Leilão põe à venda preciosidades da história da tecnologia moderna
Contrato que Steve Jobs assinou em 16 de fevereiro de 1989 na NeXT é o carro-chefe do leilão
Em 30 de novembro de 1988, membros da Boston Computer Society (BCS) lotaram a maior sala de concertos da cidade, a Symphony Hall. Todos estavam ali para ver Steve Jobs apresentar o NeXT, o famoso computador da startup fundada por ele depois de ter sido chutado da Apple, três anos antes. Tive a sorte de estar na plateia naquela noite. Trinta e quatro anos depois, minhas lembranças ainda são extasiantes.
Charles Mann também estava lá, gravando o áudio da apresentação de Jobs para arquivar como parte da coleção Powersharing Series. Trata-se de uma série de gravações, em fitas cassete, de falas de notáveis da indústria da tecnologia feitas na BCS, no Museu do Computador de Boston e em outras reuniões de grupos de usuários.
Depois de deixar o projeto de lado por décadas, Mann tem retornado a ele nesses últimos anos. Trabalhando com o historiador de tecnologia Tom Frikker, ele digitalizou 134 de suas gravações e começou a vendê-las por US$ 60 em um drive USB. É um registro inestimável do que estava acontecendo na computação entre 1982 e 1991.
Em 2020, escrevi sobre essa apresentação de Jobs, as gravações de Mann e compartilhei o áudio do NeXT na íntegra, junto com outros trechos do Powersharing. O que eu não sabia na época é que Mann não apenas havia guardado suas fitas originais como também preservou um acervo de documentos relacionados ao projeto, incluindo os comunicados que os palestrantes assinaram autorizando o uso de suas apresentações.
Agora, ele decidiu se desapegar dessa coleção. A leiloeira online RR Auction colocará o contrato de Jobs assinado e dezenas de outros em licitação, a maioria deles organizada em lotes agrupando vários itens.
Entre os representados por suas assinaturas estão o fundador da Microsoft, Bill Gates; a futurista Esther Dyson; o cofundador da Pixar, Alvy Ray Smith; o parceiro de Jobs na Apple, Steve Wozniak; a vanguarda da inteligência artificial, incluindo Seymour Papert e Ray Kurzweil; o pioneiro do computador portátil, Adam Osborne; o inventor da planilha eletrônica, Dan Bricklin; o todo-poderoso dos PCs Michael Dell; e Akio Morita, da Sony.
Mann também está pensando no destino das gravações. Elas já estão disponíveis na coleção permanente do Museu de História da Computação, mas ele também gostaria que universidades e bibliotecas os licenciassem para uso de professores, alunos e pesquisadores.
Para ele, o leilão é uma forma de gerar publicidade para a Powersharing Series e seu plano é gastar parte do lucro para ajudar a tornar esse projeto ainda mais conhecido. Seu objetivo de levar as gravações para escolas e bibliotecas, diz ele, é apenas para garantir que elas estejam lá.
ASSINADO POR STEVE JOBS
Assim como a apresentação de Jobs do NeXT pode ser a gravação mais significativa do Powersharing, seu contrato, que ele assinou em 16 de fevereiro de 1989 na NeXT, é o carro-chefe do próximo leilão.
Ele não gostava de distribuir autógrafos, porque via isso como uma forma de monopolização dos créditos. Isso fez com que, hoje, qualquer assinatura de Jobs remanescente no mercado seja uma raridade. A RR Auction se especializou nelas, bem como em outros itens exclusivos relacionados à história da Apple.
Em 2021, a casa de leilões vendeu uma carta de 1983 assinada por Jobs – na qual ele, maliciosamente, recusa um pedido de autógrafo – por US$ 480 mil. Uma cópia da primeira edição da revista "Macworld" assinada por Jobs e Wozniak foi vendida por US$ 201 mil. Em junho, um cheque de 1976 assinado por Jobs rendeu US$ 55 mil.
Mesmo na década de 1980, o perfeccionismo obsessivo de Jobs já era lenda. Assim, Mann achou especialmente significativo que o cofundador da Apple tenha dado seu aval à versão somente em áudio da Powersharing Series de sua apresentação NeXT.
“Meu momento mais feliz foi quando recebi uma carta de alguém do escritório dele, dizendo: ‘achamos que a fita é muito boa e aqui está a liberação de Steve'”, diz ele.
Mann pode até ter decidido fazer uma limpa em sua papelada velha, mas as memórias são apenas dele – e serão preciosas sempre.
