Como as empresas podem dar apoio a funcionários com filhos adolescentes
Os adolescentes estão em crise. Os pais também, diz esta executiva. Aqui está como os líderes podem ajudar melhor todos os cuidadores
Alguns anos atrás, estava no meio de uma reunião importante com um cliente quando meu telefone começou a vibrar. Bzzz. Bzzz. Para não parecer indelicada, mantive meu foco no cliente. Bzzz. Bzzz. Bzzz. Finalmente, pedi licença, dei uma olhada na tela e vi uma série de mensagens do meu filho, cada uma mais urgente que a anterior. As últimas diziam simplesmente: MÃE. MÃE. MÃE.
Como mãe de três adolescentes, eu já havia recebido mensagens assim antes. Não havia como saber o quão grave era a situação: será que ele só estava trancado para fora de casa? Ou era uma emergência real, de alerta vermelho?
No final, ele estava bem – sem sangue, sem ossos quebrados, crise de pânico ou pensamentos autodestrutivos. Mas, como mãe e cuidadora, esses são os momentos que fazem o coração disparar. Naquela sala de reuniões, eu estava em dois lugares ao mesmo tempo. E sentia que ninguém mais poderia entender.
Foi nesse dia que percebi que eu havia entendido algo errado sobre a parentalidade. Quando meus filhos se tornaram adolescentes, achei que a "parte difícil" já tinha passado. Mas, na verdade, estava apenas começando.
Exatamente no momento em que nossos filhos estão enfrentando alguns dos anos mais difíceis de suas vidas – com bullying, pressões das redes sociais e desafios de saúde mental em níveis recordes –, os benefícios e programas de apoio para os pais tendem a desaparecer.
Em vez de licença parental remunerada, material educativo e amigos e colegas perguntando como estamos (e como podem ajudar), nos deparamos com um fluxo interminável de conselhos que apenas reforçam a culpa que tantos de nós sentimos: veja como colocar seu filho em uma universidade de prestígio! Veja como transformar seu adolescente angustiado em um adulto feliz, saudável e bem-sucedido!
Muitas vezes, implícito nisso está um julgamento (ou a sensação de estar sendo julgado) de que, se nossos filhos estão passando por dificuldades, a culpa é nossa. Que, com monitoramento suficiente do tempo de tela e esforço, esses desafios podem simplesmente desaparecer. Mas os pais não precisam de mais conselhos. Eles precisam de reconhecimento e apoio.
Os dados sobre o impacto econômico de criar crianças saudáveis em ambientes psicologicamente seguros e amorosos – e proporcionar aos pais e cuidadores as ferramentas para fazer isso – são inegáveis. Pesquisas mostram que empresas com políticas fortes nessa área veem benefícios diretos, como maior produtividade dos funcionários, melhor recrutamento e maiores níveis de retenção de talentos.
COMO APOIAR PAIS DE ADOLESCENTES
Ainda estamos longe do ideal: licença remunerada e creches não são acessíveis para todos que precisam. Mas conseguimos mudar a conversa sobre como reconhecer, valorizar e apoiar os pais de crianças pequenas – e, com isso, impactar de forma positiva a vida de milhões de pessoas.
Agora, é hora de fazer o mesmo por todos os pais e cuidadores, encontrando novas e melhores formas de apoiar aqueles cujas noites sem dormir não envolvem mais trocar fraldas, mas sim confortar um adolescente que pode estar sofrendo de depressão ou ansiedade.
O primeiro passo para uma mudança significativa é explorar ideias que já funcionaram em outros contextos e que têm alta probabilidade de sucesso. É aqui que os líderes empresariais podem fazer a diferença.
Podemos começar reconhecendo que pais de filhos de qualquer idade são, e sempre serão, pais. Podemos oferecer flexibilidade de horário para todos os cuidadores. Cobertura robusta para tratamentos de saúde mental. Licença familiar que inclua o cuidado com adolescentes em crise. Ferramentas para líderes de equipe. Grupos de apoio para pais e cuidadores de adolescentes.
Pequenas mudanças, como afirmar de forma clara e proativa que a licença para cuidadores pode ser usada para ajudar um filho passando por uma crise de saúde mental, podem ter um impacto enorme.
Além das políticas corporativas e benefícios, apoiar pais e cuidadores de adolescentes significa construir uma cultura de apoio genuíno e compreensão, onde os funcionários se sintam acolhidos e incluídos. Você não precisa de um manual para fazer isso: independentemente de sua posição, você pode começar essa mudança hoje.
os pais não precisam de mais conselhos, eles precisam de reconhecimento e apoio.
Fico me perguntando o que teria acontecido naquela reunião se, em vez de reagir com constrangimento e tentar dividir minha atenção, eu simplesmente tivesse dito ao meu cliente que meu filho adolescente estava em dificuldades e precisava de mim.
Talvez isso tivesse criado um momento de conexão e compreensão. Talvez fizesse meu cliente refletir sobre suas próprias experiências, ou sobre os pais que faziam parte de sua própria equipe.
Ao normalizar essas conversas e apoiar os cuidadores ao longo de toda a jornada, podemos fazer uma diferença importante para crianças e famílias e, ao mesmo tempo, para as empresas e para a sociedade como um todo.
