Por que tantas mulheres só descobrem TDAH depois de adultas
Pesquisas indicam que muitas mulheres passaram anos tratando ansiedade ou depressão sem saber que o TDAH era a causa principal dos sintomas
Durante muito tempo, acreditou-se que os meninos eram mais propensos a ter transtorno de déficit de atenção/ hiperatividade (TDAH). Mas pesquisas recentes sugerem que as meninas têm sido amplamente subdiagnosticadas, com consequências às vezes devastadoras.
Atualmente, muitas mulheres que sofrem há muito tempo com problemas de saúde mental e desafios cotidianos estão identificando o TDAH como a causa subjacente.
“As mulheres têm muito mais probabilidade de apresentar o que chamamos de ‘TDAH desatento’ do que o ‘TDAH hiperativo’”, afirma Sarah Greenberg, psicoterapeuta licenciada e vice-presidente de expertise e design estratégico da organização sem fins lucrativos Understood.org, voltada para a neurodiversidade.
“A hiperatividade é muito visível para as pessoas ao redor, enquanto no TDAH desatento essa hiperatividade é interna. Pode parecer devaneio ou olhar para o nada. Mas posso garantir que muita coisa está acontecendo no cérebro.”
Greenberg afirma que o TDAH não diagnosticado pode criar desafios na infância, tanto sociais quanto acadêmicos, levando a muita insegurança. Aliado à tendência de pensar demais, comum em pessoas com TDAH do tipo desatento, muitos recebem, em vez disso, diagnósticos de ansiedade ou depressão.
Esse diagnóstico incorreto pode ter consequências graves, já que o TDAH não tratado tem sido associado a diversos problemas, desde maiores taxas de abuso de substâncias até divórcio, acidentes de carro e até mesmo tentativas de suicídio.
DIAGNÓSTICO INCORRETO É FREQUENTE
Mulheres com TDAH são frequentemente diagnosticadas de forma errada. De acordo com um estudo realizado pela Understood.org, 72% das mulheres com TDAH apresentam pelo menos duas outras condições de saúde mental (como ansiedade ou depressão) e 44% receberam o diagnóstico de ansiedade, depressão ou outra condição de saúde mental como primeira condição.
Além disso, 89% afirmam que inicialmente atribuíram os sintomas do TDAH – como desorganização, excesso de reflexão e atrasos crônicos – a falhas de caráter pessoais.
“’Histeria’ era um rótulo dado às mulheres para uma série de problemas, desde insônia até ansiedade. A teoria se baseava em um desequilíbrio uterino”, explica Greenberg.
“Não usamos mais esse rótulo, mas o que persiste é que as mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com um transtorno emocional do que com TDAH, que é uma diferença cerebral.”
De acordo com um estudo de 2022 conduzido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), meninos têm o dobro da probabilidade de serem diagnosticados com TDAH.
No entanto, um estudo de 2022 realizado pela empresa de pesquisa médica Epic Research constatou que mulheres entre 23 e 49 anos foram diagnosticadas com TDAH duas vezes mais frequentemente do que homens naquele ano, em comparação com 2020.
Os homens também foram diagnosticados com TDAH em uma taxa 28% maior do que as mulheres em 2022, uma queda em relação aos 133% registrados em 2010.
Na província canadense de Ontário, as prescrições de medicamentos estimulantes, muito usados para tratar o TDAH, foram mais prevalentes entre mulheres adultas de 18 a 64 anos do que entre homens em 2023.
“Estamos nos aproximando da paridade de gênero na idade adulta, o que é um ponto muito positivo”, diz Greenberg. “Também estamos nos aproximando da paridade de gênero na infância. Enquanto antes víamos três meninos diagnosticados para cada menina, agora vemos dois, então essa proporção está melhorando.”
TRATANDO A CONDIÇÃO ERRADA
Mulheres com TDAH frequentemente estão tratando a condição errada.
O diagnóstico incorreto é comum entre mulheres com TDAH, tanto por causa de concepções errôneas antigas quanto porque muitas das ferramentas de diagnóstico que testam essa condição são baseadas na apresentação hiperativa mais comum em meninos.
Como resultado, as mulheres tendem a sofrer com o TDAH até a idade adulta, antes de compreenderem a causa de algumas de suas diferenças neurológicas e o provável culpado por trás de outros desafios ao longo da vida.
“É muito importante acertar o diagnóstico de TDAH, porque, enquanto a ansiedade e a depressão são tratáveis e podem ser de curto prazo, o TDAH é uma condição para a vida toda”, diz Greenberg. “Às vezes, a depressão ou a ansiedade se referem mais aos sintomas que a pessoa experimentou, mas é muito mais eficaz tratar o TDAH como a condição primária.”
Ainda não existe um estudo formal sobre a eficácia relativa do tratamento da ansiedade e da depressão em pessoas com TDAH não diagnosticado. No entanto, um estudo de 2024 com base em registros de saúde no País de Gales constatou que as mulheres têm maior probabilidade de receber prescrição de antidepressivos antes do diagnóstico de TDAH e também de interromper o uso da medicação posteriormente.
“Anedoticamente, é o que ouvimos dos pacientes o tempo todo”, diz a Dra. Julia Schechter, psicóloga clínica da Escola de Medicina da Universidade Duke e codiretora do Centro Duke para Meninas e Mulheres com TDAH. “Ouvimos essa história com muita frequência.”
“Durante anos, me disseram que eu era ansiosa. Durante anos, tomei medicamentos que não faziam efeito. Então descobri que tinha TDAH, e começar a tomar a medicação para TDAH realmente reduziu os sintomas.”
PERIGOS DO TDAH NÃO TRATADO
Pesquisas mostram que pessoas com TDAH não tratado têm maior probabilidade de apresentar dificuldades na escola e na manutenção do emprego, enfrentar desafios financeiros, divorciar-se, sofrer acidentes de carro e ter problemas com abuso de substâncias em taxas mais elevadas.
Em mulheres, o TDAH não tratado também tem sido associado a taxas mais elevadas de gravidez não planejada, distúrbios alimentares e tentativas de suicídio.
De acordo com um estudo da Understood.org, 23,5% das mulheres diagnosticadas com TDAH relatam histórico de tentativas de suicídio, em comparação com 8,5% dos homens com TDAH.
“Sabemos que o TDAH não tratado está ligado a muitos resultados negativos para todos”, diz a Dra. Schechter. “Mas, para mulheres e meninas em particular, não tratar essa condição pode realmente ser uma questão de vida ou morte.”
CONSCIENTIZAÇÃO CRESCEU APÓS A COVID-19
A conscientização e os diagnósticos aumentaram drasticamente desde a Covid-19. Suposições antigas sobre o TDAH afetar principalmente meninos jovens começaram a mudar durante a pandemia, por vários motivos.
Em primeiro lugar, pessoas com TDAH não diagnosticado geralmente aprendem a lidar com o transtorno ao longo do tempo, por exemplo, usando cronômetros, listas de tarefas e lembretes, mantendo rotinas e otimizando seu espaço de trabalho — muitos dos quais foram afetados pela pandemia. Como resultado, adultos com TDAH não diagnosticado sentiram os sintomas de forma mais aguda.
“Também estava se tornando parte da conversa, e uma grande parte disso se devia às redes sociais”, diz a Dra. Schechter. “As pessoas estavam recorrendo às redes sociais para tirar dúvidas médicas e havia muita informação disponível sobre TDAH, especialmente TDAH em mulheres.”
MÃES IDENTIFICARAM SINTOMAS EM CASA
As mães frequentemente identificam sintomas em seus filhos.
Muitos pais também estavam supervisionando a educação remota de seus filhos, expondo alguns a sinais e sintomas que poderiam ter passado despercebidos.
“Eles perceberam melhor os desafios que enfrentavam e começaram a buscar razões para isso”, diz a Emma Climie, professora associada da Escola de Psicologia Aplicada e diretora do Laboratório de Forças no TDAH da Universidade de Calgary. “Os pais diziam: ‘Eu passei por desafios semelhantes, que tipo de apoio existe para meus filhos e isso também me ajudaria como adulto?’”
Ela explica que o TDAH tem “um forte componente hereditário” e, durante a pandemia, os pais ficaram mais atentos às dificuldades de aprendizagem dos filhos, o que levou mais pessoas a procurarem um diagnóstico para eles.
- ‘Macrohard’: Elon Musk apresenta projeto conjunto de Tesla e xAI
- ‘Ikigai’: o segredo japonês que pode ajudar você a ter mais propósito no trabalho
- ‘Adultização’ de crianças: viral de Felca põe regulação das redes na pauta do Congresso
- ‘Crupiê de blackjack’, ‘megalomaníaco’: a repercussão da ameaça de Trump
À medida que aprendiam mais sobre o transtorno, muitos pais — e especialmente as mães — identificaram sintomas semelhantes em si mesmos. “Talvez quem tenha TDAH tenha TDAH”, diz ela.
Como resultado, a pandemia pode ser considerada um ponto de virada em nossa percepção cultural do TDAH em mulheres e meninas, aumentando a conscientização sobre alguns dos sintomas comuns e ajudando aquelas que sofrem há muito tempo por causa do transtorno sem entender o porquê.
“Sempre houve um grupo menor, porém vocal, que questionava: ‘E as mulheres e meninas com TDAH?’. “Mas não acho que eles tivessem realmente encontrado sua voz”, diz a psicóloga.
“Nos últimos anos, mais pessoas têm se juntado a essa conversa. Estamos começando a desenvolver novas ferramentas e avaliações. E estamos começando a identificar que o TDAH se manifesta de forma um pouco diferente em meninas e mulheres.”
