O que a Casa Branca sabia sobre o escândalo envolvendo o CEO da Nvidia?
Investigação sobre suposta espionagem chinesa reacende questionamentos sobre a fiscalização das vendas de chips e a relação da empresa com Washington
O escândalo envolvendo Jensen Huang, CEO da Nvidia, deixou de ser apenas uma questão sobre um possível relacionamento extraconjugal entre um dos homens mais poderosos do Vale do Silício e uma mulher suspeita de ser espiã chinesa. Agora, também envolve o que a Casa Branca sabia sobre o caso – e o que pode ter escolhido ignorar.
Huang e a Nvidia confirmaram o relacionamento no domingo (8 de novembro), após uma reportagem explosiva publicada pelo jornal "The New York Times".
Alice Huang (sem parentesco com Jensen) é executiva da Megaspeed, empresa de data centers sediada em Cingapura e uma importante cliente da Nvidia. Segundo informações divulgadas, a vigilância dos serviços de inteligência dos EUA teria revelado que ela repassava informações diretamente ao governo chinês.
Ainda não está claro quanto de informação confidencial pode ter sido comprometida, o que Huang sabia sobre a mulher com quem se relacionava e por que autoridades da inteligência aparentemente não o alertaram sobre suas supostas ligações com Pequim. As respostas podem causar danos consideráveis tanto a Huang quanto à Casa Branca.
"Estava bastante claro para muitas pessoas que [Jensen Huang] seria um alvo da coleta de informações da inteligência chinesa", considerando sua proximidade com o presidente Donald Trump e o fato de liderar uma empresa que está "no centro da disputa entre Estados Unidos e China pela liderança em inteligência artificial", afirma Sam Bresnick, pesquisador do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente da Universidade Georgetown.
AS PERGUNTAS QUE O CONGRESSO QUER RESPONDER
No fim da semana passada, três integrantes da Câmara dos Representantes enviaram uma carta a Huang solicitando sua participação em uma audiência a portas fechadas sobre o caso, em Washington, D.C. Questionada pela Fast Company se Huang pretende comparecer, a Nvidia não respondeu oficialmente.
No ano que vem, o novo Congresso, controlado pelos democratas, provavelmente convocará vários líderes do setor de tecnologia, incluindo Huang, para prestar depoimento sobre suas relações com Trump.
Nesta segunda-feira (9 de novembro), o senador Chris Coons pediu uma investigação sobre Huang e a Nvidia para determinar se a segurança nacional foi comprometida.
Ele deverá assumir a presidência da Comissão de Relações Exteriores do Senado quando os democratas assumirem o controle do Congresso, em janeiro, o que lhe dará poderes consideráveis para buscar essas respostas.
Há, de fato, muitas questões a investigar. Para começar, não sabemos se Alice Huang obteve informações confidenciais de Jensen Huang e as transmitiu ao governo chinês.
Bresnick afirma que Huang e seus dispositivos podem ter armazenado diferentes tipos de informações valiosas, incluindo segredos comerciais sobre os próximos chips da Nvidia, estratégias de pesquisa da empresa ou planos do governo dos EUA para restringir o acesso da China a tecnologias avançadas de inteligência artificial.
Também não está claro o que Huang sabia sobre a mulher e quando soube. Ele certamente sabia que mantinha um relacionamento extraconjugal com uma executiva de uma empresa cliente, o que viola o código de conduta da Nvidia. Mas não sabemos quando descobriu que ela era suspeita de espionagem.
O QUE A CASA BRANCA SABIA?
Há ainda a questão de quando a inteligência dos EUA tomou conhecimento das atividades de Alice Huang. Segundo as reportagens, o governo dos Estados Unidos sabia havia meses das ligações dela com Pequim.
Bresnick considera estranho que as autoridades de inteligência aparentemente não tenham alertado o CEO da Nvidia, diante de sua proximidade com o presidente e de sua posição à frente de uma empresa que desenvolve algumas das tecnologias de IA mais avançadas do mundo.
"O fato de que isso poderia ter sido colocado em risco" torna ainda mais intrigante a aparente falta de intervenção, afirma o pesquisador.
o novo Congresso deverá convocar líderes do setor de tecnologia para prestar depoimento sobre suas relações com Trump.
Uma possibilidade é que a Casa Branca tenha impedido as agências de inteligência de alertar Huang sobre a suspeita de espionagem. Afinal, o governo Trump tem razões importantes para evitar que Huang e a Nvidia se tornem alvo de manchetes negativas.
O bom desempenho do mercado de ações tem sido um dos principais argumentos de venda do governo, e a Nvidia é a joia da coroa entre as empresas ligadas à inteligência artificial que impulsionaram boa parte dessa valorização.
De acordo com um novo relatório do J.P. Morgan, companhias de IA e de setores relacionados responderam por até metade dos ganhos do mercado neste ano.
A Casa Branca pode ter tido um incentivo financeiro ainda mais direto. O governo federal tem a perspectiva de arrecadar receitas com as vendas de chips de inteligência artificial da Nvidia para a China.
No ano passado, Huang convenceu Trump a permitir que a Nvidia comercializasse seus chips H200 no mercado chinês, desde que o governo norte-americano recebesse uma participação de 25% nas vendas.
Huang também teria discutido a possibilidade de vender à China as unidades de processamento gráfico Blackwell, os chips mais avançados da Nvidia. Mas a proposta acabou sendo barrada por preocupações relacionadas à segurança nacional.
Em agosto de 2025, Huang concordou em repassar ao governo americano 15% das receitas em troca de autorização para vender à China o chip H20, de desempenho inferior.
"O governo esperava arrecadar muito dinheiro com esses acordos, com compradores chineses tendo acesso a esses produtos?", questiona Bresnick.
A INFLUÊNCIA DA NVIDIA ENTRA NA MIRA
A Megaspeed, empregadora de Alice Huang, tornou-se parceira oficial da Nvidia Cloud em novembro de 2023 e comprou mais de US$ 4,8 bilhões em chips da Nvidia ao longo de dois anos, segundo a Associated Press.
Mas a empresa também estava sob investigação do Departamento de Comércio dos Estados Unidos, diante de suspeitas de que estaria desviando chips de inteligência artificial sujeitos a restrições para a China.
Uma investigação do "The New York Times" publicada no ano passado constatou que os escritórios da Megaspeed em Cingapura e na Malásia estavam praticamente vazios, enquanto muitos de seus executivos estavam baseados na China.
Autoridades do Departamento de Comércio ouvidas pelo jornal chegaram a relatar a descoberta de caixas de chips restritos da Nvidia em uma instalação da Megaspeed na Malásia.
De acordo com o jornal, a investigação do Departamento de Comércio foi abruptamente interrompida no ano passado, depois que o diretor jurídico da Nvidia, Tim Teter, entrou em contato com os investigadores para solicitar informações sobre o caso.
Segundo relatos, Teter disse a eles que Jeff Kessler, alto funcionário do Departamento de Comércio nomeado por Trump, havia autorizado a Nvidia a fazer contato. A comunicação alarmou os investigadores, alguns dos quais temeram que a participação de Kessler pudesse ter comprometido o trabalho.
Em 2025, Huang convenceu Trump a permitir que a Nvidia vendesse seus chips H200 no mercado chinês.
Posteriormente, o caso foi transferido para o Departamento de Justiça, que agora conduz uma investigação criminal sobre a Megaspeed. Autoridades familiarizadas com o assunto disseram ao Times que a transferência teve como objetivo evitar que a apuração fosse comprometida.
Não há evidências de que Kessler tenha instruído os investigadores a compartilhar informações com a Nvidia. Mas as circunstâncias incomuns da transferência levantaram questionamentos sobre a influência da empresa sobre os próprios funcionários do governo responsáveis por fiscalizar a comercialização de seus chips.
Para Bresnick, a investigação também levanta dúvidas sobre como a Megaspeed conseguiu adquirir bilhões de dólares em chips avançados da Nvidia, apesar das suspeitas sobre suas operações. "Não tínhamos ideia de para onde esses chips foram", afirma.
Em conjunto, as revelações levantam dúvidas sobre se a influência política da Nvidia complicou a resposta do governo a possíveis ameaças à segurança nacional.
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Tudo isso acontece em um momento politicamente delicado: a corrupção foi um fator importante nas decisões dos eleitores nas eleições legislativas de meio de mandato, e a Nvidia agora corre o risco de se envolver em uma controvérsia capaz de prejudicar sua posição em Washington.
