargo
Novo estudo revela que o chocolate amargo pode não ser a opção saudável que você pensa que é
Um estudo recente revelou que o chocolate amargo e produtos similares à base de cacau contêm níveis significativos de chumbo e cádmio, dois metais neurotóxicos associados a graves riscos à saúde – incluindo câncer, doenças crônicas e problemas reprodutivos e de desenvolvimento, principalmente em crianças. Essas descobertas foram publicadas na revista "Frontiers in Nutrition".
O chumbo e o cádmio são elementos que ocorrem naturalmente na crosta terrestre, o que faz com que seja quase impossível eliminá-los totalmente dos produtos agrícolas. A concentração desses metais nas lavouras varia de acordo com a composição do solo e pode ser agravada pelo uso extensivo de fertilizantes contendo metais e pela poluição industrial persistente.
Mesmo assim, o estudo também constatou que o chocolate amargo orgânico, apesar de ser cultivado em ambientes com menos pesticidas e contaminantes, geralmente apresentava alguns dos níveis mais altos desses metais tóxicos.
O estudo se concentrou exclusivamente em produtos de chocolate amargo puro, devido ao seu alto teor de cacau – ou a parte não processada do grão de cacau –, e excluiu bombons ou chocolates para confeitaria com ingredientes adicionais.
No entanto, não foram divulgadas as marcas ou os fabricantes específicos dos produtos testados, o que deixa os consumidores com a difícil tarefa de acompanhar essas descobertas sem uma orientação detalhada.
Jane Houlihan, diretora nacional de ciência e saúde da Healthy Babies Bright Futures, informou que os níveis médios de chumbo e cádmio encontrados nos produtos que contêm cacau nesse estudo foram iguais ou superiores às quantidades médias detectadas pela Food and Drug Administration (FDA, agência reguladora de alimentos e bebidas dos EUA) em alguns dos alimentos mais contaminados que eles testam, informou a CNN.
O estudo analisou 72 produtos de cacau para consumidores quanto aos níveis de chumbo, cádmio e arsênico em um período de oito anos (2014, 2016, 2018 e 2020).
Conduzida pela Consumer Labs, uma organização sem fins lucrativos que fornece testes de terceiros em produtos de saúde e nutrição, a pesquisa constatou que 43% dos chocolates excederam o nível de dose máxima permitida de chumbo estabelecido pela Proposição 65 da Califórnia, enquanto 35% ultrapassaram o limite da Proposição 65 para o cádmio. Felizmente, não foram detectados níveis significativos de arsênico.
o risco de exposição a metais pesados pelo chocolate aumenta para pessoas com problemas médicos, mulheres grávidas e crianças pequenas.
Os limites da Proposição 65 são mais rígidos do que os padrões federais nos EUA. O nível máximo permitido pela FDA de chumbo em doces infantis é de 0,1 partes por milhão, enquanto a Proposta 65 estabelece um padrão de segurança de 0,05 partes por milhão para chocolates.
"O chocolate e o cacau são seguros para consumo e podem ser apreciados como guloseimas, como têm sido há séculos. A segurança alimentar e a qualidade do produto continuam sendo nossas maiores prioridades e continuamos dedicados a ser transparentes e responsáveis no plano social", disse Christopher Gindlesperger, vice-presidente de assuntos públicos e comunicações da Associação Nacional de Confeiteiros dos EUA.
Para adultos saudáveis, o consumo ocasional de 30 gramas de chocolate amargo representa um risco mínimo, segundo Tewodros Godebo, professor assistente de geoquímica ambiental da Universidade de Tulane. "É claro que queremos uma exposição próxima a zero, mas isso é impossível. Tudo o que comemos provavelmente contém algum nível desses contaminantes. Mas é um risco limitado."
No entanto, o risco de exposição a metais pesados pelo chocolate aumenta para pessoas com problemas médicos, mulheres grávidas e crianças pequenas.
As crianças são particularmente vulneráveis, por serem capazes de absorver até 100% do chumbo ingerido com o estômago vazio, o que leva a graves problemas de desenvolvimento, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Com o passar do tempo, o consumo constante de baixos níveis de cádmio pode danificar os rins. Além disso, a Agência de Proteção Ambiental classifica o cádmio como provável carcinógeno humano.
