Colette Kress: por que mulheres são chamadas para comandar empresas em crise
Após assumir interinamente o comando da Nvidia, executiva reacende debate sobre o “penhasco de vidro”, fenômeno que coloca mulheres em cargos de liderança nos momentos mais difíceis das empresas.
A Nvidia tem uma nova CEO interina em meio a uma crise de grandes proporções. Após a repercussão dos relacionamentos extraconjugais de Jensen Huang e sua renúncia ao comando da empresa, a diretora financeira Colette Kress assumiu o cargo.
Kress trabalha na companhia há 13 anos, depois de ter sido recrutada pessoalmente por Huang. E seu currículo impressiona. Além de integrar o pequeno grupo de diretores financeiros bilionários, ela trabalhou diretamente com Huang durante anos e se consolidou como uma figura conhecida em Wall Street, com grande experiência em explicar os planos da empresa aos investidores.
Mesmo com toda essa preparação, a nova CEO terá uma tarefa difícil pela frente: substituir o cofundador da Nvidia, que deixou a liderança da empresa após 33 anos.
Mas colocar uma mulher em um cargo de liderança especialmente desafiador, em meio a uma crise profunda, está longe de ser uma estratégia inédita. Embora mulheres e integrantes de minorias sejam promovidos a posições de liderança com menos frequência do que homens, existe uma situação em que costumam ser chamados a comandar com maior frequência: quando surgem problemas de grandes proporções.
O QUE É O PENHASCO DE VIDRO?
O fenômeno não diz respeito a romper o chamado teto de vidro, barreira invisível que dificulta a ascensão profissional das mulheres. Trata-se de chegar à beira de um penhasco de vidro (glass cliff).
Em momentos difíceis, elas têm maior probabilidade de sacrificar funcionários que consideram menos valorizados e mais descartáveis, como mulheres e minorias raciais
Isso acontece porque, embora uma promoção possa parecer uma conquista para as mulheres no mundo dos negócios, as condições instáveis em que a nova líder assume o cargo muitas vezes aumentam suas chances de fracassar.
O conceito foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido. Ao analisar 100 empresas, eles identificaram que mulheres tendiam a ser nomeadas para posições de liderança em circunstâncias mais precárias, quando as organizações já enfrentavam dificuldades.
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Nessas situações, elas podem acabar assumindo o papel de bode expiatório quando não conseguem resolver crises que, muitas vezes, começaram durante a gestão de seus antecessores homens.
Martin Lanik, CEO da Pinsight, explicou à Investopedia que, nesses casos, a escolha de uma mulher para liderar pode até proteger os homens da responsabilização.
“Em tempos de crise, as empresas não querem correr o risco de perder aqueles que consideram seus talentos mais valiosos e com maior potencial: os homens brancos. Em momentos difíceis, elas têm maior probabilidade de sacrificar funcionários que consideram menos valorizados e mais descartáveis, como mulheres e minorias raciais.”
Em outras palavras, por mais competente que seja, a executiva pode ser tratada como alguém substituível, mesmo enquanto tenta administrar uma crise de proporções extraordinárias.
É PRECISO UMA CRISE PARA UMA MULHER COMANDAR UMA BIG TECH?
Diante da dimensão do escândalo na Nvidia, a situação de Kress reúne características do penhasco de vidro. Mas há também um aspecto positivo: uma mulher finalmente chegou ao comando de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.
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O setor continua sendo amplamente liderado por homens, como Mark Zuckerberg, Elon Musk, Dario Amodei, Tim Cook e Sam Altman.
Kress está longe de não ter qualificação para o cargo. Ainda assim, a predominância masculina no setor levanta uma pergunta: é preciso que uma empresa enfrente uma crise dessa magnitude para que uma mulher receba a oportunidade de liderá-la?
Será importante observar se ela receberá “a responsabilidade sem o poder”.
Christina Lindley, fundadora e CEO da VPRG Consulting, afirma à Fast Company que mulheres merecem comandar grandes empresas, mas não apenas para mudar a narrativa em momentos difíceis.
“Se você confia em uma mulher para resolver uma crise, pode confiar nela para liderar antes que a crise aconteça”, explica Lindley.
A executiva pondera que não presumiria imediatamente que Kress esteja sendo colocada em uma posição destinada ao fracasso, considerando suas qualificações para o cargo.
Mas será importante observar se ela receberá “a responsabilidade sem o poder”.
Se isso acontecer, segundo Lindley, não será uma promoção de verdade, mas uma missão para arrumar a bagunça. Para a consultora, Kress também deveria ter a oportunidade de disputar o cargo permanente.
“Uma verdadeira oportunidade de liderança significa que ela pode ajudar a definir o que vem depois”, afirma.
Enquanto isso, embora Kress certamente tenha muito trabalho pela frente, ainda é difícil saber por quanto tempo permanecerá no comando.
A Nvidia informou que está procurando um CEO definitivo e que vai “considerar candidatos internos e externos”. A possibilidade de Kress assumir permanentemente a liderança provavelmente dependerá de sua capacidade de administrar a crise de imagem da empresa.
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Ainda assim, há quem defenda que as companhias, incluindo as maiores empresas de tecnologia, deveriam colocar mais mulheres em posições de comando.
Annie Scranton, fundadora e CEO da Pace PR, afirma à Fast Company:
“Se as empresas de tecnologia, e as empresas norte-americanas em geral, quiserem evitar crises no futuro, deveriam colocar mais mulheres em cargos de liderança.”
E acrescenta: “Não cometemos os mesmos erros de julgamento que os homens.”
