Cidade dos EUA usa postes de luz para recarregar carros elétricos
Uma startup encontrou um jeito simples e barato de transformar a infraestrutura urbana em pontos de recarga
Em um estacionamento em Dearborn, Michigan, ao lado do Museu Henry Ford, três postes de luz agora funcionam como carregadores para veículos elétricos.
O local é uma das primeiras instalações do Voltpost Air, um dispositivo que aproveita a infraestrutura existente para adicionar rapidamente capacidade de carregamento na beira da estrada ou em estacionamentos.
A abordagem é mais simples do que adicionar carregadores independentes para veículos elétricos: a instalação leva apenas algumas horas. “Não precisamos fazer atualizações caras na rede elétrica para isso”, diz Jeff Prosserman, cofundador e CEO da Voltpost. “Estamos apenas encontrando pontos onde a energia já existe e fazendo-a funcionar.”
Isso é possível em parte porque os carregadores são de Nível 2, o que significa que carregam mais lentamente do que outros e não precisam de grandes quantidades de energia.
Leia mais: Carros cada vez mais personalizados ampliam debate sobre dados e privacidade
O carregamento mais lento ainda é útil para o público-alvo — moradores de apartamentos ou outras pessoas que não têm garagem para carregar o veículo em casa, mas que podem estacionar no mesmo local próximo a postes de luz durante o dia, por várias horas seguidas.
“Você teria que quebrar a calçada, quebrar a rua e instalar novos fios, o que representaria um custo muito alto para reparar de forma eficaz.”
Jeff Prosserman, cofundador e CEO da Voltpost
A instalação de carregadores convencionais para veículos elétricos geralmente envolve muito mais trabalho. “Você teria que quebrar a calçada, quebrar a rua e instalar novos fios, o que representaria um custo muito alto para reparar de forma eficaz”, diz Prosserman.
Em vez de escavar a rua para instalar novos dutos, a Voltpost verifica se os dutos existentes têm capacidade ociosa de acordo com as normas elétricas. Em seguida, eles abrem os pontos de acesso existentes e passam um único cabo de alimentação. Se a energia for aérea, o cabo pode descer pelo poste.
Os carregadores são instalados a cerca de 3 metros do solo. (No caso da nova instalação em Detroit, cada poste de iluminação pública possui dois conectores de carregamento; em outros casos, pode haver um por poste.)
Os motoristas acessam o carregador por meio de um aplicativo ou aproximando um cartão de crédito. Em seguida, pressionam um botão para estender o cabo de carregamento em até 7,6 metros (25 pés) até o carro. Assim que o carregamento estiver completo, o cabo se recolhe automaticamente, protegendo o equipamento contra vandalismo ou intempéries.
Leia mais: Um carro elétrico ultraleve quer mudar o rumo da indústria automotiva
A empresa fez uma parceria com a AT&T para adicionar conectividade aos dispositivos para diagnóstico remoto, atualizações de firmware (software para hardware”, serve para controlar funções básicas como inicialização e entrada/saída) e monitoramento de desempenho, para que os motoristas saibam que o carregador está funcionando antes de chegarem.
A AT&T também está explorando a possibilidade de usar os mesmos postes e dutos para equipamentos de telecomunicações, como 5G ou fibra óptica, junto aos carregadores, otimizando a infraestrutura para reduzir custos para ambos.
A Voltpost agora tem centenas de novos carregadores em desenvolvimento, incluindo muitos outros em Michigan, onde o Escritório de Mobilidade e Eletrificação do Futuro do estado e o Fundo de Tecnologias Emergentes da DTE estão ajudando a financiar a implantação. É provável que mais verbas venham do governo federal, apesar dos esforços da administração do presidente republicano Donald Trump para reduzi-las.
Trump congelou os fundos para o programa de carregadores da Infraestrutura Nacional de Veículos Elétricos
Trump congelou os fundos para o programa de carregadores da Infraestrutura Nacional de Veículos Elétricos (NEVI) há um ano, mas os tribunais bloquearam a medida. O dinheiro é destinado primeiramente a carregadores de alta velocidade, mas os estados que já construíram uma rede desses carregadores também podem usar o dinheiro para instalar carregadores de Nível 2, como os da Voltpost.
Cerca de 820.000 novos carregadores de Nível 2 para veículos elétricos serão necessários até 2030, de acordo com uma estimativa do Conselho Internacional de Transporte Limpo. (Essa quantidade é necessária mesmo sem os incentivos federais para veículos elétricos que foram cortados no ano passado.) A modernização de postes de iluminação pública pode ser uma das maneiras mais rápidas de suprir essa demanda.
