Em breve, seu mouse e seus fones de ouvido poderão ser feitos de cortiça

Olhe ao redor e procure um teclado ou um mouse. Provavelmente, você verá uma peça de plástico. A estética dos acessórios de computador tem se mantido assim por muito tempo. A não ser por algumas exceções no mercado, esses periféricos costumam ser escuros e feitos de plástico porque sempre foram dessa forma.

A Logitech, uma grande fabricante de teclados, mouses, câmeras e fones de ouvido, é parcialmente responsável por essa estética monótona. 

Mas a empresa está começando a seguir um novo caminho para esses produtos essenciais, explorando a integração de materiais novos e mais ecológicos, como compostos, biomateriais e materiais reciclados em seu processo de produção. Esse esforço de sustentabilidade pode dar uma nova e colorida aparência aos periféricos de computador.

Um exemplo é um fone de ouvido feito principalmente de cortiça. Desenvolvido pela equipe de design da Logitech como um experimento no uso de materiais com menor emissão de carbono, ele substitui o plástico encontrado na maioria dos fones do mercado por cortiça comprimida nas almofadas e um composto de cortiça e plástico reciclado na parte que se ajusta à cabeça.

Com a tonalidade marrom claro da cortiça, seu design é um grande salto estilístico em relação ao que as pessoas estão acostumadas a esperar de produtos plásticos convencionais e da estética dos computadores.

“O plástico é valioso porque oferece muitos benefícios em termos de durabilidade, estética e desempenho”, explica Jasper Phua, diretor global de design de cor, material e acabamento da Logitech. “No entanto, quando começamos a pensar em materiais melhores e mais sustentáveis para o planeta, abrimos a porta para mais alternativas. É um catalisador para a inovação.”

Apesar de ser apenas um protótipo, o fone de ouvido é um exemplo de como novos materiais podem mudar a aparência e a sensação desses produtos. A textura da cortiça comprimida é muito diferente da do plástico moldado por injeção, por exemplo. 

Um novo biomaterial pode ter que ser um pouco mais espesso para atingir a mesma durabilidade que o plástico, o que pode influenciar a forma geral de um produto. Novos materiais podem mudar o design até mesmo dos acessórios de computador mais familiares.

As equipes de design da Logitech estão usando esses experimentos com materiais para entender melhor como seus produtos podem ter uma pegada de carbono menor. Outros protótipos estão sendo desenvolvidos usando cortiça em teclados e mouses.

“Estamos aprendendo muito sobre a viabilidade, sustentabilidade e desejabilidade”, afirma Phua, observando que um material como a cortiça poderia diferenciar um produto dos concorrentes mais convencionais. “Novos materiais também mudarão a percepção do que significa um produto premium.”

A Logitech ainda não está pronta para lançar produtos feitos de cortiça no mercado, mas Phua destaca que a empresa tem se esforçado para ir deixando de usar plástico virgem. Cerca de dois terços de seus produtos já são feitos com plástico reciclado. “São cerca de três milhões de produtos vendidos por semana”, diz ele.

A transição para mais materiais reciclados também influenciou a estética geral dos produtos. Phua mostra a paleta de cores atual da empresa, que apresenta dezenas de tons variados. Um fone de ouvido de cortiça pode não chegar às prateleiras em breve, mas um com cor de cortiça, pode.

“Claro, esses biomateriais e materiais renováveis são novos e empolgantes”, diz ele. “Mas ainda há muito a ser feito com materiais reciclados.”