O que esta líder empresarial aprendeu em sua carreira de atleta olímpica
Uma lesão no joelho a obrigou a ficar de fora dos Jogos Olímpicos. Mas ela não se deixou levar pela frustração
Quando os atletas olímpicos entram em campo, na quadra ou na arena, seus anos de treinamento são colocados à prova diante do olhar do mundo todo. Se existe alguém que tem a exata noção do quanto eles se prepararam é Megan Clarken, CEO da Criteo, uma empresa de tecnologia de publicidade sediada na França.
Clarken cresceu em Auckland, na Nova Zelândia, onde participava de eventos de atletismo. Ela quebrou o recorde mundial de salto em altura quando tinha apenas 12 anos, estabeleceu o recorde neozelandês de salto em distância alguns anos depois e se classificou para as Olimpíadas de Seul, em 1988.
"Fui selecionada para um grupo chamado Esquadrão Nacional da Nova Zelândia, formado por cerca de seis atletas", diz ela. "Estávamos automaticamente selecionados para as Olimpíadas, desde que não sofrêssemos nenhuma lesão. Adivinha só o que aconteceu? Eu me lesionei."
A grave lesão no joelho de Clarken a obrigou a ficar de fora dos Jogos. Sua motivação, no entanto, não acabou. Como não queria olhar para trás anos mais tarde e se perguntar se teria tido condições de voltar a competir, ela se recuperou e aprendeu a andar, correr, correr e acelerar novamente.
"Tive que competir nos 400 metros porque não conseguia mais saltar", diz ela. "Competi mancando. Fiquei em terceiro lugar no Campeonato Nacional [da Nova Zelândia] e ganhei a medalha de bronze. Depois, me aposentei. A segunda parte da minha carreira de atleta é a que mais me orgulha."
Clarken traz muito de sua experiência em treinamento olímpico para seu cargo de CEO de três maneiras importantes:
1. Tomada de decisões
O sucesso vem do progresso gradual e do esforço consistente, diz Clarken. "Eu treinava muito intensamente, com horas e horas de trabalho bastante exaustivo. Não queria mais nada além de ganhar o ouro olímpico e ser uma atleta olímpica, então todo o resto era secundário".
Ela levou essa mesma mentalidade para o mundo dos negócios por meio de seu processo de tomada de decisões. "Na liderança, é essencial ser decisiva e manter as decisões. Como atleta, as decisões que tomava todos os dias sobre como treinar, se deveria treinar e o que treinar eram todas relacionadas aos aspectos do meu corpo. Meu corpo é capaz de fazer algo ou é muito arriscado? É preciso ter consciência para tomar decisões", explica a executiva.
2. A importância da equipe
Embora alguns eventos olímpicos sejam esportes individuais, os atletas sempre fazem parte de uma equipe maior. Clarken diz que sua experiência de treinamento olímpico lhe mostrou a importância de se associar às melhores pessoas que você conseguir encontrar.
"Já fui derrotada por causa de um centímetro. Um centímetro é muito importante."
"Antes e depois de me lesionar, eu estava cercada de gente. O mais importante foi meu treinador, que estava comigo duas vezes por dia, participando de tudo o que eu fazia, inclusive subir montanhas na ponta dos pés."
Clarken carrega essa aprendizagem para os negócios, liderando tanto à frente quanto nos bastidores. "É preciso ser muito transparente e honesta. Me asseguro de que estou guiando as pessoas na direção certa, oferecendo a elas a orientação de que precisam para serem bem-sucedidas por conta própria. Depois, eu as deixo seguir em frente e brilhar."
3. Buscando a vantagem competitiva
Os atletas olímpicos geralmente treinam para algo que vai acontecer muito além do próximo evento ou temporada. Eles treinam durante quatro ou até oito anos para ter a oportunidade de competir contra os melhores do mundo. "Tinha os olhos voltados para as Olimpíadas. Ia participar e ganhar. Não havia dúvidas e faltavam oito anos para isso."
Treinar duas vezes por dia não significa apenas colocar o equipamento e sair para a pista. Trata-se de trabalhar a diferença entre o agora e o depois. Em muitos casos, a vitória se resume a um centímetro.
Na liderança, é essencial ser decisiva e manter as decisões.
"Quando você treina, está treinando para conquistar uma vantagem, para aquele centímetro a mais. Já fui derrotada por causa de um centímetro e perdi seletivas por causa de um centímetro. Um centímetro é muito importante."
Clarken leva a importância da vantagem competitiva para os negócios, sendo muito didática e rigorosa sobre o que é necessário para ter sucesso. "Há etapas para chegar lá, e você precisa lembrar as pessoas disso", diz ela.
Essa é um aspecto importante da liderança. Os feitos dos atletas de nível olímpico são extraordinários e Clarken tem um conhecimento profundo sobre o que é preciso fazer para chegar ao patamar de representar um país nos Jogos.
"Como obter essa vantagem se todos estão fazendo exatamente a mesma coisa?", pergunta ela. "Eu levo para o meu trabalho atual muitas das habilidades que acumulei durante minha adolescência e que me ajudaram a evoluir como atleta."
