Moderadores voluntários se esforçam para tornar a internet menos tóxica
É importante reconhecer como eles contribuem para tornar o mundo digital melhor
Como chegamos a esse ponto, Reddit?
Em abril, quando a plataforma anunciou que começaria a cobrar pelo acesso à sua API, a notícia foi recebida sem muito alarde. A ideia parecia ser evitar que empresas buscando treinar algoritmos de IA generativa tivessem acesso gratuito às conversas de seus usuários, algo bastante justo.
Mas, quando ficou claro que a cobrança também afetaria aplicativos de terceiros usados para acessar o Reddit, como o adorado Apollo, desenvolvido por Christian Selig – e possivelmente os tornariam financeiramente inviáveis –, muitos dos moderadores do site ficaram indignados.
Como forma de protesto, uma massa crítica decidiu fechar seus “subreddits” a partir de 12 de junho. Até o momento, o site Reddark, criado para acompanhar o protesto, relata que mais de três mil permanecem fechados.
Existem várias nuances nessa controvérsia, todas lamentáveis. Não culpo o Reddit por querer ganhar dinheiro ou, pelo menos, reduzir suas perdas financeiras. Afinal, após 18 anos de história e caminhando para abrir seu capital, a empresa continua não dando lucro.
Mas, se a estimativa frequentemente citada por Selig, de US$ 20 milhões por ano em taxas da API para manter o Apollo funcionando, estiver correta, a cobrança parece ter sido planejada para eliminar os serviços de terceiros, e não fazê-los pagar pelo acesso.
Além disso, quando o CEO do Reddit, Steve Huffman, cita Elon Musk como um modelo de como administrar uma plataforma na internet, é preciso questionar a qual aspecto da gestão do Twitter ele se refere.
DOS PRIMEIROS FÓRUNS ÀS REDES SOCIAIS
A parte mais dolorosa disso tudo foi o agravamento da cisão entre a administração do Reddit e os moderadores do site, cuja colaboração sempre foi problemática. Em uma entrevista com David Ingram, da NBC News, Huffman comparou os voluntários não remunerados da plataforma a grandes proprietários de terra e afirmou que eles tornaram o Reddit um lugar menos democrático. Essas não são palavras de alguém que está buscando se reconciliar com as partes envolvidas.
Muitos moderadores têm um papel ativo em manter a conversa civilizada, relevante ao tópico e interessante, mostrando uma dedicação admirável.
Não estou dizendo que os moderadores estão sempre certos em tudo. Eles podem ser imprevisíveis e irracionais, e alguns deles até contribuem para piorar a internet. No entanto, a maioria dos moderadores do Reddit – assim como aqueles que desempenham funções semelhantes na Wikipedia, nos grupos do Facebook e em outros lugares – exerce um papel fundamental na preservação da humanidade do mundo digital.
Isso é algo que devemos valorizar, especialmente quando estamos vendo um aumento de conteúdo gerado por IA inundando toda a internet.
Como parte das comunidades online, os usuários que se tornam moderadores nos fazem lembrar dos primórdios do CompuServe e The Source, dois dos primeiros serviços online com redes próprias a partir de 1979.
Recursos como quadros de mensagens eram gerenciados pelos próprios membros, que levavam a sério o trabalho, mesmo sem receber por isso. Criar um ambiente que reunisse pessoas com afinidades já era uma recompensa por si só.
Avançando para este século, as redes sociais – nosso equivalente aos fóruns do CompuServe e do The Source – se tornaram um dos principais atrativos da internet. No entanto, as empresas de tecnologia estão focadas na escala, não no toque humano.
UM TRABALHO MAIS QUE NECESSÁRIO
Embora às vezes contratem pessoas para lidar com o comportamento inadequado em seus serviços, elas preferem automatizar soluções para evitar problemas. Os resultados raramente são satisfatórios e, nos piores casos – estou falando de você, Twitter –, são tóxicos.
Vale lembrar que, em 2021, o Twitter introduziu um recurso chamado “comunidades”, que permite que qualquer pessoa crie e modere reuniões com tópicos específicos na plataforma, mas foi lançado tarde demais e teve pouco impacto.
a maioria dos moderadores do Reddit exerce um papel fundamental na preservação da humanidade do mundo digital.
Apesar disso, aqui e ali, a moderação continua a prosperar. No Facebook, muitos usuários que criam e gerenciam grupos se dedicam de coração. Eles têm um papel ativo em manter a conversa civilizada, relevante ao tópico e interessante, mostrando uma dedicação admirável considerando as dificuldades – como o grande volume de spams, que a Meta às vezes parece não se importar em combater.
Também há sinais de algo semelhante à moderação tradicional em plataformas descentralizadas como o Mastodon, que permite que qualquer pessoa configure um servidor e estabeleça regras de uso. Esses usuários se sentem coproprietários da plataforma, pois são donos de uma pequena parte do serviço.
Minha experiência mais significativa como moderador foi ajudar a administrar um fórum sobre quadrinhos e animação no BIX, o extinto serviço online da revista “Byte”. Ele encerrou suas atividades em 2001, para se ter uma ideia de quanto tempo faz.
Mas meus colegas moderadores e eu cultivamos conversas, tomamos decisões difíceis quando os membros se comportavam mal, estabelecemos amizades duradouras e, acima de tudo, construímos algo que muitas pessoas amavam – uma conquista que ainda valorizo.
Espero que aqueles que atualmente realizam esse trabalho, seja no Reddit ou em outros lugares, encontrem uma satisfação semelhante, mesmo que raramente recebam a atenção que merecem. Exceto quando as coisas dão errado.
