Esta agência de publicidade funciona só com criativos neurodiversos
A Ability Machine foi desenhada para respeitar os ritmos individuais, ao mesmo tempo em que oferece experiência profissional prática
Na nova agência de publicidade Ability Machine, em Nashville, nos EUA, os criativos têm à disposição um pacote completo de ferramentas, de estúdios de podcast e fotografia a equipamentos de iluminação e softwares de design.
Mas o diferencial vai além da infraestrutura tradicional. A agência conta com salas sensoriais silenciosas, iluminação regulável e um sistema flexível de assentos. Da forma como os projetos são conduzidos ao espaço físico, cada detalhe foi pensado para atender a equipe: todos adultos com deficiência intelectual.
A Ability Machine se define como um estúdio “movido por mentes neurodivergentes” que transforma criatividade “em propósito e renda para adultos com diferentes habilidades”.
Em pouco tempo, a agência já trabalhou com marcas locais e também com nomes nacionais como Mercedes-Benz e Kind, desenvolvendo desde slogans até intervenções artísticas para lojas e campanhas publicitárias.
A Ability Machine nasceu como um desdobramento formal da organização sem fins lucrativos On the Avenue, focada em autismo. A entidade oferece um estúdio onde adultos com deficiência intelectual podem explorar paixões criativas e, em alguns casos, conquistar oportunidades de trabalho em diferentes projetos.
O fundador da On the Avenue, Tom Woodard, lidera a organização há 10 anos. Antes disso, construiu uma longa carreira em publicidade e branding, ajudando marcas a criarem jingles icônicos.
Segundo ele, a ideia da Ability Machine amadureceu aos poucos, à medida que começou a levar projetos criativos próprios para a comunidade da On the Avenue e pedir contribuições.
A Ability Machine funciona dentro do galpão de 560 metros quadrados da ONG, que já conta com sala de podcast, estúdio de som, softwares de gravação multipista e outros recursos.
O ambiente foi desenhado com acessibilidade como prioridade: diferentes opções de assento conforme a necessidade de cada pessoa, salas sensoriais para reduzir sobrecarga de estímulos e ajustes personalizados de luz e som.
“É incrível porque, se alguém diz ‘precisamos de um storyboard urgente’, podemos recorrer a um membro da comunidade e contratá-lo imediatamente”, afirma Woodard. “Há uma familiaridade com o prédio, com a equipe, com o ambiente, algo de que pessoas com deficiência intelectual precisam para prosperar.”
UM ESPAÇO PARA NEURODIVERGENTES CRIATIVOS
A rotina na On the Avenue segue o formato de um dia de trabalho convencional. Os membros chegam às 8h, iniciam com uma conversa em grupo, fazem uma caminhada pelo bairro e depois participam do chamado “aprendizado baseado em tarefas”, comparável a um plano educacional individualizado.
O objetivo é oferecer um ambiente estruturado e produtivo – algo que, para muitos adultos com deficiência intelectual, é difícil de encontrar após o fim do ensino médio, aos 18 anos.
Esse aprendizado se organiza a partir dos interesses dos próprios participantes. Um exemplo é Riley, que transformou sua paixão por esportes universitários no podcast Rowdy Riley’s Sports Review. No programa, ele já entrevistou mais de 15 jogadores e técnicos da NFL (a liga de futebol americano dos EUA). Agora, a equipe busca parceiros para monetizar o projeto.
Foi a partir de iniciativas como essa que a ideia da Ability Machine começou a ganhar forma. O conceito se consolidou quando Woodard levou um projeto de sua própria agência criativa para uma tradicional loja de doces de Nashville, a Goo Goo, e convidou membros da On the Avenue a participar.
“Estávamos reformando a loja da Terceira Avenida”, lembra Woodard. “O time da Goo Goo veio, sentamos todos à mesa e eu trouxe várias pessoas da On the Avenue. Um deles começou a desenhar Goo Goos roxos e a experimentar ideias. Aquilo despertou algo neles.”
A Ability Machine se define como um estúdio “movido por mentes neurodivergentes”.
Depois desse encontro, os membros ajudaram a finalizar o design da loja e criaram o slogan “Never Chocolate Alone” (“Nunca chocolate sozinho”), em referência às barras da marca, conhecidas por suas misturas de ingredientes.
A partir daí, Woodard passou a apresentar a nova agência a outras empresas. Vieram novos projetos: uma parceria com a Kind para criar arte em seus escritórios em Nova York; cartões de agradecimento personalizados e livros de colorir para uma concessionária local da Mercedes; e uma campanha para a cervejaria Music City Beer Co.
Nos últimos meses, Woodard oficializou a operação sob a marca Ability Machine, com apoio do parceiro criativo e estratégico Lewis e da desenvolvedora web Ally.
UM NOVO TIPO DE AGÊNCIA
O modelo de trabalho da Ability Machine é flexível. Parte do time é composta por funcionários fixos; outra parte são membros da On the Avenue que podem participar de projetos específicos, em regime parcial, recebendo por hora.
O sistema foi desenhado para respeitar os ritmos individuais, ao mesmo tempo em que oferece experiência profissional prática. Hoje, a Ability Machine já tem vários projetos em andamento. Woodard, porém, quer ampliar o alcance do modelo.
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Enquanto agências tradicionais não adaptarem seus escritórios para incluir profissionais com deficiência intelectual, ele acredita que contratar a Ability Machine para projetos menores é uma forma concreta de apoiar a comunidade.
“Eu não queria criar uma agência apenas para ser mais uma agência”, diz Woodard. “Queria construir algo com propósito.”
