Project Suncatcher: Google planeja teste para lançar satélite com chip de IA ao espaço
Primeiro satélite do projeto será usado para avaliar o desempenho dos chips de IA e identificar desafios para futuras missões
O Google prepara o primeiro teste em órbita do Project Suncatcher, iniciativa que investiga a possibilidade de levar infraestrutura de computação para inteligência artificial ao espaço. A empresa pretende lançar um satélite protótipo na próxima semana com chips próprios de IA.
Segundo a Reuters, a missão será realizada em parceria com a Planet Labs, durante o próximo lançamento compartilhado Transporter-18 da SpaceX. O objetivo inicial não é colocar um data center em operação, mas entender como os componentes se comportam no ambiente espacial.
Leia também: Amazon quer lançar 5.105 satélites no espaço; entenda o motivo
SATÉLITE VAI LEVAR CHIPS DE IA DO GOOGLE
O protótipo será colocado em órbita terrestre baixa (LEO) e levará unidades de processamento tensorial (TPUs), chips desenvolvidos pelo Google para cargas de trabalho de inteligência artificial.
De acordo com a Reuters, o teste vai avaliar a resistência do hardware às forças do lançamento, à radiação e às temperaturas extremas encontradas no espaço. A radiação pode provocar falhas eletrônicas e erros de dados conhecidos como inversões de bits.
O Google já realizou testes com as TPUs em uma instalação da Universidade da Califórnia, em Davis. Agora, a companhia quer verificar como os chips se comportam em condições reais de órbita.
RESFRIAMENTO É UM DOS DESAFIOS
Outro ponto analisado pelo Project Suncatcher será o sistema de resfriamento dos componentes. Como o vácuo espacial não permite o uso do fluxo de ar convencional para retirar calor, o Google pretende combinar tubos de calor e radiadores para controlar a temperatura dos chips.
A proposta faz parte de uma pesquisa de longo prazo sobre o uso de satélites para processamento de IA. O Google explica que satélites em órbita terrestre baixa podem ter acesso quase constante à luz solar, o que poderia fornecer energia para futuras estruturas de computação.
GOOGLE PLANEJA NOVOS TESTES EM 2027
A primeira missão terá como foco coletar dados em órbita e identificar possíveis pontos de falha. Portanto, o lançamento não representa a estreia de um data center orbital funcional.
Segundo a Reuters, o Google pretende lançar dois satélites em 2027 para testar conexões a laser de alta largura de banda. A tecnologia seria necessária para interligar futuros clusters de computação no espaço.
Empresas como a SpaceX e Starcloud também analisam a ideia. No entanto, a viabilidade comercial desse modelo ainda pode levar anos, devido aos custos de lançamento, desafios de engenharia e limitações na produção de satélites.
