Na Terra como na Lua: Nokia e Axiom levam sinal 4G para a superfície lunar
A Axiom vai usar a tecnologia da Nokia como o principal sistema de comunicação dos trajes espaciais dos astronautas na aterrissagem do Artemis III
Para tornar a missão Artemis (que vai levar astronautas à Lua em 2025) mais barata do que a Apollo, o plano da NASA é fazer uso de tecnologias já disponíveis – ou quase isso. Foi pensando assim que a agência espacial decidiu contratar a Nokia para conectar os astronautas que farão parte da missão.
A Axiom, empresa contratada pela NASA para a confecção de trajes espaciais, informou que usará a tecnologia da Nokia como o principal sistema de comunicação para os trajes AxEMU.
Criados em parceria com a grife Prada, a ideia é que os trajes tenham mais flexibilidade, maior proteção para resistir ao ambiente espacial rigoroso e ferramentas especializadas para a exploração espacial.
Entre essas ferramentas está o sistema que os astronautas usarão para se comunicar entre si durante a estadia na Lua. A transmissão do sinal da Lua para a Terra será feita por outra empresa.
Para financiar a atualização do sistema de comunicação, a NASA acrescentou US$ 57,5 milhões à encomenda feita à Axiom, chegando ao valor total de US$ 285,5 milhões. Thierry Klein, presidente da Nokia Bell Labs, diz que sua rede será o primeiro caso de implantação de tecnologia 4G/LTE no espaço.
SOLUÇÃO ALTERNATIVA
Quando a NASA começou a trabalhar nos trajes espaciais, o plano era contar com rádio e Wi-Fi para comunicações. Mas quando a agência delegou esse trabalho a empresas privadas, concedeu um contrato de pesquisa à Nokia para desenvolver um “3G PP” (conjunto de especificações técnicas das redes móveis terrestres) para a Lua.
Isso porque enquanto o rádio tem largura de banda limitada e o Wi-Fi tem alcance limitado, uma rede 4G/LTE pode fornecer alta largura de banda a vários dispositivos.
A Nokia projetou uma “rede embutida” que será testada na próxima missão lunar (sem tripulação) da nave Intuitive Machine. A tecnologia será usada para se comunicar com o veículo de exploração espacial do Lunar Outpost e o hopper da nave.
Essa demonstração servirá de base para o projeto final da rede que vai para o espaço na Artemis III, explicou Klein. No momento, não há planos para mais testes no espaço, devido aos prazos apertados.
Os trajes AxEMU vão incluir dispositivos móveis embutidos que os astronautas vão controlar por meio de uma caixa na frente do traje. Um desafio para a Axiom é garantir que as vozes – que soam diferentes na atmosfera pressurizada do traje espacial – sejam captadas corretamente pelos microfones no capacete, explica Russel Ralston, chefe dos trajes da Axiom.
Do lado da Nokia, a empresa precisa tornar seus componentes mais resistentes à radiação e à temperatura do ambiente espacial, além de garantir que o gerenciamento da rede seja autônomo e auto-configurável.
"Isso visa uma futura arquitetura Artemis onde esse tipo de tecnologia pode ser aplicada em muitos equipamentos – rovers, rovers pressurizados, trajes, estações terrestres", diz Ralston. "A intenção é que isso se torne a base de uma arquitetura de rede de comunicação maior na superfície da Lua.'"
